ハッタリと適当で世界を救う ～泣きそうだけど最後まで貫く～

第2章

帰国、そして英雄扱い

俺たちは死霊王ネザーレイスを討伐し、帝国北部を制圧した。

　これで、王国の支配は帝国全域に及ぶことになった……らしい。
　いや、俺はただ適当に指示を出していただけなんだけど。

（……まぁ、これでやっと王都に戻れるな！！）

　戦いの連続で、俺はもう心身ともにボロボロだった。
　せめて王宮でのんびりできるはず……そう思っていたのだが。

「賢者様！！」

「王都の人々が、あなたの帰還を待っています！！」

「……え？」

（嫌な予感がするんだけど……）



　王国へ戻ると、俺たちを待っていたのは"熱狂的な歓迎"だった。

「「「賢者様、ばんざぁぁぁぁい！！！！」」」

（……えっ！？）

「賢者様が魔王軍を撃退し、帝国を統治下に置いた！！！」

「賢者様こそ、王国の光！！！！」

「賢者様がいなければ、我々は滅んでいたのだ！！！」

（ちょっと待て、お前ら何も知らねぇだろ！！！）

　俺はただ"終わらせろ"とか"様子を見ろ"とか言ってただけなんだけど！？

（ヤバい……これ、今までで一番ヤバい展開かもしれない……）



「王宮にて、"賢者様の偉業を称える祝賀会"が開かれることになりました！！！」

「王自ら、賢者様を迎えます！！！」

（待て待て待て待て！！！）

　俺は逃げる隙を探したが、王国軍の兵士たちにがっちり囲まれていた。

（これ、逃げられないやつだ……）

　そして――

　王宮に到着すると、俺のための大規模な祝賀会が開催されることになった。

「賢者様、おめでとうございます！！！」

「まさに王国の英雄！！！」

（やめろぉぉぉ！！！ 俺は英雄じゃねぇ！！！）




「よく戻ったな、賢者よ」

　王国の王が俺を見つめる。

「そなたの働きにより、我が王国は魔王軍の脅威を退け、帝国を手中に収めることができた。」

「これは偉業である！！！」

「よって、賢者よ――」

（えっ……やめて……その先は言わないで……）

「そなたに**"公爵位"を与える！！！」

「「「おおおおおおおお！！！！」」」

（終わったぁぁぁぁぁ！！！！）



　俺は何もしてないのに、公爵になった。

　当然、王宮内では貴族たちが騒然となった。

「しかし、賢者様は王国の者ではないのでは？」

「異国の者に公爵位を与えるのは……」

　そう言った貴族たちに対し、王は静かに言った。

「"国を救った者"に、国籍など関係ない」

「そなたらは、賢者の功績を疑うのか？」

「「「い、いえ……！！」」」

（いやいや、俺をそんなスゴい奴みたいに持ち上げるなぁぁぁ！！！）



　式典が終わった後――

「……賢者様、公爵になられましたね」

「……」

　俺は、ソフィアの冷たい視線に耐えることができなかった。

「どういうお気持ちですか？」

「えっ、いや、その……」

「"何もしていないのに、公爵になった気分"はいかがですか？」

（やめろぉぉぉ！！！）

「まぁ……仕方ないですね」

　ソフィアは、少し溜息をついた。

「……あなたが王国の重臣になったということは、これからは**"逃げられない"ということでもありますけどね？」」

「……え？」

（ちょっと待て、それどういう意味だ！？）


　俺はただのハッタリ野郎なのに、王国の公爵にされ、英雄扱いされてしまった。

（もう……俺の平穏な生活、完全になくなったよな……）

　しかし――

「賢者様！！！」

　またしても、兵士が駆け込んできた。

（あぁぁぁ！！！ 絶対また何かあるぅぅぅ！！！）

「"新たな魔王軍の動きが確認されました！！"」

「……」

（……もうやだぁぁぁぁ！！！）

　こうして――

　俺の"賢者としての苦難"は、まだまだ続くのであった。


---

「賢者様！！！」

（うわぁぁぁ、またかぁぁ！！！）

　またしても兵士が血相を変えて駆け込んできた。
　もう聞き飽きたこの流れ……。

「"魔王軍の動きが活発化している"との報告が入りました！！！」

（だから俺に言うなって！！！）

「賢者様、どうされますか！？！」

　俺は、できるだけ威厳を保ちつつ、またしても適当に言うことにした。

「……"探れ"」

「「「おおおおお！！！！！」」」

（よし、勝手に深読みしてくれ！！！）

「つまり！！ "銀狼の剣に調査を命じよ"ということですね！！？」

（そういうことにしといてくれ！！！）

「よし！！ 銀狼の剣、帝国周辺の偵察を開始せよ！！！」

「「「了解！！！！」」」

　俺はまたしても丸投げに成功した。



王国の英雄として祀り上げられ、公爵にされてしまった俺。

　そのせいで、王宮内の仕事は増えるし、戦争の話も次々に舞い込んでくる。

（……もう疲れた……休みたい……）

　そう思っていたところに、ソフィアの提案。

「たまには気分転換をされては？」

　ということで――

　変装して、王都を散策することになった。


---

　フード付きの旅人の服に身を包んだ俺は、王都の街をゆっくり歩く。
　ソフィアもシンプルな白いワンピースのような服を着ており、普段とは違う雰囲気だった。

（……なんか、新鮮だな）

「……どうしました？」

「いや、普段のソフィアと違う感じがしてな」

「……気のせいですよ」

　彼女は表情を変えずに答えたが、どことなく落ち着いた雰囲気だった。



　王都の繁華街を歩きながら、ふと目に留まったのは洒落たカフェ。

「おい、あれ……甘いものじゃないか？」

「ええ、たまにはいいですね」

　俺たちはカフェに入り、甘いお菓子と紅茶を頼んだ。

「……ふう……やっと落ち着いた」

「お疲れ様です、賢者様……じゃなかった、"ただの旅人"」

「それな」

　こんなふうに何のしがらみもなく、のんびりする時間なんて、いつぶりだろうか。

（……やっぱり、こういう時間は必要だな）

　そんなことを考えていると――

ゴトン！！！

　店内で、突然揉め事が発生した。


「おい！！ てめぇ、ぶつかってきておいて謝らねぇのか！！？」

　隣のテーブルで、屈強な男が立ち上がり、痩せた男の襟首を掴んでいた。

「す、すみません！！ ですが、そちらが急に動かれたので……」

「言い訳すんじゃねぇ！！」

　男の周囲には、同じようなガラの悪い奴らが数人。

　……これは、完全にゴロツキの喧嘩沙汰だ。

（……やばいな、関わらない方がいいな）

　俺はさりげなく目を逸らし、ソフィアに視線を送る。

（よし、ここは静かにやり過ごして――）

「……」

　しかし、ソフィアが立ち上がった。

（えっ！？ ちょっと待て！！？）


　彼女は無言で、ゴロツキたちの間にスッと割って入る。

「……何だ、お前？」

「すみませんが、店内で騒ぐのはやめていただけますか？」

「はぁ！？ てめぇ、何様のつもりだ！！？」

　ゴロツキの一人が、ソフィアに掴みかかろうとする――

パシッ！！！

「っ……！？」

　一瞬の動きで、ソフィアは男の手を払った。

「……」

　その動きの無駄のなさに、ゴロツキたちが一瞬たじろぐ。

「……あなた方は、ただの喧嘩で終わらせるつもりですか？」

　ソフィアの静かな声に、男たちは戸惑い始める。

「この店の中には、他のお客様もいます。
　あなた方が騒ぎを起こせば、店の評判も落ち、商売にも影響が出るでしょう。」

「……」

「あなた方が本当に"強者"なら、無関係な人を巻き込まず、"外"でやるべきでは？」

　男たちは顔を見合わせる。

「……ちっ！！」

「……クソッ、行くぞ！！」

　ゴロツキたちは舌打ちしながら、店を後にした。



　カフェの店主が、ホッとした顔でソフィアに礼を言う。

「ありがとうございます、お嬢さん」

「いえ、当たり前のことをしただけです」

　ソフィアは、何事もなかったかのように席に戻った。

（……すげぇな）

　彼女は、何も力を使わずに、圧倒的な雰囲気で問題を解決した。

「……やっぱり、お前すごいな」

「？ 何の話です？」

「いや、さっきのさ……普通ならあそこで暴力沙汰になってたかもしれないのに、言葉だけで収めたんだろ？」

「……別に、当然のことをしたまでです」

　彼女は紅茶を一口飲み、俺をじっと見た。

「あなたは……"私が力で解決するタイプ"だと思っていましたか？」

「いや、まぁ……少しは……」

「……見くびらないでください」

　そう言いながら、彼女はほんの少し微笑んだ。

（……やっぱり、こいつすげぇな）



　そんなわけで、俺はようやくつかの間の休息を楽しむことができた。

　だが――

「おい、さっきの男、どこかで見たことがあるような……」

「……あれ、もしかして"あの賢者"じゃないか？」

（……やばい！？）

　ちらほらと、周囲の客が俺に注目し始める。

「……そろそろ出ましょうか」

　ソフィアが俺の手を引き、カフェを出る。

（やべぇ！！！ 絶対バレる前に逃げろ！！！）

　こうして――

　俺の束の間の休息は、ギリギリのところで終わりを迎えたのだった。