逍遙の殺人鬼

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[妊娠した被験者に適度の恐怖を与えることで、胎児は危険を察知し、未完成な身体を守るために成分を生成することが分かった。また、その成分は成人した人に摂取すると一定期間の成長を止める効果を見せた。]

スマホを持つ手が、震えた
そんな恐ろしい文章が、あのパソコンにあったと思うと主催者は普通の人ではないと容易に分かる

まだ仮説の段階ですら、危険を察した胎児が作り出す成分で若返りやら成長を止める、不老不死へと繋がると記載されていて、他のデーターにはどのように進めるのかなどが載っていた

血の気が引いた
指先が冷たいのは、真冬に窓を開け出窓に座り込んでいたせいなのか、この凶器じみたデーターのせいなのか…曖昧だった

息が苦しくて……吸って吐いてが上手く出来なくて、手に力が入らなくなってスマホが落ちた
出窓から離れようとしたら、バランスを崩して床に叩き付けられたみたいに落ちた
立ち上がれなくて、脚に力が入らなくて、声が出なくて、視界がぼやけた

どんなホラー映画よりも気持ち悪くって、それが現実リアルだと更に強くなって、こんな状況で目にしてしまえば誰だって不快で正常にはいられない

実験台にされた妊婦さんの写真
ホルマリン漬けにされた、失敗作の胎児…
解剖され……繰り返される実験の様子が何十枚と記録されていた

「っだれ…かっ……っ」

必死な想いで、ようやく出た声も途切れ途切れで小さく誰にも届かない
どうしてこんな時に限って、私はひとりなんだろう
どうして今ギュウ君は隣に居ないのだろうか？
何で春さんの所に行って、春さんと一緒に確認しようとしなかったんだろう…

_____何で私は、コピーなんてしてしまったんだろう…………

やっとの想いで扉のハンドルを掴んだ
勢い良く飛び出た私は、外など確認せず出たせいでなにかに当たった
いや、ぶつかってしまった

「おっと!?」

「っ!!??」

聞き慣れた声だった
驚いた声で、ぶつかってきた私を両手で支えてくれた
「大丈夫かい？」と倒れかけた身体を起こし、心配してくれる

「潤さん…」

「レディは大砲みたいな人だね。急に飛び出てくるなんて、何かあったのかい？」

「…そのっ、」

「顔色も良くないね。ちょっと、私の部屋においで。」

はいとも、いいえとも答える前に、私は肩に置かれた潤さんの手によって半ば強制的に移動させられた
逆によかったのかもしれないと思った
この強引さが、一瞬でも私が見たモノを忘れさせてくれるなら…と

「紅茶で良いかな？」

「あ、はい。ありがとうございます」

紅茶は、甘かった
なんだか落ち着いた
私の部屋とは違って暖かく、暖炉が置いてあって薪がﾊﾟｷｯと鳴る音や炎が燃え上がる音も動揺を沈めるものだった

暖かい暖炉に目が行って、手元に持った暖かい紅茶と甘い香りが緊張をほぐし、潤さんが話す声が遠く聴こえてくる
「落ち着いた？」と肩を触り心配する彼に、遅れて大丈夫ですと言った

その言葉に安心したのか、向かいの椅子に座り自分も紅茶を楽しみ始めた
疲れが溜まっていたのか、段々まぶたが重くなっていった
「それで、なにがあったの？」と言う潤さんの言葉を最後に、私は記憶を止めてしまった