傍若無人の悪役令嬢 ―幸せになりたいなら黙って私に従いなさい―

第4話 強制退去と、前代未聞の難民キャンプ

　翌朝。
　スラム街は、昨日までの静けさが嘘のように騒然としていた。

「こっちの家族から退去だ！」
「番号札を配れ！順番を間違えるな！！」
「荷物は最小限でいい！すぐに離脱させろ！」

　役人たちが半泣きで走り回り、住民は混乱し、子供は泣き、
　大人たちは怒鳴り、叫び、祈る――まさに混乱の坩堝。

　その中心で私は、扇子を優雅に広げていた。

「……ちっとも進んでいませんわね？」

　側近アルフレッドが、疲れ切った顔で報告する。

「お嬢様……っ！　住民たちが“急すぎる”と抗議して……
　それに、スラムには路地が多く、荷物の搬出も――」

「なら壊しながら進めればよろしいでしょう？」

「壊、壊しながら……！？」

「物理的に道がなければ造ればいいだけの話ですわ。
　“工事しながら整理”――そんな簡単な理屈も分からないのかしら？」

　アルフレッドはまた膝をついた。今日だけで二十回目である。

　

◆住民の混乱と恐怖

「待ってくれ！　家を壊すなんて聞いてない！」
「こんな急に追い出されるなんて……！」
「俺たち、どこへ行けば……！」

　住民の叫びが飛び交う。
　しかし私は、その中にひそむ“本音”を聞き取っていた。

（行き場が不安なだけですわね）

　そこで私は役人に向かって声を張る。

「番号札は全員に配布しなさい！
　同じ番号を持っていれば、必ず住む場所が与えられます」

「えっ……？」
住民たちが一斉にこちらを見る。

「あなた方を見捨てるぐらいなら、最初から壊しませんわよ。
　――壊すからには、必ず新しく作ります」

　住民の間に、困惑と安堵が混ざったざわめきが広がる。

「……本当に……？」
「嘘だったら許さねぇ……」
「でも、こんな貴族、初めて見た……」

　

◆難民キャンプ、前代未聞のスピード設営

「工兵隊を呼びなさい。
　ここに、難民キャンプを今日中に作りますわ」

「きょ、今日中！？　む、無理ですっ！！」

「無理かどうかは、あなた方ではなく“私”が決めます」

　その一言で、役人たちが走り出した。
　“命令が絶対”というのは、こういう時に便利である。

　

▼キャンプ設営の内容

・大型テント
・共同炊事場、洗い場
・簡易シャワー
・衣服配布
・医師の派遣
・治安維持のための衛兵常駐

　わずか数時間で見違えるように整備されていく。

「お嬢様……っ、こんな短時間でここまで……！」

「人間、本気を出せば何でもできますわ」

　アルフレッドの目に光が戻る。

　

◆ミーナとの出会い

　その時、また昨日の少女――ミーナが、番号札を握りしめて走ってきた。

「ヴァイオレット様！　私も……これ、もらった！」

　手には 番号札24番。

「ええ、良かったですわね。
　その番号で、公営住宅が完成したら優先的に入れます」

「ほんと？　ほんとに、おうち……？」

「そう言いましたでしょう？
　嘘をつくのは、嫌いなんですの」

　ミーナは、ぽろぽろ泣きながら微笑んだ。

「……ありがとう……！」

　この純粋さは毒のように胸に刺さる――
　いや、これは感動だ。多分。

　

◆悪評の広がりとヴァイオレットの“無関心”

　一方その頃、外では――。

「ヴァイオレット様が、住民を強制退去させた！」
「八つ当たりだ！怖い！」
「災厄の令嬢だ！」

　悪評は燃え広がっていた。

　だが。

「お嬢様！　世間は誤解だらけです！対処しないと――！」

「誤解？最初から気にしていませんわ。
　私は汚い場所を壊して、住む場所を作っているだけですもの」

「……っ！」

アルフレッドは頭を抱えた。

「本当に、誤解だと思っていないのですね……」

「ええ。“八つ当たり”でしたもの。
　私の領地にこんな場所があるのが、急に許せなくなっただけ」

　さらりと言った瞬間、

アルフレッド「お嬢様ああああああっ！！」

　地面に倒れ込む。

（何をそんなに驚いているのかしら？）

　

こうしてヴァイオレットは、非難も恐怖も何一つ気にせず、
ただ“正しいと思うこと”を実行していくのであった。


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