選ばれなかった令嬢は、均衡で世界を削り直す

第三十七話 試す者と、揺らがない理論

第三十七話　試す者と、揺らがない理論

　微小歪みは消えない。

　増えもしない。

　ただ、各地で同じ方向へ、同じ角度で、同じ周期で現れる。

　王都の分散審議会は、数値上の「異常なし」を確認し続けていた。

　だが私は理解している。

　これは破壊ではない。

　宣戦布告でもない。

　問いだ。

　――均衡は、どこまで耐えられるのか。

　北の観測室。

　私は東方ルシェル、南方補助炉、王都第三炉の波形を並べる。

　わずかな傾き。

　削れば消える。

　放置すれば吸収される。

　だが「意図」がある。

「挑発だな」

　レオンハルトが低く言う。

「ええ」

「姿を見せない」

「姿を出せば、敵になるから」

　均衡は敵を想定しない理論だ。

　破壊者は削る。

　偏りは整える。

　だが“観測者”はどうか。

　王都から通信が入る。

　アルフレッドだ。

「解析した」

「どうでした」

「歪みは炉の外からではない」

「内部？」

「いや。制度の“運用判断”に紛れている」

　私は息を止める。

「合議制の判断」

「そうだ。僅かな遅延、僅かな保留、僅かな調整」

　すべて正当。

　すべて合法。

　だが方向が揃っている。

「誰かが審議会を動かしている」

「いや」

　アルフレッドは否定する。

「動かしてはいない」

「では」

「“誘導”している」

　明確な命令はない。

　だが提案の順番。

　議題の並び。

　報告書の優先度。

　小さな選択の積み重ねが、同じ角度の歪みを生む。

　南方連合からも連絡が来る。

「我々も確認した。王都と同じ傾向だ」

　私はゆっくりと頷く。

「均衡を壊すのではなく、均衡の“合議”を試している」

　レオンハルトが腕を組む。

「犯人を探すか」

「いいえ」

「放置か」

「違います」

　私は静かに言う。

「構造を変えます」

　王都会議。

「分散審議会に“逆提案制度”を導入する」

　王太子が眉を上げる。

「逆提案？」

「議題に対して、必ず逆方向の案を提出する」

　賛成だけでなく、必ず反対も。

　補正だけでなく、保留も。

　調整だけでなく、無変更も。

「負荷が増える」

「ええ」

「だが歪みは出にくくなる」

　合議の“自然な偏り”を抑える。

　王都は承認する。

　南方も追随。

　数日後。

　微小歪みは、ゆっくりと消え始めた。

　削ったわけではない。

　制度が自ら整えた。

　王都の夜。

　アルフレッドが独り言のように呟く。

「姿を見せないまま、終わるか」

　北。

　私は星を見上げる。

　今夜は晴れている。

「試す者は、満足したでしょう」

「敵ではないのか」

　レオンハルトが問う。

「分かりません」

　だが確かなことがある。

　均衡は壊れなかった。

　制度は耐えた。

　ざまぁと呼ぶなら、相手の計算違いだ。

　削らせ続ければ疲弊すると読んだ。

　だが均衡は“吸収”した。

　そして進化した。

　試す者は、どこかで見ている。

　姿を出さず、理念を否定せず、ただ限界を測る。

　私は静かに息を吐く。

「ならば、次は私が問います」

　均衡は静的ではない。

　揺らぎを受け、変わり、強くなる。

　試す者がいるなら、こちらも進化する。

　冬は終わりに近い。

　北の空に、春の気配がわずかに混じる。

　姿なき観測者。

　名もない試験。

　だが均衡は揺らがない。

　理論は、またひとつ段階を上げた。