白い結婚のはずが、気づけば溺愛されていましたわ！ 地味令嬢、辺境でスローライフを望んだのに国まで救ってしまう件

第9話 —“スローライフのつもり”が領地の急所を次々突く—

第9話　—“スローライフのつもり”が領地の急所を次々突く—

倉庫整理から数日。
辺境公爵領には、変化の予兆が静かに広がり始めていた。

だが──
ミレイユの本心はいたって平和である。

（はあ……。
今日はゆっくり読書して、お菓子でも作って……
スローライフ三昧ですわね……）

暖炉の前で膝掛けをまとい、
お気に入りのお茶を入れて本を開いたその瞬間。

「奥様っ！！ たいへんです！！」

侍女フィオナが駆け込んできた。

ミレイユはゆっくり顔を上げる。

「……また倉庫に何か出ましたの？」

「いえ、それどころでは……！」

取り出された書類束は、
まるで“災害報告書”のような重さだった。

「冬場の食糧不足の予測、
輸送路の雪崩リスク、
魔物出没地点の増加……
領地の問題が……その……山のように……！」

ミレイユ
「……………………」

（いや……山は雪だけにしてほしいのですけど……？）

フィオナは続けた。

「い、いつもでしたら、
この時期の公爵領は“耐える”しかないのですが……
今年は倉庫整理のおかげで、
皆、奥様に相談すれば解決できるのではと……」

ミレイユ
「え、えええ！？！？
ただの片付けをしただけですのに！？
あれは“スローライフの下準備”でしたのよ！？
領地改革じゃありませんわ！！」

慌てて否定したが──

ロヴェルが静かに姿を現した。

「……ミレイユ。
話を聞いてもらえるか？」

その声はいつもより少しだけ柔らかい。

「このままでは、この冬……
領民の暮らしが厳しくなる。
だが、君の倉庫整理によって、
我々は“改善できる余地”を見つけた」

ロヴェルの銀色の瞳が、真っ直ぐこちらを見ている。

（ああああ……そんな目で頼らないで……
断りづらいじゃありませんの……！）

ミレイユは観念して書類を開いた。

そして──
目を通した瞬間、思考が動き始めた。

（食料不足……なら、冬用の保存食を増やせば。
輸送路の雪崩……これは雪壁の作り方を少し変えるだけで……
魔物出没……頻度が上がってるのは、気温低下の影響……？
それなら、巡回ルートを……）

フィオナ
「あの……奥様……？
お顔が……“戦う学者”みたいになってますが……？」

ロヴェルも静かに見守っていた。

ミレイユはゆっくり口を開く。

「……保存食、増やしましょう。
私、以前読んだ本に“寒冷地用の保存食レシピ”が載っていましたの。
倉庫にも材料がありましたわね？」

「あります！」

「では、すぐにでも仕込みを始められますわ」

フィオナ
「は、はいっ！」

ミレイユは次の書類を手に取る。

「雪崩の危険地帯は、この地図で確認できるはずです。
雪壁の位置をあと三メートルずらすだけで、
落雪の流れが変わりますわ。
それだけで道が一年通りやすくなります」

ロヴェル
「……三メートルだけで……？」

ミレイユはこくりと頷く。

「ええ。
それで“雪の圧”のかかり方が変わりますの。
昔、読んだ建築書に書いてありましたのよ」

（なぜ私はこんな本を読んでいたのかしら……
あ、たまたま書庫で暇つぶしに読んだだけでしたわね）

フィオナと護衛兵は震え出した。

「奥様……まさか……雪崩まで理解しておられるとは……」

「これはもう……天才……いや、賢者……？」

ミレイユ
「ち、違いますわ！？
ただの趣味の延長ですの！！」

ロヴェルは、
少しだけ目を見開いてから──

「……助かる。
君がいてくれて、本当に良かった」

その一言に、
ミレイユの胸がほんのり熱くなる。

（え……
ロヴェル様って……あんな優しい声、出せましたの……？）

しかし彼女はすぐに首を振った。

（だ、だめだめ！
これは白い結婚！
私はスローライフをしに来たんですの！
これ以上関わっては……
また領地の仕事を押しつけられ──
あっ……保存食の配分案も考えないと……）

結局、ミレイユは書類を読み続けた。

気づけば──
ロヴェルも、家臣たちも固唾を飲んで見守っている。

そして。

ミレイユが読み終えて顔を上げた時、
全員の視線が輝いていた。

なぜか涙ぐんでいる者までいる。

「お、奥様……！
これでこの冬……領民は……っ！」

「ああ……救われた……！」

「まさに……北の聖女……！！」

ミレイユ
「えっ……あの……？
ただ本に書いてあったことを……繋げただけですのに……？」

ロヴェルはゆっくりと頷き、
彼女の前にひざまずきかける勢いだった。

「……ミレイユ。
君は……領地に光をもたらしてくれた」

ミレイユ（心の声）
（ちょ、ちょっと待って！？
やめて、その“求婚シーンみたいな流れ”！！
白い結婚ですのよ！！
領地改革なんてするつもりなかったのに……！！）

こうして──

スローライフのつもりが、領地全体の大改革の幕開けになってしまった。