ズボラ飯とお嬢と私

第11話 にんじんのクリームチーズ和えとお嬢と私

　お嬢様小学生のまい子と暮らしはじめて数ヶ月経つ。自宅に他人がいる生活にも慣れてきた。彼女もフリーターとの生活に慣れてくれているだろうか。
　阿吽の呼吸、とはいかないまでもお互いの考えていることがなんとなく分かるようになってきた。

　そんな毎日の中、気づいたことがある。

　まい子、にんじん苦手？

　ある日の夕飯に、ごく普通のカレーライスとトマトとレタスのサラダ、デザートにゼリーを用意した。
　いただきますと手を合わせた後、いつも通り綺麗に食べ進めてくれていた手がピタリと止まる。
　まだ小さい女の子だし、量が多かったかと下げようとしたが断られてしまった。しかし、スプーンは一向に進まずまい子は皿の上のほんの少しのカレーを睨みつけたまま固まっていた。

　恐らく彼女はレディとしてにんじんのお残しを許さなかったのだ。


　なんて可愛いんだ…。


　まい子のために、にんじんを買わないこともできる。しかし、にんじん、玉ねぎ、じゃがいも、肉を煮込めばカレーもシチューも豚汁もポトフも肉じゃがもできる。
　私だって別ににんじんが大好きとかではない。にんじんの回し者でもない。
　でも、にんじんって便利なんだ！この便利さは譲れない！

　多分、育ち盛りに必要な栄養とかも入ってるし。

　許せ、まい子。

　彼女には申し訳ないが、我が家の冷蔵庫にはにんじんが余ってしまっている。
　今日の副菜は人参が主役だ。

　ハンバーグ作ってあげるから、許せ、まい子。


　○材料（1~2人前）
　・にんじん（1本）
　・クリームチーズ（大さじ山盛り3）
　・醤油（大さじ1）
　・塩コショウ（お好み）
　・白ごま（お好み）

　○作り方
　にんじんをよく洗ったあと、スライサーで薄切りにする。
　耐熱容器ににんじんとクリームチーズを入れ、レンジで500W2分チンする。
　温かいうちによく混ぜる。
　醤油、塩コショウ、ごまも合わせて全体的に絡める。
　完成！


　ハンバーグの横にさりげなく置いてみるが、クリームチーズを纏ってもなお、にんじんの橙色は健在だ。

　まい子はちらりとこちらを見たかと思うと、小さなにんじんの欠片を口に入れる。
　ぱちぱちと瞬きしたかと思うと、もう一口二口と進んでいく。

　突っ返されても構わないと思っていたので驚いた。恐る恐る感想を聞いてみる。

「お嬢、美味しいかい？」
「ええ、今日もぺろりと食べてしまいそうです」

　そう言うと、まい子はニコリと笑って見せたのだった。