神に選ばれたのは、爆弾と俺だった。

第一章

仕事を下さい

王都・魔法省の執務室にて。

　「金貨……50枚？」

　「ええ、対象は危険度A。元Aランク冒険者、現在は魔法犯罪者。
　　風と光属性を操り、夜の飲み屋街で警備兵すら寄せつけません」

　アリエルが書類を差し出す。

　「施設の壁をこれ以上壊されるよりは、あなたを外に出したほうが安上がりかと判断しました」

　「……はい」


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　夜。王都第三区・飲み屋街。

　路地裏、静まり返る酒場の裏通り。
　石畳には水たまり。屋根の上では猫が何かを警戒していた。


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　「いるね、完全に」

　リュウは気配を察知していた。
　風の流れ。音のない足音。すでに“奴”は動いている。


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　「よし、さっさと捕まえて、ラーメン食いに行こう」


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　次の瞬間だった。

　ドッ！！
　風が駆ける。視界を切り裂くように、一陣の影が飛び出す。

　「“夜風”──かかった」


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　リュウは踏み込む。
　
　高いステータスで素早く。

　「はい、捕まえた」


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　ガシッ。

　リュウの腕が、ちょうど相手の首の後ろに回っていた。
　夜風の足が止まり、空中でバランスを崩したまま、ずるりと地面に落ちる。


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　「……え？」

　「お疲れさん。元Aランクでも、今の俺にゃ敵わねぇよ」

　リュウは、手加減したまま気絶させるようにコツンと拳を落とす。

　夜風――本名ナイザ・ブリム。気を失ってその場に倒れた。


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　物陰からクロエとガルドが顔を出す。

　「……はやっ」

　「え、終わり？」


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　リュウはそのまま背負い上げ、ドヤ顔で言った。

　「うん。報酬、金貨50枚。わーい」


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　任務時間、開始からおよそ37秒。

　夜風、完封。


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リュウは、夜風を肩に担いで、飲み屋街をのんびり歩いていた。

　風属性のエリート冒険者。
　何日も警備兵や冒険者が手こずっていたが――**リュウにとっては“カンスト筋力で一瞬締め落とし”**というだけの話だった。


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　「はーい、おしまいっと。任務完了……ってことで、俺は帰ってラーメンを――」

　そこで、道の端から現れる男たち。

　黒いスーツ、金の装飾、片手には杖、片手には短剣。
　露骨にマフィア風の風貌。しかも――ざっと見て20人以上。


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　「そいつ、渡してもらおうか」
　前に出たのは、グラサン＋髪オールバックの男。

　「“夜風”は、俺たちの“商売道具”でね。勝手に持ってかれると困る」


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　リュウはため息をついた。

　「あのさ、俺は魔法省から正式な依頼でこいつを捕まえたんだよ。お前らに渡す義理はないし、あるとすれば報告書で“捕獲妨害の犯罪者”って書き足すだけなんだけど？」


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　オールバックが舌打ち。

　「ちっ……交渉失敗だ。やれッ！」


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　次の瞬間、周囲の建物から一斉に飛び出す――マフィア風300人！！

　「いや多すぎィィィィ！！！」


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　だが、リュウは動じなかった。

　「剣は……置いてきた。魔法も……なるべく使わない。
　　でもまあ、ステータス999あればいけるか。」


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　地を蹴る――瞬間移動のような加速。

　目の前にいた3人が一瞬で吹っ飛ぶ。

　ゴゴッ！ドガッ！メギャァ！！


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　「ぎゃあああああっ！？な、なにィ！？」「当たってもいないのに……肋骨がァ！？」

　いや、ちゃんと当たってる。見えなかっただけだ。


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　数人が炎の魔法を撃つ。

　リュウ、全て横歩きでかわす。

　**“ステータスだけで初見殺しの動き”**という暴力。


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　殴られて吹き飛んだ奴らが、酒場に突っ込み、
　棚が崩れ、グラスが割れ、酒が燃え、火事になる。


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　「わーー！火はやべえ！クロエにまた怒られるーー！！」


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　30人蹴散らし
　→建物1軒崩壊

　100人倒す頃には
　→通りが瓦礫に

　200人突破時点で
　→王都警備隊が見に来たが「無理」と判断して逃げる

　300人目を地面に叩きつけた時
　→飲み屋街の半分が壊れていた


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　「……あー……これは減給じゃ済まねぇ……」


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　そこに、魔法省の“あの”アリエル執務官が、書類を手に登場。

　「……まったく、また壁を……今度は何軒？」

　「し、七軒くらい……ですかね……？」

　「報酬はその修繕費に充てます。」

　「ですよねぇぇぇぇ！！」


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　だが、マフィアの主力組織は壊滅。
　魔法省の評価も上昇。王都の治安も安定。

　ただし――リュウの財布は空。

王都の魔法省。
受付カウンターで、アリエルが書類を読みながら淡々と言い放った。

「しばらく依頼はありません。全て片付きましたから」

「え、もう全部……？」

「ええ、あなたが暴れたせいです」


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リュウは深くうなだれた。

「戦って減給、終わったら仕事なし……」

「お金が欲しいなら、冒険者にでもなってください。
　“壊しても自己責任”という点では、そちらの方が自由です」

「またその理屈かよ……！」


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「よう、決めたか？」

ギルド前で腕を組んで待っていたガルドが、リュウに声をかけた。
その隣では、いつも通りフードを目深にかぶったライガが壁にもたれている。


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「仕事、ねぇってさ。魔法省、今ヒマらしい」

「……はっ。そりゃ、あれだけぶっ壊せばな」
ガルドがニヤリと笑う。

「というわけで、俺も今日から冒険者やるわ」

「だったら……」ライガがぼそっと言った。

「三人で組むか。ギルドの方が動きやすい」


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◆ 王都ギルド・受付

「三人でパーティ登録ですね？かしこまりましたー。代表者は？」

「リュウでいい」
ガルドとライガが即答する。

「え、俺？」


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　【冒険者パーティ登録申請書】
　代表：リュウ
　メンバー：ガルド、ライガ
　パーティ名：未定（仮登録）
　ランク：F（暫定）


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「それでは、本日よりお三方は王都ギルド所属の正式パーティとなります。よろしくお願いします！」

「おう！稼ぐぞ！」
「借金返すぞ……」
「飯に困らない生活を……」


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こうして、爆竜リュウとその仲間たちによる、**“冒険者チーム：未定”**が誕生した。

まだ誰も知らない。
この三人が、いずれ世界を揺るがす存在となることを。


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ギルドから渡された依頼書には、こう記されていた。

　【依頼内容】
　東の小村ルバル周辺にて、ゴブリンの出現が頻発。
　数は不明だが、村人の避難報告あり。
　速やかな討伐を希望。

　【依頼ランク】F（急募）
　【報酬】金貨5枚＋討伐数に応じ追加報酬あり


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「ま、初仕事にはちょうどいいか」
リュウが肩を回しながら言う。

「簡単すぎると拍子抜けするな」
ガルドが重剣を背負い、笑った。

「……報告、甘い気がする」
ライガが小声で呟いた。


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◆ 東の村・ルバル近郊

　現地に到着して、三人はまず空気の異常さに気づいた。

　村の門は破壊され、建物は焦げ、地面に獣の血の臭いが漂う。

　だが、死体はない。

　「……ゴブリンが、こんなに綺麗に後片付けするか？」

　「いや、普通は荒らしたままだ。これは……」

　「意図があるな。残さないようにしてる。計画的に、だ」


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　三人が村の中心に近づいたとき。

　――“それ”は現れた。


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　異様に引き締まった筋肉。
　獣の皮をまとい、片手に粗製の鉄剣。
　目に宿る明確な“殺意”。
　ただのゴブリンとは思えない――

　ゴブリン・チーフ（群れの長）


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「ちっ……Fランクの仕事にしては“格”が違ぇな」

　ガルドがすでに構えていた。

「……後ろからも来る。十体、二十……いや、三十以上」

　ライガの瞳が細くなる。


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　リュウは剣を背にしたまま、足元を踏みしめた。

　「初仕事だし、俺……まだ剣使わねぇでおくか」

　「はぁ！？ いや、もう使っていいだろこれ！」

　「いや、これくらい……」


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　ズドンッ！！

　リュウの拳が、一歩踏み出しただけで地面を陥没させた。

　その瞬間、後方のゴブリンが五体ほど吹き飛ぶ。

　「って、範囲おかしいだろ！？」


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　戦闘開始。

　ガルドは正面からチーフにぶつかり、
　ライガは素早く背後の群れを撹乱。
　そしてリュウは――

　両手だけで、殴る・蹴る・投げる・叩きつける。

　「くるくる回れぇぇいっ！！」

　ゴブリンが宙を舞った。十体まとめて。


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　数分後。
　村には、半壊した家と、小山のように積まれたゴブリンの山。


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　「……これ、Fランクの仕事だったよな？」
　ガルドが眉をひそめる。

　「……内容詐欺だろ……」
　ライガがぼそっと。

　「俺たちの初任務、これかぁ……」

　リュウは、汗ひとつかかずに伸びをした。


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「お、おかえりなさいませ……」

　王都ギルド本部に戻ってきたリュウたち三人を、受付の女性がドン引きした目で迎えた。

　理由は――

　背後の荷馬車三台分のゴブリンの死体。

　しかも、**全員“頭だけ綺麗に潰れてる”**という謎の一貫性。


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　「えーと、Fランク依頼の……ゴブリン討伐ですよね……？」

　「うん、たぶん……それ、終わった分」

　リュウがあっさりと言い放つ。


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　奥のカウンターから、スーツ姿のギルド幹部が現れた。
　記録係らしき中年男が、額に汗をかきながら叫ぶ。

　「ま、待ってください！ 記録だと“最大でも10体程度”のはずが……これは……ゴブリン・チーフ含めて78体！？」


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　「……いや、途中で増えたんだよ。ほら、そういうのあるじゃん。サプライズ」

　「結婚式じゃねぇんだぞ！！」


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　書類の束がバサバサと積み上げられる。

　・被害報告
　・現地調査
　・村人の証言（→「ゴブリンが空を飛んだ」とか書いてある）

　現場対応班がざわざわしていた。


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　そして、ついに奥から出てきたのは――

　王都ギルド副マスター、バロック・ザルトマン。

　豪快な体格、白髪の三つ編みにサングラス。
　見た目は海賊、元Sランク冒険者。声もでかい。


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　「てめぇら、何モンだ。Fランクじゃなきゃ納得できねぇ！！」

　リュウは肩をすくめた。

　「いや、登録されたばっかで……スキルも何も出してないし、ただ殴っただけなんですけど」


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　バロックはリュウの肩をバンバン叩きながら笑った。

　「よし、わかった！ 昇格審査、即日だ！！」


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　そしてその日のうちに――

　リュウたちは、Fランク→Bランクに異例の飛び級昇格を果たした。

　王都ギルドは騒然。

　「ステータス計測不能の新人」
　「魔法も剣も使ってない」
　「素手でゴブリン砕いた」

　と、噂が噂を呼び、
　冒険者たちは彼をこう呼び始めた。


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　「爆竜のリュウ」――

　破壊と暴力の象徴。
　そしていずれ“王都の最終兵器”とさえ、囁かれることになる。


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「え？　本当に……これ、俺の？」

　リュウが手に持つのは、分厚い袋にぎっしり詰まった金貨。
　数えていないが、明らかに“ド貧乏から即脱却できる”レベルの重みだった。


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　「ゴブリン78体＋チーフ、加算評価＋特別報奨。
　合計で、金貨112枚となります」
　受付嬢がにこやかに説明する。


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　「やったぁぁぁああああああ！！！」

　リュウが叫んだ。
　後ろでガルドが耳を押さえ、ライガが眉をひそめる。


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　「というわけでっ……魔法省から借りてた修繕費っ……！！」

　ギルドの会計窓口に飛び込んだリュウは、
　即座に袋ごと金貨をドンと置いた。


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　「借金、完済ぃぃぃぃい！！！！！」


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　その瞬間。

　冒険者ギルド本部――食堂のど真ん中で、爆竜リュウが踊った。


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　「見よ！！これがっ！金の匂いの舞だぁっ！！」

　床を蹴り、天井に回転ジャンプ。
　火魔法を背景に、くるりと一回転。

　「金金金金金ィィィッ！！」


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　周囲の冒険者たちは引いていた。

　「……あいつ、マジでステータス999じゃねぇの……」
　「金持ちになると壊れるタイプか……」
　「いや、元から壊れてる」


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　ガルドが頭を抱える。

　「おい、次の依頼来なくなるだろ……やめとけリュウ……」

　「いいんだよ！借金が消えた今、俺は自由！破壊神にも富豪にもなれるのだ！」


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　そのとき、静かにクロエがやってきて。

　「……リュウ？借金返したのはえらいけど。あんた、家は？」

　「えっ」

　「家賃も保証金も払ってないわよね？」

　「……ッ」


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　現実が戻ってきた。


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