傍若無人の悪役令嬢 ―幸せになりたいなら黙って私に従いなさい―

第5話 非難の嵐？ 誤解？ そんなもの気にしませんわ

　スラム街の強制撤去が始まり、難民キャンプも稼働し始めた。
　雨風をしのげるテントに、配給所、洗い場、仮設医療所。
　必要最低限ではあるが、住民たちが生き延びる環境は整っていく。

　だがその裏側で――。

「ヴァイオレット様が、スラムを潰したらしいぞ」
「婚約破棄の腹いせだと……！」
「住民が泣いていたぞ！ひどい！」

　城下も王都も噂で溢れていた。
　中には“悪役令嬢が暴走した”などという失礼な噂まで。

（まあ……事実ではありますけれど）

　

◆側近、大炎上に頭を抱える

「お嬢様ああああっ！！
　噂がとんでもないことになっております！！」

　側近アルフレッドが書類を抱えたまま駆け込んできた。
　目の下にはクマ、声は震え、動悸が聞こえてきそう。

「“八つ当たり令嬢”
　“暴虐の乙女王”
　“領地破壊令嬢”
　……などと、あらゆる悪名が……！」

「まあ。ずいぶん楽しそうな称号をつけられたものですわね」

「た、楽しそう……！？　そんな問題では……！」

「問題ではありませんわ。事実ですもの」

　アルフレッドが脱力して床に膝をつく。

「事実であることと、世間が理解するかどうかは別です！！
　なぜ誤解を放置なさるのです！？」

「誤解？私は誤解などしてほしいと思ったこと、ありませんけれど」

「――ッ！」

　

◆ヴァイオレット、悪評に対しての姿勢が斬新すぎる

「清々しいほどの開き直りだ……」と側近が呟く中、
　私は窓の外で進む工事を眺めながら紅茶を飲む。

「そもそも、誤解と思っているのはそちらの勝手ですわ。
　私は“汚いから壊した”。
　それ以上でもそれ以下でもありません」

「そ、それでは世間にどう説明を……！」

「説明など必要ありませんわ。
　壊した結果が良ければ、誰も文句は言わなくなりますから」

　側近たちは顔を見合わせた。

「結果で黙らせる……まさに悪役令嬢……」
「いや、もはや暴君では……？」

　ぶつぶつという声が聞こえるが、私は気にしない。

　

◆住民たちの不満？　知らないわ、そんなもの

　そこへ役人が飛び込んでくる。

「お嬢様！住民の一部から“急な退去で困っている”と抗議が！」

「抗議？　それは以前に申請されました？」

「い、いえ……申請などは……」

「なら聞く必要ありませんわね」

　役人、崩れ落ちる。

「わ、私はどうすれば……！」

「必要な物資は配っているでしょう？
　食事も衣服も寝床もある。
　文句を言いたいなら、私が公営住宅を建てる前に言うべきですわ」

　側近たちはまたしても頭を抱える。

「お嬢様……もう少し優しく……！」

「優しさは形で示しますの。言葉で示す必要はありませんわ」
　私は淡々と言った。

　

◆ミーナとの再会と、ひとすじの変化

　そのとき、難民キャンプの少女ミーナが駆け寄ってきた。

「ヴァイオレット様っ！
　ごはん……ありがとうございますっ……！」

　目を潤ませ、差し出したパンを大事そうに抱えている。

「ちゃんと食べて、元気になりなさいませ」

　私は軽く頭を撫でる。

「……ほんとに、家もくれるの……？」

「約束しましたでしょう？
　建てている間は少し我慢なさいな」

　ミーナはぎゅっとパンを抱いた。

「頑張る……！私……頑張る！」

　その素直な瞳に、側近たちが動揺する。

「あの……お嬢様……」
「すごく……好かれておられますが……？」

「当然ですわ。
　――私は、この子たちの生活を改善しに来ているのですから」

　優雅な笑みを浮かべた瞬間――
　側近全員が同時に震えた。

（こんな優しい笑顔をするのに……言ってることは容赦ない……！）

　

◆そしてヴァイオレットは宣言する

「誤解なんて放置しておけばよろしい。
　どうせすぐに“誤解ではなかった”と皆が理解しますもの」

「えっ……どういう……」

「だって私は“本当に壊したかった”のですから」

　――側近、全滅。

こうして、非難の嵐にも動じない悪役令嬢は、改革の第一歩を進めていくのだった。


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