異世界転移して最強のおっさん……の隣に住んでいる。

第1章

いよいよダンジョン攻略へ――未知の戦場へ突入！

「よし、準備は整ったな」

　藤堂さんが腕を回しながら言う。

「ユート、お前もとうとう"実戦"の場に出る時が来たぞ」

「ついに……！」

　俺は拳を握りしめる。
　これまでの3ヶ月間の訓練は、すべてこの日のためにあった。
　そして、俺はようやく戦場へ立つ準備ができたのだ。


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「ところで、おじさん。この世界のダンジョンって、どんな感じなんですか？」

「ダンジョンってのはな、基本的には"魔力の溜まり場"だ。強い魔物がうごめく、天然の"魔物養成所"みたいなもんだな」

「魔物養成所……」

「ダンジョンには階層があって、深く進むほど強力な魔物が現れる。上の階層は初心者向けだが、下の方は"生きて帰れる保証はねぇ"」

「……怖いですね」

「だからこそ、お前には"実戦経験"が必要なんだよ」

「なるほど……確かに、今の俺がどこまで通用するか知りたいです」

「ふん、今のお前なら問題ねぇさ。実力はしっかりついてる。が、油断はするなよ？」

「はい！」


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「まずは、近くの"中級ダンジョン"へ向かうぞ」

　藤堂さんは転移魔法を使い、俺たちは一瞬でダンジョンの入口へと到着した。

ゴゴゴゴ……

　目の前には、巨大な岩の裂け目のような入り口がぽっかりと開いている。
　そこからは、ひんやりとした冷気と、不気味な魔力が流れ出していた。

「……これが、ダンジョン……」

「ビビってる暇はねぇぞ。いくぞ！」

「はい！」

　俺は深呼吸し、意を決してダンジョンの中へと足を踏み入れた――。


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「さて、ここから先は魔物がうじゃうじゃいるぞ」

　藤堂さんが周囲を見渡しながら言う。

「ユート、まずはお前一人で戦え」

「……いきなりですか？」

「当然だ。今まで修行で学んだことを、実戦で試すんだ」

「……わかりました！」

　俺は魔力を集中し、いつでも魔法を撃てる状態にする。


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ガサッ……！

　物音がした。

「来るぞ」

　俺が身構えると、茂みの中から現れたのは――

ゴブリン×3体！

　背丈は小さく、緑色の肌をしたクリーチャーたち。
　だが、その目には明確な敵意と殺意が宿っていた。

が…………

……パシュッ

あらま……


「さて、ユート。今の戦闘、どうだった？」

「……楽勝すぎて、正直、拍子抜けしました」

　俺は倒れたゴブリンの死体を見ながら、苦笑する。
　まるでゲームの"レベル1の雑魚狩り"をしている気分だった。

「だろうな。お前のレベルは563だ。ゴブリンなんざ、息を吹きかけるだけで死ぬレベル差だ」

「いや、そんなレベル差を実感するとは思いませんでしたよ……」

「まぁな。でも、お前は"ちゃんと戦いたい"んだろ？」

「……はい。実戦経験がほしくてダンジョンに来たのに、これじゃ何も得られません」

　俺は拳を握りしめる。

「だったら、いいモンをやる」

　藤堂さんはポケットから、黒く鈍く輝く指輪を取り出した。

「……指輪？」

「**魔力制限の指輪（呪）**だ」

「魔力出力制限……？」

「これをつけると、お前の魔力出力が強制的に1/10になる」

「おお、いいですね！」

「ただし……こいつは呪いの指輪だからな。一度つけたら、外せねぇ」

「え？」

「普通のやつなら、一生外せないぞ」

「えぇぇぇ……」

　いきなり、めちゃくちゃ厄介なアイテムが出てきた。


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魔力出力制限の指輪（呪）

装着すると魔力出力が強制的に1/10になる

呪いがかかっているため、通常の方法では外せない

ただし、"レベル563の力技"なら引きちぎれる（指輪が壊れる）



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「まぁ、もしどうしても外したくなったら、お前のレベルなら引きちぎれば壊せる」

「物理的に破壊できるんですか……」

「そりゃあな。レベル563のパワーを舐めるなよ？」

　確かに、普通の冒険者なら一生外せない呪いの指輪でも、俺のステータスなら物理で壊せるという理不尽さがある。

「それなら安心ですね」

「じゃあ、つけてみろ」

　俺は藤堂さんから指輪を受け取り、そっと指にはめた。

ゾワッ……

　指輪をはめた瞬間、全身に冷たい魔力が広がる。

「……っ！ すげぇ……魔力の流れが一気に鈍くなった！」

　まるで体が重くなったような感覚。
　魔力を練ろうとすると、普段の10分の1しか扱えない。

「これなら、ちゃんとした"実戦経験"が積めそうです！」

「よし、じゃあ、もう少し奥へ進むぞ」

「はい！」


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　俺は魔力を制限された状態で、慎重に戦うことを求められることになった。

「さぁ、本当の"実戦"の時間だ――！」

　俺は意識を切り替え、本当の戦闘経験を積むために、次の敵との戦いへと向かうのだった。

ゴゴゴ……

　ダンジョンの奥へと進むにつれ、空気がさらに冷たく、重たくなっていく。
　先ほどのゴブリン戦は、まるでゲームのチュートリアルのように終わった。
　だが、今の俺は違う。

　魔力出力制限の指輪（呪）を装着し、魔力出力が1/10に抑えられた状態で、ようやく"本当の戦闘"が始まる。


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「よし、来るぞ」

　藤堂さんが静かに呟く。

　俺も気配を感じ、すぐに構えを取る。

ギャアアア！！

　前方の暗闇から、鋭い爪を持った魔物が飛び出してきた。


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ファングウルフ × 3 体 出現！

　――灰色の体毛に、鋭い牙と爪。
　大きさは大型犬ほどだが、目つきが明らかに"狩る者"のそれだった。

「おお、こいつはちょうどいいな。スピードも攻撃力も、さっきのゴブリンとは桁違いだぞ」

「……ですね」

　俺はごくりと唾を飲み込む。

　先ほどなら、一撃で片付けていたはず。
　しかし、今は魔力出力制限の指輪のせいで全力の10分の1の力しか使えない。

（つまり、雑に魔法を撃っても倒せない……か）

「さぁ、やってみな」

「……いきます！」


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「まずは……"ストーンバレット！！"」

　土の弾丸を発射する。

　しかし、いつもの威力とは違い、出てきたのは拳大の小石。
　しかも、弾速が遅い。

「えっ……」

「ほら、考えろよ」

　藤堂さんが横で腕を組んでいる。

　目の前では、ファングウルフがすでに回避し、素早く距離を詰めてくる。

「っ……くそっ、"ウィンドカッター！！"」

　風の刃を発生させるが、威力が落ちすぎている。

（やべぇ……今までの感覚で魔法を撃つと、全然ダメだ！）

「攻撃を当てる以前に、"威力の調整"を考えろ！」

「わかってます！」

　俺はギリギリで後方に跳びのきながら、魔力を溜め直す。

（今の俺の魔力出力量は1/10……なら、"出力を上げる"にはどうするか？）

「……圧縮すればいいのか！」

　俺は魔力を可能な限り凝縮しながら、改めて魔法を放つ。

「"ストーンバレット！！"」

　さっきよりも明らかに小さい、しかし密度の高い石弾が発射される。

　ファングウルフが咆哮を上げながら前に飛び出した瞬間――

ゴシャッ！！

「ギャウッ！！？」

　高密度のストーンバレットが狼の額を打ち抜いた。
　一瞬、動きを止めたファングウルフが、そのまま地面に倒れ込む。

「……やった！」

「おお、いいじゃねぇか」

　藤堂さんが軽く頷く。

「単純な火力じゃなく、"魔力をどう使うか"を考えられるようになったな」

「……ですね！」

　俺は、制限された中での戦い方を理解し始めていた。


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敵はまだいる！次は近接戦闘

「だが、残り2体が来るぞ！」

「……っ！」

　気づけば、他の2体のファングウルフが、すでに俺の両サイドに回り込んでいた。
　このスピード、今の俺の魔力では追いつけない。

（魔法だけじゃ対処しきれない！）

「なら……！」

　俺は腰に差していた剣を抜く。

シャキン！！

「接近戦だ！！」


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　右側のファングウルフが爪を振るってきた。
　俺は反射的に剣を構え――

ガキィン！！

　爪と刃がぶつかる！

「くっ……強い！」

　さすがに、スピードと体重差で押される。
　しかし――

「"ウィンドブースト！！"」

　風魔法を足に込め、無理やり距離を取る！

「ほう、風魔法で"動きをサポート"か」

「ええ、遠距離じゃなく、接近戦の補助として使います！」

　俺は風魔法で足を強化しながら、素早く斬撃を繰り出す。

ザシュッ！！

　ファングウルフの喉元を切り裂いた。

「ギャインッ！！」

　致命傷にはならなかったが、動きが鈍る。
　その隙に、残る1体が飛びかかってくる。

「"ウォーターボルト！！"」

　低威力だが、顔面に直撃するように水弾を撃つ。

バシャッ！！

　水が目に入った狼が怯んだ瞬間――

「"ストーンバレット！！"」

　至近距離で放った土弾が、狼のこめかみに直撃。

　ゴシャッ！！

　そのまま崩れ落ちる。


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「……倒した」

　俺は息を整えながら、剣を収める。

　さっきのゴブリン戦とは違う。
　圧倒的な力でねじ伏せたのではなく、"実際に頭を使って戦った"感覚がある。

「よし、じゃあ次だ。まだまだ先は長ぇぞ」

「……了解です！」

　俺は魔力出力制限下の戦闘に慣れるため、さらにダンジョンの奥へと進むのだった――。



「お疲れさん」

　藤堂さんが満足げに頷く。