発狂小説 去年ニコタマバードで ４Kマジカルクラスター版

第５話 青年紳士、多摩川に没す！

「バカなことをおっしゃらないでっ！！」

　タン。
　タタン、タン、タン。
　タン、タン。
　タン。
　タタン。
　タン、タン。
　タタン。

　俗な言葉で申せばわたしはキレました。キレ散らかしました。
　いうに事欠いて『地底人』とは。
　冗談にもほどがあります。
　わたしはマガジンが空になるまで９ミリパラベラムをその青年紳士に撃ちこみました。

　青年紳士がまとった純白のスーツに赤い花が咲きます。
　青年紳士は身を九の字に折るといいました。

「それが……それがあなたの『答え』なのですね。でも、これは真実なのです。
　あなたは地底人に狙われているのです……ぐはっ！！」
「やかましゅうございますわっ！！」

　タン。
　タタン。
　タン、タタン。
　タタン、タン、タン。
　タン、タン。
　タタン。

　わたしはマガジンを交換して、それがまた空になるまで撃ち尽くしました。
　純白のスーツを朱に染め、血だらけになった青年紳士が再び口を開きます。
「……いいでしょう。あなたの『答え』をぼくは受け入れます。
　だけど、これだけは覚えておいてください。ぼくがあなたを愛する気持ちは変わらない。
　ぼくはこのまま死にますが、この愛は不変だ。
　すぐまた、別のぼくがあなたの前に現れるでしょう。
　そのときは……どうか、どうか、受け入れてやってください」

　そういうと青年紳士は多摩川の川岸によろよろと歩み寄り、水音をたてて川のなかへ没しました。
　ごぼごぼと泡音をたて水面を真っ赤に染めて、その姿は水流とともに水底へと沈んでいきます。
　わたくしにはなんの感情もありませんでした。
　頭のおかしいひとの戯言に付き合う義理はありません。

　わたしは超高層セレブリアンタワーの自宅マンションに帰ることにしました。
　お天気に誘われて散歩にでたものの、トンチキなひとにからまれてさんざんな一日でした。

「あら？」

　最上階フロアの自宅住戸前のドアに石が積まれています。
　だれが積んだのでしょう？
　少なくともわたしではありません。
　こんないたずらをするひとにも心当たりはなく、一瞬、先ほどのトンチキの仕業かと思いましたが、彼は死にました。
　それとも、彼のいう『別のぼく』の仕業でしょうか？
　わからないことは気にしないに限ります。
　わたしはカードキーでドアを開け、部屋に入りました。
　そのとたん——

　ゴゴゴゴゴゴゴッ！！！

　部屋が、マンション全体が激しく揺れました。
　そして……そして……
　ああ、なんということでしょう！！
　天井から石が、石が降ってきます！
　マンションの天井が崩れたのではありません。河原に転がっているような石が、天井から床にとめどなく落ちてくるのです。
　わたしは悲鳴をあげながらキッチンテーブルの下に身を潜めました。

　ゴゴゴゴゴゴゴッ！！！

　地響きは鳴りやまりません。
　マンション全体が右に傾いていきます。
　わたしはこのまま、倒壊に巻き込まれてゆくのでしょうか？
　死を意識しだしたころ、ようやく地響きはおさまり、石の雨もやんで平穏が還ってきました。
　わたしはテーブルから這い出て、ひび割れたガラス壁に寄ります。

「ッ！！」

　下界は文字通りの地獄でした。
　建物は倒壊し、ひとびとはその下敷きとなっているようです。
　火の海が広がっています。
　爆発は間断なくつづき、辺り一帯を炎の舌が舐め尽くしている光景がみてとれました。
　わたしは部屋のなかをあらためて見渡します。
　床に転がった無数の石はなんなのでしょう？
　わたしの脳裏にふと、トンチキ青年紳士がおっしゃった、あの言葉が甦ってきました。

——地底人です。あなたは地底人に狙われているのです。


　　　　第６話につづく