選ばれなかった令嬢は、均衡で世界を削り直す

第二十五話 境界線の向こう側

第二十五話　境界線の向こう側

　王太子の来訪から一か月。

　王都は以前にも増して安定していた。

　分散型結界は日常の一部となり、市民はもはやその存在を意識しない。光は揺らがず、魔導交通は滞りなく動き、貿易も堅実に伸びている。

　均衡は“特別な理論”ではなく、“当たり前の基盤”になりつつあった。

　それは喜ばしいことだ。

　だが同時に、ひとつの疑問が生まれる。

　――私の役目は、終わったのではないか。

　北の書斎で、私は波形記録を閉じた。

　王都から送られてくる数値は安定している。

　揺らぎは少ない。

　補正も軽微。

「もう、遠隔支援の頻度を減らしても問題ありませんね」

　レオンハルトが頷く。

「王都は自立した」

　かつては、少しの位相ずれも見逃せなかった。

　だが今は違う。

　王都の魔術師たちは、自ら判断し、自ら補正している。

　アルフレッドもまた、均衡の理念を完全に理解し、運用に落とし込んでいた。

　その夜、通信が入る。

「支援頻度を減らすと聞いた」

　彼の声は落ち着いている。

「ええ」

「不安はないか」

「ありません」

　私は正直に答える。

「王都はもう、自力で均衡を保てます」

　短い沈黙。

「……そうか」

　その言葉には、安堵と、わずかな寂しさが混じっている。

　私は静かに続ける。

「私は消えるわけではありません」

「分かっている」

「ただ、境界線を引くだけです」

　北と王都の間にある、目に見えない線。

　依存と自立を分ける線。

　翌週、王都では新たな施策が発表された。

　――均衡理論の地方都市への展開。

　王都だけでなく、地方にも分散型結界を導入する。

　それは、王都が中心でなくなるという意味でもある。

　アルフレッドは会議で言った。

「均衡は王都の特権ではない」

　その言葉に、かつての彼の影はない。

　彼は完全に、理念を自分のものにしていた。

　北。

　私は報告書を読み、微笑む。

「王都はもう、私を必要としませんね」

「それを寂しいと感じるか」

　レオンハルトの問い。

　私は少し考える。

「いいえ」

　かつては必要とされることを望んだ。

　だが今は違う。

　私は選ばれなかった。

　だからこそ、自分で選ぶことを覚えた。

　王都が自立するなら、それは喜ばしい。

　ざまぁは終わった。

　破滅ではなく、成長という形で。

　夜。

　庭に立つ。

　春は深まり、風はやわらかい。

　王都の光は遠くで安定している。

　私はもう、その揺らぎを逐一追わない。

　必要なときだけ、触れる。

　境界線の向こう側で、王都は自ら均衡を保つ。

　選ばれなかった令嬢は、いまや選ばれなくても揺らがない。

　中心に立たず、支配せず、縛られない。

　それが私の在り方。

　境界線は引かれた。

　だが断絶ではない。

　北と王都は、互いに自立したまま繋がっている。

　均衡とは、そういう関係なのだ。

　私は空を見上げる。

　星は静かに瞬いている。

　王都の光も、もう私の心を縛らない。

　それが、最後の逆転だった。