異世界転移して最強のおっさん……の隣に住んでいる。

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第2章

アルザ商会

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【翌日・正午前／東京・東新橋】

　オフィス街の喧騒の中、一際目を引く落ち着いた外観の9階建てのビル。
　ガラス張りの受付には控えめなロゴがある――《アルザ商会》。

　榊春都は、フードを被ることもなく、スーツ姿のまま堂々と正面玄関から中へ入った。

　受付嬢が慌てて立ち上がる。

　「申し訳ありません、お約束は――」

　榊は立ち止まり、ただ一言。

　「アルザ商会の“中枢”まで案内しろ」

　受付嬢の表情が固まった。

　――次の瞬間、館内のセキュリティが作動。
　扉が自動でロックされ、壁際のパネルが赤く点灯する。

　数秒後――両サイドの通路から黒服の男たちがぞろぞろと現れる。
　拳銃を携えた男、警棒を持った男、スーツのまま構える武闘派――合計10人以上。

---

　榊春都は、右足を軽く踏み込んだ。

　――その一歩で、目の前にいた警棒の男が吹き飛ぶ。

　拳すら振るっていない。ただ、風圧と殺気のみで“前提”を破壊する。

　「撃て！」

　銃声が鳴り響いた瞬間、榊はすでに左へ跳び、壁を蹴って天井近くまで跳躍。

　――次の瞬間、彼は落下しながら3人の首を叩き落とすように殴り倒す。

　廊下。
　階段。
　会議室。
　社員食堂。

　どこにいても、立ちはだかる者すべてが倒れていく。

　「なんだこいつは！？人間か！？魔法か……いや術か！？……うわああっ！」

　叫び、逃げ惑う者。
　武器を構えるも、即座に壁に叩きつけられる者。

　榊春都の進撃は止まらない。

---

【最上階・重役フロア】

　エレベーターは止められていた。
　だが、榊は階段を駆け上がり、足一つで分厚い防弾扉を蹴破った。

　高級ソファ、応接テーブル。
　その中央にいたのは、白髪に金縁メガネの男――アルザ商会の実質的な“運営責任者”である**星賀(せいが)**だった。

　「……来るとは聞いていたが、正面からとはな。完全に想定外だ。なるほど、“桁違い”の化け物だな、お前は」

　榊は何も答えず、机に拳を置く。机の脚が沈み、床が軋んだ。

　「お前らは“グラヴェリス”と何をしていた」

　「ふん……命令されて動いていたまでだ。“実験素材”が欲しいとさ。ポーション関連だと聞いている」

　「俺を素材にするつもりだったか」

　「我々には拒否権などない。“国家”の意志にはな……」

　榊はゆっくりと目を細めた。

　「なら、お前もここで一度“終わり”だ」

　星賀が緊急通報ボタンを押す寸前、榊の掌から放たれた強烈な衝撃波が机ごと彼を吹き飛ばした。
　部屋の壁にめり込み、動けなくなる。

　「次に会うときは、お前が“誰かの命令”を盾にできなくなったときだ。
　それまで、せいぜい反省してろ」

　全館が無力化されたあと、榊春都はひとつの端末を回収し、USBにデータを抜き取る。

　そこには、“次に動く予定の対象”のリストと、暗号化されたメッセージ――

　>【コード名：カーミラ】【コード名：シーヴァ】
　>“対象B”の特性再確認中。近日中に“処理”の可否を再検討

　榊は静かにそれを読み、眉をわずかに動かした。

　（……次が本命か）

【都内某所・春都の隠れ家】

　重い扉を閉めると同時に、空気が変わった。
　音も光も外から遮断された小さな防音室。榊が“戦場の前”に使う、調査と準備の拠点だ。

　アルザ商会で回収した端末を、専用の解析ツールに接続する。

　「……自前で仕掛けたセキュリティにしては、ずいぶん素人臭いな」

　解読は30分もかからなかった。

---

【解析完了：暗号ファイル“XJ-0979”】

　中にあったのは、“対象A”と“対象B”というコードネーム付きの二人の情報。

---

■ コードネーム：カーミラ（対象A）
・都内在住の少女・13歳
・難病指定を受け、身体の再生治療の実験対象候補
・「再生因子の適応テスト済」
・成功すれば“新型ポーション”のプロトタイプ認可へ

■ コードネーム：シーヴァ（対象B）
・東南アジア系の男性・年齢不明
・特殊な治癒力と耐毒性を持ち、被験者として“処理”の検討対象
・“強化処置後の殺処分を含む”と記載あり

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榊はファイルの最後にあった、幹部のメモに目を通す。

> 「春都の確保に失敗した以上、次は“実験段階”を強行する必要がある。
対象Aは今夜中に搬送される予定。再生試薬の“臨床使用”の前段階として、
“欠損状態”の再現を含めた処置が行われる。問題が起きれば処分も許容範囲」

　――血の気が引くような文面だった。

　「……クソが」

　低く、押し殺したような声が漏れる。
　拳が机に叩きつけられ、金属の天板が歪んだ。

　（子供を――道具として使う気か。しかも“欠損再現”……最初から、壊すつもりだ）

　榊は即座に荷物をまとめ、隠していた転移用の魔法具を取り出す。

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【行き先：地球のまま、都内の某研究施設】

　アルザ商会と密接な関係にある“搬送先”――
　その住所は、都内湾岸部にある、民間医療研究を装った地下施設だった。

　榊春都は、時間をかけず、正面からではなく“夜の搬入口”を選ぶ。

【地下3階・搬送ルート】

　手術用ストレッチャーに、少女が眠らされていた。
　長い銀髪と、痩せ細った小さな体。目の周りには電極、左腕には拘束具。
　眠らされているはずの彼女が、微かに苦しそうに眉をひそめた。

　「……間に合ったか」

　榊は周囲を確認し、そっと拘束を外す。
　音も立てずに少女を抱き上げると、すぐさま退路へ向かう。

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【15分後・都内某所・風間の隠れ事務所】

　薄暗いビルの一室。鉄製のドアをノックもせず開け、榊春都が現れる。
　肩にはぐったりとした銀髪の少女――カーミラが抱えられていた。

　室内では、書類を広げながら電話していた裏のコーディネーター・風間が顔を上げる。

　「……やけに急じゃねぇか、榊さん」

　榊は無言で少女をソファに寝かせ、言った。

　「預かってくれ。この子の身元は表に出すな。ケガや状態のチェックはそっちで頼む。医者も信頼できる人間だけにしろ」

　風間の表情が硬くなる。

　「随分と重そうな橋、渡ってんな……。問題起きたら？」

　「俺が全部潰す。心配すんな」

　「了解。こっちで動けるラインは確保しとく」

　榊は最後に、カーミラの顔を一度だけ見た。
　薬で眠るその少女の額に、冷たい汗が浮かんでいる。

　「……もう少し、待ってろ。終わらせてくる」

---

【再突入――湾岸地下施設】

　深夜3時。
　照明を落とした地下搬入口の非常扉が、爆音とともに吹き飛んだ。

　「侵入者だ！セキュリティ作動させろッ！」

　警備隊が慌てて動く。十数名の私兵たちが銃を手に走り出し、戦闘態勢を取った。

　――だが、その直後、床が“爆ぜる”ように隆起し、1人、また1人と吹き飛ばされた。

　「な、何が起きて――ぐっ！」

　誰も見ていなかった方向から、風のように滑り込む影。
　黒ずくめの男――榊春都が、あっという間に敵の懐に入り、拳ひとつで壁に叩きつける。

　銃を撃つ隙もない。

　「人間じゃねぇ……なんなんだこいつは……！」

　叫びながらトリガーを引いた男の背後に、榊が“瞬間移動したように”現れ、肘で意識を刈り取る。

　廊下を抜けるたび、警備隊が待ち伏せているが――誰一人として彼の動きに反応できなかった。

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【地下3階・中枢データルーム】

　機密エリアに到達すると、白衣を着た研究員たちが慌てて警報を連打していた。

　「や、やめろ！ここはお前が来ていい場所じゃ――！」

　榊は無言のまま、手をかざす。

　次の瞬間、周囲の照明が一斉に“バチバチッ”とショートを起こし、コンピュータ端末が爆音と共に黒煙を上げた。

　「何が起きた！？ EMPか！？ウィルス！？」

　「違う、こんなタイミングでこんな正確な制圧なんて――ありえない……ッ！」

　研究員たちはパニックを起こし、逃げようとするが、榊が一歩進むごとに周囲のドアが自動で“開き”、閉ざされる。

　まるで――意思を持った何かが味方しているような異常な光景。

　最後に榊は、データサーバーへと手をかざす。

　「“消えろ”」

　静かに呟いたその瞬間――サーバーが内部から焼き崩れ、完全に破壊された。

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　施設全体に火災報知器が鳴り響く。

　榊春都はその中心を、静かに歩くように移動していく。
　彼の背後では、倒れ伏した私兵たちと、崩れた壁、真っ黒に焼けた装置が残されていた。

　「魔法」など、彼を見た誰も知らない。
　けれど、彼の行動を目撃した者は、こう言うだろう。

　――“あれは人じゃない”と。

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【都内・風間の拠点　午前4時過ぎ】

　まだ夜の気配が残るビル街。
　榊は血と煤の匂いを纏ったまま、無言で鉄の扉を開いた。

　「……戻ったか」

　机に肘をついていた風間が、眠気のない目で顔を上げる。
　部屋の奥――ソファベッドには、銀髪の少女が静かに横たわっていた。

　「熱は下がった。医者に見せたが、大きなダメージはなさそうだ。ただ薬のせいか、まだ目を覚まさない」

　榊はゆっくりと近づき、カーミラのそばにしゃがんだ。
　彼女の額に浮かんでいた冷や汗は引き、表情も幾分落ち着いて見えた。

　「……間に合って良かった」

　その言葉は小さく、誰に向けたものでもないようだった。

　「施設は？」

　風間が問う。

　「壊した。奴らは“何か”を作っていた……けど、もう全部灰だ」

　「よし。カタはつけたってことだな」

　風間は懐から煙草を取り出しかけて、結局やめた。

　「この子、どうする？」

　「――しばらくはここで預かってくれ。名前も身元も、どこにも出すな。起きたら……俺が話す」

　「了解だ。名前も偽名で処理しておく」

　榊はカーミラの手を、そっと両手で包み込むように握った。
　小さな手。だが、その手は、無理やり何かを背負わされかけていた。

　（……今度は、守る側だ）

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【夜明け前の一瞬の静寂】

　窓の外に、かすかな朝焼けの兆し。

　榊春都は立ち上がり、風間に一言だけ告げた。

　「ありがとうな、風間」

　風間は無言で手を振った。

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