嫌われ者の君へ

second

教室に入ると、クラスの雰囲気が変わった。

みんなの目が私に集まる。

私は何も言わず、席に座った。
周りからはザワザワした声。

何をそんなに話すことがあるのだろうか。

担任が教室に入り、クラスが静まった頃
私の隣には誰もいないことに気がつく。

このクラスは男女で席がくっついている。
しかし、私の隣には誰もいない。

「おー？誰だー？そこにいないのは…あぁ、東崎か。」

東崎…？
私は首をかしげながら、じっと担任を見ていた。

「…東崎がこないのって、隣が…だからじゃないの？」

「それは一理ある」

そんな声が横から、前から、後ろから聞こえた。

「ほーらっ！静かに！これから全校集会があるから廊下に並べよ～」


…


「じゃあ、来週から頑張るぞ！さようなら～」

先生の声が教室に響いた。
今日は始業式。

みんな、次々と教室を出て行く。

人混みに飲まれるのは面倒だな。
私はしばらく、自分の席に座っていることにした。

教室からは人がいなくなり、
電気が消された。

綺麗…今の季節は空が澄んで。
私の席から見えるグラウンドは夕日に包まれていた。

もう人はいない。
けど、動きたくなかった。

私は机に突っ伏して、長い髪をかきあげた。

「ふぅ～」

立ち上がって、セーラー服の上にカーディガンを羽織る。
そのまま、カバンを持って窓まで歩いた。

そっと窓に触れて、おでこをつけた。

「綺…」
「あれ！？」

後ろから大きな声が聞こえて振り返る。
そこには髪の毛が寝癖でボサボサの男が立っていた。

私は固まって、その人を見た。

「もう終わっちゃったの…？」

この人は何を言ってるんだろうか。
私は知らないフリをして窓から離れ、
その人がいない方のドアへと向かった。

関わらないのが一番だろう。

「え！ちょ！待ってよ！」

その人が私の腕を掴む。
フワッと秋の匂いがした。

あまりにも驚き過ぎた私は、そのまま体制を崩した。
その人も私に引っ張られて私の上に覆いかぶさるように転んだ。

チュッ

何か柔らかいものが触れたように
その音はなった。

倒れた机、ギリギリのところで抱えられた私の頭。
栗色の髪の毛、フワッと香る秋の香り。

「ごめんね！？大丈夫？」

その男は私を起こすと、二人で教卓の前に座り込んだ。

私は何も言わず、顔を覆った。
さっき、私の唇に触れたのは何。

「…どうして何も言わないの？」

その男の手が私の髪に伸びる。

「っ、やめてっ！」

私はその手を払いのけて後ずさった。

「えっと…ごめんね？俺、別にそんなつもりじゃ…」

その男は私の顔をじっと見続けた。

私は目を泳がせるながらも、その視線と戦っていた。

「な、何…」

「綺麗」

唐突に発せられたその言葉を理解するのに2、3秒かかった。

「…は？」
「君、すごく綺麗」

あぁ、顔のことか。

私は顔を俯かせると、立ち上がってホコリを払った。

「あ、ねぇ！待ってよ。」

私は何も言わず、立ち止まった。

「君の名前を教えて？」

この人は…私を知らない。
それだけに面倒くさい。

絡まれるだけ絡まれて、
あ、こういう人なんだって理解されて離れて行く。

そうなるのが面倒くさい。

噂も45日っていうけれど、私の場合はそうじゃない。
一年経ったってそうなのだ。

カバンを握りしめてドアを目指す。

「えっ、ちょ」

ドアが目の前に来た。
早く帰ろう。

「豊田さん」

私は足を止めた。

「豊田…豊田 彩月さん」

私は振り返って、夕日で赤くなった男を見た。

「俺、東崎 弓弦って言うんだ」

あぁ。
この人が私の隣の東崎か。

厄介だ。

私はその人の目をじっと見て、教室を後にした。