辺境伯令嬢は冒険者としてSランクを目指す

第３章 帝都へ

絡まれるのはお約束

　モヤモヤしたまま２日間。
夜は野宿をして次の町を目指していた。
相変わらず二人は歩きながら話している。
たまに私にもアンナさんが話しかけてくれるけど、生返事を返してしまうので話が続かなかった。

　３日目の昼前、次の町に着く。

「おー、変わらないね！この町も」

　ダラムの町では、少し商売をしていきたいとのことだったので、今日はここで泊まることになった。
商売をしようと歩き出そうとしたアンナさんが、すぐに足を止める。

「んー、どうしようかな」
「どうした？」
「いや、そのロランに預けている袋を手放したく無いんだよね‥‥かと言って一緒に来てもらうのも‥‥」

　確かに商品だから手放せないよね。
だったら私の収納魔法の中に入れてしまえば、私が攫われない限り安全なんだけど。
そう言うべきかどうかで悩んでいると、ロランがこう話しかけた。

「いや。俺が着いていこう。セリーはそれでも良いか？」
「‥‥はい」

　ロランが着いていくと言うのなら、従うまでだ。
私まで着いていくとお邪魔になりそうなので、宿を取る事を伝える。

「ありがとう、セリーちゃん！宿屋は今から行くところの近くにあるから、案内するね！」

　いつのまにかちゃん付けで呼ばれていることに気がつく。
が、それには触れず、私はお礼を言って宿屋まで案内をしてもらった。


　宿屋はシャルモンの街と同じく、一階が食堂で二階以上が客室だった。
無事に客室は３つ取れたので、私は食堂の一角に腰を下ろした。
昼前なので、ちらほらお客の入りが多くなってくる。
ただ座っているのは悪いな、と思ったので、ここの名産と言われているお茶を頼んだ。

　値段を見ずに頼んだのが悪かったのか、目の前にはティーポットとカップが置かれる。
それをちびちび飲みながら、騒がしくなり始めた食堂や通り道を見つめていた。その時。

「そこの嬢ちゃん、暇してるのか？」

　どこからか声が聞こえた気がしたが、私の事では無いだろう。
もし人を呼ぶなら、前に来て顔を見せて呼ぶはずだ。

「おい、嬢ちゃん。聞いてるのか！？」

　まだ「嬢ちゃん」と呼ばれている人は、返事をしていないらしい。
知り合いなら早く返事をしてあげた方が良いと思うのだけど。

　そう思った瞬間、いきなり肩を掴まれた。
驚いた私が振り返ると、目の前にはガタイの大きい、けれども見たことのない人がいる。
魔物相手なら躊躇しない私も、流石に人相手に暴力を振ることはない。
だからこうした時にどうしたら良いか分からず、固まってしまった。

「嬢ちゃん、見た所一人だろ。暇なら俺たちと遊びに行こうぜ」

　私の意見を聞くこともなく、その男は私の腕を掴む。
そして気づくと、男の後ろには何人もガタイのいい男たちがおり、その顔には浅ましさが垣間見える。

　着いて行ってはいけない、私の頭の中ではそう判断できるが、どう対処すれば良いのか分からない。
周りを見ても、皆心配そうな顔をしてくれてはいるけれども、見て見ぬふりをしている。

　お兄様が言っていた。世の中には善い人と悪い人と普通の人がいる。
普通の人は誰かが困っていても素通りできる人、もしくは助けたいけど力がない人‥‥こう言う人が大半だよ。

　きっと今がその状態だ。ここには悪い人と普通の人しかいない。
怖くて涙が出そうになる。涙を堪えていると、腕を掴んでいる男が腕に力を込めて私を引っ張り上げる。
その勢いで私の顔は上へ持ち上がり、すぐに男の空いている手が私の顔を掴んだ。
気づいた時には、男の顔が目の前にある。

「おうおう、こりゃ美人だな。おい、てめえら。この嬢ちゃんは遊びがいがあるぜ」

　後ろで騒ぎ出す仲間たち。
この状態だと殴るにも殴れない。

　そして男が私から顔を離し、立たせようと腕を引っ張る。
その瞬間、私を捕まえていた手が離れ、私は思わず床にへたり込んだ。