選ばれなかった令嬢は、均衡で世界を削り直す

第二十八話 均衡の継承と、揺るがない証明

第二十八話　均衡の継承と、揺るがない証明

　公開討論会の後、王都の空気はさらに澄んだ。

　均衡理論は“北の影響力”ではなく、“王都の選択”として位置づけられ、噂は静かに消えていった。南方連合もまた、限定的ながら分散型の一部を採用し始める。

　均衡は広がっている。

　だが広がるほど、ひとつの問いが浮かび上がる。

　――この理論は、私がいなくなっても続くのか。

　北の書斎。

　私は机の上に広げた古い記録を眺めていた。

　かつて“価値なし”とされた水晶の波形。

　歪み。

　揺らぎ。

　それが今や王都を支えている。

「あなたが始めた理論だ」

　レオンハルトが言う。

「始めただけです」

　私は首を振る。

「守るのは、私ではありません」

　王都。

　均衡特性研究局では、新たな人材育成計画が始まっていた。

　若手魔術師たちに、均衡理論を体系的に教育する。

　中心人物はアルフレッドだが、彼は明確に言った。

「均衡は個人に依存してはならない」

　それは彼自身への戒めでもある。

　講義室。

　若い魔術師が問う。

「均衡特性は特異体質なのですか」

「いいや」

　アルフレッドは答える。

「体質ではなく、現象の理解だ」

　水晶を掲げる。

「揺らぎは誰にでもある。削り方を学ぶだけだ」

　その言葉は、私がかつて言われた否定を反転させたものだった。

　北。

　通信が入る。

「育成は順調だ」

「良かった」

「いずれ君の直接支援は不要になる」

「それが理想です」

　彼は静かに笑う。

「君は本当に欲がないな」

「ありますよ」

　私は庭を見る。

「均衡が続くこと。それだけは欲しい」

　数日後。

　王都で小規模な試験が行われる。

　北の遠隔補正なしで、補助炉の位相ずれを修正する。

　若手魔術師が担当。

　波形は一瞬揺れる。

　だがすぐに整う。

　観測室に歓声が上がる。

「成功だ」

　アルフレッドは静かに頷く。

　北に報告が届く。

「修正完了。遠隔不要」

　私は深く息を吐いた。

　安心と、少しの寂しさ。

　だがそれは誇りでもある。

　ざまぁ。

　かつて私の水晶を否定した王都が、今はその理論を自ら継承している。

　夜。

　私は庭に立つ。

　星が澄んでいる。

　均衡は私のものではない。

　王都のものでもない。

　削る理論。

　支える仕組み。

　それが人から人へと渡っていく。

「あなたはもう、象徴ではない」

　レオンハルトが言う。

「ええ」

「それでも価値はある」

「象徴でなくていいのです」

　私は微笑む。

　選ばれなかった令嬢は、いまや不要になっても揺らがない。

　それこそが最大の証明。

　均衡は個人を超えた。

　王都は自立した。

　私は北に立つ。

　世界は回る。

　削られ、整い、支え合う。

　それが続く限り、私は動かなくていい。

　星は静かに瞬き、北の夜は穏やかだった。