白い結婚のはずが、旦那様の溺愛が止まりません！――冷徹領主と政略令嬢の甘すぎる夫婦生活

第15話 暗闇で触れたぬくもり

　その夜は不思議なほど静かだった。

　屋敷の灯りも暖炉の火も、穏やかに揺れていて──
　まるで嵐の前のような、妙な緊張感を空気が抱えていた。

「今日は少し……空気が重い気がするわね」

　そんなつぶやきが口をついた、その瞬間。

　——バンッ！！

　小さな破裂音とともに、
　屋敷中の灯りが一斉に消えた。

「きゃっ……！」

　暗闇が急に押し寄せ、世界がまっ黒に沈む。

（魔力障害……！？）

　この地域ではまれに、魔力の乱れで灯りが落ちることがある。
　けれど、こんなに突然全てが消えるのは初めてだった。

「リオラ……どこだ？」

　暗闇の奥から、低くて少し焦った声が響いた。

「ラディス様……！」

　声を返した瞬間。

　腕の中に、引き寄せられた。

「っ……！」

　硬くて大きな胸板に抱きしめられて、息が止まる。

「すまない。驚かせたか……？」

「い、いいえ……でも……あの……」

（ち、近い……！）

　暗闇だからこそ余計に感じる、体温。
　胸に押し当てられる頬が火照っていく。

「暗い場所は危ない。……離れないでくれ」

　耳元に落とされる声は、いつもの冷静さを保ちながらも、
　どこか焦りを含んでいた。

「ラディス、様……こんな……」

　言葉にならない。

　息遣いが近い。
　胸の鼓動が、直に伝わってくる。

（だめ……こんなの……意識してしまう……）

　ラディス様も、私の腰に回した手に力を込めた。

「……怖くないか？」

「こ、怖くは……ないです」

「そうか。よかった……」

　安堵が混ざった声が、胸に響いた。

　しばらく暗闇に身を預けていると、
　彼の鼓動が少し早いことに気づく。

（え……これ……）

　私のせい……？

　考えた途端、自分の心臓も跳ねて、
　体がさらに熱くなる。

「リオラ……」

「は、はい……」

　暗闇のせいで、声と気配ばかりが近く感じる。

「こんな状況で言うべきではないが……
　君に何かあればと思うと……胸の奥がざわつく」

「っ……！」

　視覚が遮られた分、言葉がまっすぐ刺さる。

「……大切なんだ」

　暗闇で聞くその一言は、
　光よりも強い。

　息が止まった。

　何も見えないはずなのに、
　ラディス様の表情が浮かんでしまう。

（こんなの……だめ……心が追いつかない……）

　けれど、離れようとすると、
　細い腰を掴む手がさらに強くなった。

「……もう少し、このままいてくれないか」

　その声音には、普段見せない弱さがあった。

　胸に触れる鼓動。
　耳に落ちる息。

　もう、逃げられないほど近い距離。

　私は、小さく頷いてしまった。

「……わかりました」

　暗闇の中で、彼の呼吸がほんの少しだけ震えたように感じた。

　それから数分後、屋敷の灯りがすっと戻ってきた。

　けれど──

　抱きしめる腕だけは、しばらく離れなかった。