選ばれなかった令嬢は、均衡で世界を削り直す

第二十九話 北の試練と、均衡の本質

第二十九話　北の試練と、均衡の本質

　王都が自立し、若手魔術師たちが均衡理論を運用できるようになってから、しばらくの間、大きな揺らぎはなかった。

　分散型結界は地方へも広がり、南方連合との技術協定も安定している。

　均衡は、もはや特別なものではなくなった。

　だが――。

　揺らぎは、今度は北で起きる。

　それは初夏の早朝だった。

　北の山岳地帯で、小規模な魔力暴走が発生する。

　採掘中の未開発魔石層が共鳴し、周辺の補助結界が一時的に不安定化。

　被害は限定的。

　だが北の城壁外縁部の魔導灯が一斉に揺れた。

　王都から即座に通信が入る。

「北で暴走だと？」

　アルフレッドの声は緊張を含んでいる。

「ええ。局所的です」

　私は波形を確認する。

　揺らぎは鋭い。

　王都で見慣れた歪みとは違う。

　北特有の高密度魔石の反発。

「遠隔補正を送る」

「不要です」

　私は即答する。

「今回は北で処理します」

　沈黙。

「確実か」

「はい」

　私は装置の前に立つ。

　だが遠隔同期は行わない。

　北の若手魔術師たちに指示を出す。

「位相をずらさず、負荷を逃がしてください」

「逃がす、ですか」

「削るのではなく、流す」

　均衡は常に削る理論ではない。

　時に、受け流す。

　暴走は山の奥へと分散され、次第に収束する。

　半刻後。

　揺らぎは消えた。

　通信を開く。

「収束完了」

　アルフレッドが息を吐く。

「支援は不要だったな」

「ええ」

　私は微笑む。

「均衡は北の理論でもあります」

　かつては、北が王都を支えた。

　だが今は逆も可能だ。

　王都は北を支えようとする。

　それが均衡。

　レオンハルトが言う。

「王都は助けようとした」

「ええ」

「だが断った」

「依存を作らないために」

　北は自立している。

　王都も自立している。

　だからこそ繋がれる。

　王都。

　会議室で団長が言う。

「北は自力で処理した」

「分散型は王都専用ではない」

　南方代表も頷く。

「均衡は国境を越える」

　ざまぁ。

　今回は誰の失脚もない。

　だが意味は大きい。

　かつて王都を支えた北が、今は支えられなくても揺らがない。

　北の若手魔術師たちが、私を見上げる。

「成功しました」

「ええ」

「怖くはなかったですか」

　私は少し考える。

「怖かったですよ」

　正直な答え。

「ですが、恐れに頼る理論ではありません」

　均衡は恐怖を削る。

　依存を削る。

　支配を削る。

　夜。

　山の稜線に月が昇る。

　北もまた、自立した。

　王都も、南方も、北も。

　均衡は一方向ではない。

　選ばれなかった令嬢は、今や誰にも頼らず、誰にも頼らせない。

　それが本当の逆転。

　私は空を見上げる。

　星は変わらず瞬いている。

　揺らぎは起きる。

　だが削られ、流され、整う。

　それが均衡の本質だった。