異世界転移して最強のおっさん……の隣に住んでいる。

第3章

ドラゴン

【フィルデン・仮設応接所・面談開始】

　広場の一角、仮設の詰所にテーブルと椅子が並べられ、ユートと宮野が面談に臨んでいた。
　「ルーセ衛士団・初期構成員 募集」に対し、思った以上の人数が手を挙げた。

「……十数人以上来てるな。予想より多い」

「信頼されてる証拠だよ、ユート。さて、選ぶ側の責任、重いぞ」

「わかってる。戦えることより、“守ること”に向いてるかを重視する」


---

●レオン（元・王都兵士・25歳）

　筋肉質で整った顔立ち、礼儀正しく口数少なめ。

「戦う力はあります。けど、戦争じゃなく、“守るための剣”を持ちたかったんです。
　王都ではそれが許されなかった。だから、ここでやり直したい」

→ ユートと無言で頷き合う。「採用候補、第一号」


---

●フィオナ（30代女性・元旅芸人）

　背は低め、快活で誰とでも話せる。子どもに人気。

「剣は振れないけど、人の顔と名前を覚えるのは得意よ。
　“怖くない見張り役”も、必要でしょ？」

→ ユート「うん、めっちゃ必要だね」


---

●グラフ（中年男性・鍛冶師見習い）

「昔なら剣も振れたが、今は膝が……でも、夜の見回りくらいならできる。
　ただの荷運びじゃつまらんからな。人の役に立ちたい」

→ 宮野「経験は何よりの力です。よろしくお願いします」


---

【選考の結果】

正式衛士：5名（レオン、フィオナ、グラフ 他2名）

支援員：3名（詰所当番、記録係、食事係）

今後増員予定・“街の成長とともに”段階的に拡充する方針



---

　街の中央寄りに簡易な木造詰所が建てられ、
　その玄関には小さな看板が掲げられた。

> ルーセ衛士団　～街と共に歩み、街を守る者たち～



　徽章（バッジ）は、光を模した輪の中央に小さな木の芽――
　「希望と再生」を象徴するユートのデザインだった。


---

【衛士団・初仕事】

　そして数日後。
　ある朝、街の出入り口にて――

「おい、あの荷馬車、なんか様子おかしくないか？」

「見張りに偽って、物資を持ち出してる可能性が……」

　ルーセ衛士団、初の実働任務。
　街の治安を守るため、静かに、しかし確かに動き出した。


---
【フィルデン・街外れの門前・朝】

　衛士団詰所からの報告を受け、レオンを先頭にフィオナ、若手団員のナッシュが街の門へと向かう。

「件の荷馬車は……あれか。荷の積み方がおかしいな」

「本来の許可品目と違う気がする。誰かに確認を――」

「ナッシュ、周囲を見て。フィオナさん、僕と話しかける。柔らかくな」

「任せて。旅芸人は“笑って疑う”のが得意よ」


---

　荷馬車の男は最初、しどろもどろになりながらも弁明を続けた。
　しかし証明書に記された物資と内容が食い違っており、結局――

「申し訳ありません、ちょっと“余分に”積んで……でも盗んだわけでは……！」

　フィオナが優しく、しかししっかりと笑って諭す。

「なら堂々と手続きしてね。
　フィルデンは“ごまかすより、正直な方が得をする”街なんだから」

　レオンが背後で静かに手を当てる。

「荷は一時預かり。確認後、違法性がなければ返す。
　逆に、故意なら――街の掟に基づき、然るべき対応をとる」


---

【その日の午後・広場】

　「初の衛士団出動」として、住民の間でも話題となっていた。

「やっぱり“守る人”がいるって違うな……」

「昨日まではただの賑やかさだったけど、今日はなんか安心感あるな」

「フィオナさんが来てくれるなら、子どもも怖がらないわ」


---


　仮設執務室の窓から、ユートはその様子を眺めていた。
　人々の笑顔、小さなトラブルが“静かに解決された”という安心。

（力じゃない。“信頼できる秩序”が、街を街にしていく）

「ありがとう、みんな……」

　ルーセ衛士団の旗が、初めて風にはためいていた。


---


「次は、“育てる街”に進まないか？」

「育てる……？」

「ああ。子ども、学び、文化。
　生きるだけじゃなく、“未来を考える街”を作ろう」


---

【フィルデン・広場横の空き地】

　ある日、宮野がユートを連れて広場の脇の空き地に立った。
　そこにはまだ何もない。ただ風と、通りかかる子どもたちの声があるだけ。

「ここに、“学び舎”を作ろうと思う」

「学び舎……学校？」

「そう。と言っても、最初は読み書きと数の基本、
　あとは“この街で生きるための知恵”を教える場所だな」

　ユートは頷く。

「フィルデンがずっと続いていくなら、ここで育った子どもたちが“次の柱”になる。
　――未来の街づくり、か」



---

　同じ頃、セリナも新しい提案を持ってユートの元を訪れていた。

「あの……“香り”で、子どもたちに“感覚を育てる遊び”を、できないかなって……」

「感覚を……？」

「はい。いろんな匂いを嗅いで、どんな気持ちになったかを話すとか。
　“香り”って、記憶にも、心にも、すごく響くんです」

　ユートは目を細めた。

「いいな、それ。学び舎の横に“香りの教室”――子どもたち、絶対喜ぶ」


---

大工見習いの若者が、木造の小屋を建て始め

元旅芸人のフィオナは、絵本を読み聞かせる準備をし

鍛冶師のグラフは、「子どもに安全な道具」の試作を進めていた


「……誰かに言われたわけじゃないのに、みんな勝手に手伝い出してるな」

　ユートが苦笑する。

「それが“育つ街”ってやつなんだよ」と、宮野はにやりと笑う。


---


　ある日曜の朝。広場に置かれた丸太椅子に、子どもたちが並ぶ。
　セリナが優しく香草の束を差し出し、問いかける。

「これは“モルサの葉”。どんな匂いがするかな？」

　「森のにおい！」「雨のにおいだ！」
　子どもたちは目を輝かせ、思い思いに答えていく。

　それを見ていた住民がぽつりと漏らした。

「……この街、ほんとうに生きてるな」


---


【フィルデン・夕刻・広場】

　市場の片隅で、住民たちが笑い声を交わし、子どもたちが追いかけっこをしていた。
　“安心”という名の風が、確かにこの街に根を張りはじめていたそのとき――

「――ッ！　東の監視塔から信号弾！　赤――非常事態だ！」

　詰所の若い衛士が叫ぶと同時に、広場にいた人々の空気が一瞬で変わる。

「レオン副団長！　前線から魔物群の接近報告、続々入ってます！
　規模不明、ですが……すでに街の警戒圏内へ！」


---

【ユート、即応】

　詰所に駆けつけたユートは、報告書を一瞥し、即座に命令を下す。

「非常警戒レベル“橙”を発令。
　子どもと非戦闘員を中心広場の避難所へ誘導。ティナ、バルトは周辺支援。
　俺は直接出る。魔力量、問題なし。行くぞ！」


---

【レオン率いる衛士団、出動】

「前線班、ついてこい！ 後衛は広場周辺の封鎖、第三小隊は逃走ルートを確保！」

　街の外、東の草原。
　そこには――確かに、黒い波のように押し寄せる魔物の大群があった。

　獣型、虫型、飛行型――
　大小入り混じるその数、ざっと200以上。

「……これは、“ただの群れ”じゃない。統率されてる……！」


---

【ユート、戦闘開始】

　魔法陣を展開。杖は要らない。
　ユートの手から放たれたのは、超高密度の土槍の連射――

　ドォン！ドォン！ドォン！

　突撃する先頭の魔物たちを、次々に貫く。
　だが、次から次へと現れる敵、敵、敵――

「数が……多い！」


---

【バルトとティナ】

「俺は正面からぶっ飛ばす！　ティナ、右側抑えろ！」

「了解！　けど無茶しないでよ！」

　二人はまさに“街の盾”だった。衛士団と連携し、街への突破を阻止していく。


---

【フィルデン・街中】

　避難誘導は順調。
　セリナは子どもたちを抱き寄せ、震える彼らに静かに声をかけていた。

「大丈夫、ユートさんがいます。……あの人は、“この街を守る”って決めたんです」


---

【フィルデン郊外・戦場・黄昏】

　土煙と血の匂いが風に混じり、夕陽が空を赤く染めていた。
　ユートの土槍が連続で大地を突き破り、魔物たちを串刺しにしていく。

「――まだ来るか……！」

　背後ではレオン率いる衛士団が防衛線を維持し、ティナが弓を引きながら叫んだ。

「ユート！　東の森、空――何か降りてきた！」

　ユートが目を凝らす。
　遠く、赤黒い翼を広げた巨大な影――

　「ドラゴンだ……！」

　森の木々がなぎ倒され、大地が揺れる。
　それを見た魔物たちは――恐怖に駆られたように、フィルデンの方向へ一斉に突撃し始めた。

「そうか……これは、“襲撃”じゃない――“逃走”だったのか！」



　空気が一変する。

　ユートが魔力を解放し、両手を広げると同時に、
　地面から無数の土杭、槍、そして斬撃のような地割れが展開される。

　「弾幕展開――“絶地連槍陣”！」

　目にも留まらぬ速度で放たれる攻撃の雨。
　空からはティナの精密射撃が支援し、地上ではバルトが獣のように突撃を繰り返す。

「下がってろ衛士どもォォ！　俺とティナとユートで終わらせる！！」


　狂乱した魔物たちは、三方向からの絶え間ない攻撃に一体また一体と倒れていく。
　それはまるで“圧殺”だった。

　ユートが息を吐いた瞬間――

　最後の一匹が、バルトの剣によって首を跳ね飛ばされた。

　重く長い静寂が戦場を包む。


---

【フィルデン・夜・広場】

　「魔物の大群、迎撃完了――被害なし！」

　レオンの報告に、街中から歓声が上がる。

　セリナは小さく胸をなで下ろしながら、
　ユートの背中を遠くから見て、呟いた。

「本当に……この街を守ってくれるんだ……」



（ドラゴンか――ただの通過にしては、警戒すべき存在だな。
　だが、今は――守れた。それでいい）

　ユートは、血と土にまみれた手を広場の水桶で洗いながら、
　夜空を見上げる。

（フィルデンは、まだ始まったばかりだ。なら――どんな脅威でも、俺が止める）


---