ねこさんは、トレジャーハンター！？

178 雪かきをするのねー！？

　少し色々な事があってすっかり忘れていたが、今は冬の真っ只中である。

「……めちゃくちゃ寒いと思ったら、雪が降っていたのねー」

　あまりの寒さに、逆に早朝に目覚めてしまったねこさん。

　アパートの窓から見える景色は一面の銀世界で、すっかり静まりかえっていた。

『もうやんだようだが、かなり積もっているな』

（ここってあんまり降らないんでしょう？　みんな転倒とかしないといいんだけど……）

「なのねー」

　ねこさんたちは真っ白な道路を見て、苦々しい顔をしていた。

　──と、よろよろと老猫が雪かき用のスコップを持って道路に現れた。

『む、大丈夫か……結構なお年を召しているが……』

「あ、大家さんなのね……」

　心配そうに見守っていると、大家猫が雪かき作業を開始した。

　ざく……ぷるぷるぷる……ぺい！

　ざく……ぷるぷるぷる……ぺい！

　緩慢な動きで二かきした所で、スコップにしがみついたまま腰を叩き出す。

『おい、ご主人』

（大家さん、てことは、お世話になっているんでしょう？）

「……さ、さみゅいのねー」

『この道は、ご主人も使うのだろう？』

（年寄りに全部押しつけるなんて、信じられない……）

　ジト目の圧に、これ以上ごねられないと悟ったねこさんは、毛糸の帽子をかぶり、マフラーを巻きつけ、モコモコの手袋を装着すると、無言で部屋から出ていった。


『お、ご主人が出てきたぞ』

（なんか話し込んでるわね……）

『もめる事などないだろうに……』

（あ、大家さん何度も頭を下げながら帰っていくわ！）

『そうか……全部自分がやるというご主人の申し出を、大家さんが遠慮していたのか』

（流石ねこさん！）

　美談に盛り上がる二人……だが、実際はこうだった。

「おはよーございまーす、大家さん」

「……」

「おはよーございまーす、大家さん！」

「……おお、ねこしゃん、おはよう」

「大変そうなので、お手伝いするのね」

「あ？」

　大家さん、じつはかなり耳が遠かった。なので、ついつい大声で叫んだ時に……。

「ねこさんが、やりましょうか！」

「おお！　全部ねこしゃんがやってくれるのかい？　そりゃありがたい！」

「え？」

　手伝うと言うところを、やると言ってしまい……。

「ありがとねー、ありがとねー」

「ち、ちが……」

「ありがとねー、ありがとねー」

「……え？」

　大家さんは頭を下げながら、そのまま去っていったのだった。

　アパート周囲の雪かき作業は半日ほどで終わったが、ねこさんには地獄が待っていた。


　翌日。

「あだだだだ……うう、動けにゃいのねー」

　全身を襲う筋肉痛と言う名の地獄が……。