ねこさんは、トレジャーハンター！？

140 限定スキル、発動！

　さっきまで灼熱の日差しで存分に地上を焼いていた太陽が、黒い雲に覆われた。

　冷たい風がねこさんの全身に吹き付ける。

　その耳に、ごろごろと雷の産声が聞こえてきた。

「やばいのねー」

　バイトを終えて帰路についた途端の急変であった。

「引き返すか‥‥‥いや、このまま帰るのねー」

　強行突破を決意したねこさんが、ずだだだー、と勢い良く駆け出した。

　それを見透かしたかのように大粒の雨が、自由落下を開始する。

「ぬわー、もうちょっと耐えて欲しかったのねー、って、いだーっ！？」

　雨粒に白い塊が混入していた。

「こ、これは‥‥‥」

　かん！　がん！　こん！　ぎん！　がががんっ！！

　五百えん玉大の氷塊が、無慈悲に掃射される。その凶弾に、建物や車から切ない悲鳴が上がった。

「雹が降るなんて、聞いてないのねー！？　あぎゃ、いだだだだー！！」

　そして生身で突っ走るねこさんは、その餌食となり悲鳴を上げるしかなかった‥‥‥。

「うおー！　ここはねこバリアに賭けるのねー！！」

　ぽわん、と体を優しい光が包んだ。その穏やかな見た目とは裏腹に、乱れ打ちされる雹を完全にシャットアウトして見せた。

「アパートまで、あと約二キロくらいなのねー！」

　ねこさんが全力で走って、およそ八分。魔力増加の特訓を開始したばかりの現状では、約六秒しかもたない計算だが‥‥‥。

「あ、ああ‥‥‥」

　魔力枯渇の兆候が出始めた。頭の中が真っ白になり、全身がふわふわとしている。

「こ、根性ー！」

　実際根性でどうにかなるのは、それに見合う積み重ねがあってこそだ。

　ねこさんは、トレジャーハンターとして、死地を何度も潜り抜けてきた。

　それは、確固たる裏打ちになる。

　魔力が全身を駆けめぐったあの日、そ・れ・ら・がトリガーとなり、体質に変化があった。

　『瀕死時体力及び魔力リジェネ発動』

　今、雹の被弾と全力疾走での体力低下に魔力の枯渇が重なり、発動条件をクリアしたのだ。

「お？　おおっ！？」

　もりもり沸き上がる体力と魔力に、ねこさんの足が軽やかに回転数を上げていく。

　呼応するように雨脚が強まる。雹の大きさも、ゴルフボール位の物が混じりだしていた。

　かっ、と雷光が瞬き、間髪入れずに雷鳴が轟いた。

「なのねー！」

　だがその程度で今のねこさんは止められない。


　この日、ねこさんはマラソンランナー顔負けのスピードで駆け抜けたのだった。