完全幸福論

第1章～平和な日常が戻ってきました～

２０

朝も早くからノクトの執務室に呼び出されたリヒトとジオは例のお見合いについての詳細を聞かされていた。
リヒトもジオもあからさまに面倒臭いですというオーラを撒き散らしているのに対しノクトはとても愉しそうだ。

「……趣味悪いぞ。ボス」

思わず零されたジオの呟きは当然のように黙殺される。

「このことは極秘だ。ニナにも口止めしとけ。
　ガキ共に見つかったらせっかくの“見合い”がどうなるか分かったもんじゃねぇからな」

ノクトが双子にバレないように釘を刺したことと“見合い”という単語を強調したことにジオはぐっと眉を寄せる。
ジオが想像していたノクトの悪趣味な“遊び”はリヒトが見合いをするといことが双子の耳にはいることが前提だ。
そもそも双子が知らなければこの“遊び”ははじまらないはずだ。
それをわざわざ双子に邪魔されないように緘口令を引いて極秘扱いにするなんてまだ何か裏があるのか。
それとも本当にこの見合いはリヒトの経験のためで何か別の目的があるというのは単に自分たちの邪推なのか。
ジオは険しい顔でノクトを見る。
その視線に気づいてか、それとも何か別の意図があってかノクトの口の端が意地悪く歪む。
その笑みにジオは自分が想像しているよりもずっと傍迷惑でタチの悪い遊びをするつもりなのではないかと思わずにいられなくなる。
最近は愛する娘の癒し効果で滅多に痛まなくなった胃がキリリと痛みを訴えた気がした。

「相手の令嬢は相当駄々をこねたらしいぞ。くれぐれも失礼のないようにな」
「……アンタ本当になに考えてんだ？」
「これからそういう話は増える一方だからな。経験しておいて損はない」

思わず零れた疑問に返されたとても模範的な答えにものすごく違和感を覚える。
口にする人間が違うだけで言葉がこんなにも胡散臭く聞こえるのか。
そう思ったのはジオだけではなかった。
今まで黙って話を聞いていたリヒトまでもが大きな溜息を零す。

「……楽しそうだね、ボス」
「まぁな」

恨めしさ混じりの胡乱げなリヒトの視線をノクトはサラリと受け流す。

賽は投げられた。
まずはどう動く？

カタリという小さな音を立てた扉と大急ぎで遠のいて行く気配を感じながらノクトは目を細めて口の端を釣り上げた。