『ポンコツ社員と呼ばれた私、実はエースでした！？』

第2章 見えない手の中で

セクション1：夜の残業

セクション1：夜の残業


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深夜、社内の照明はほとんど落ちていた。
コピー機のランプとモニターの光だけが、オフィスの隅をかすかに照らしている。
その光の中、ひとりキーボードを叩く女性の姿――野呂真子。

> カチャ、カチャ、カチャ……



指先は迷いがなく、リズムを刻むように動いている。
誰もいないフロアで、彼女だけが黙々と作業を続けていた。

「……これで、完了。」

保存ボタンを押すと、画面の右下に「処理が完了しました」の文字。
真子は小さく息を吐き、背もたれに体を預けた。

その瞬間――
背後から低い声が響いた。

「まだやってたのか。」


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驚いて振り向くと、そこには第一営業部長・神宮寺啓介の姿があった。
スーツの上着を脱ぎ、腕にかけたまま、静かに真子のデスクへ歩み寄ってくる。
蛍光灯の淡い光が、彼の端正な横顔を浮かび上がらせた。

「し、神宮寺部長……！？　お帰りになったと思っていました。」

「忘れ物を取りに来たら、明かりがついていてな。……君か。」

神宮寺は彼女のモニターに目を向ける。
そこには、今日提出予定だった営業データのグラフと統計資料が映っていた。
無駄のない構成、正確な数値、そして整然とした書式。

「……この資料、君が作ったのか？」
「はい。提出分のデータに少し不備があったので、修正しておきました。」


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神宮寺は無言のまま、彼女の隣に立ってスクロールを続ける。
数式、補正率、誤差の範囲。
どこを見ても乱れがない。

「……手伝おうか。」
「い、いえ！　もう終わりましたので……」
「終わった？」

神宮寺は画面を見たまま、眉をわずかに上げる。
「確かに……完成しているな。しかも、整いすぎている。」

真子は少し困ったように笑った。
「いろいろな方が同じデータを触っていたので、形式を統一しておきました。
見やすいほうが、皆さんの確認も早いと思いまして。」


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神宮寺は腕を組み、静かに頷いた。
「……統一だけではないな。全体の流れが見えている。
このグラフの補正値――部単位でしか取れないものだ。どこで気づいた？」

「他の案件で似た傾向があったので、もしやと思って。
単価の変動と受注率をかけ合わせると、部全体の誤差が出やすいので……」

神宮寺は一瞬、言葉を失った。
真子の説明は、まるで分析専門部署のような精度だった。


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「……驚いたな。」
「え？」
「正確で、しかも緻密だ。
数値の“理由”を理解して扱っている。単なる入力作業じゃない。」

真子は首を傾げる。
「私、ただ気づいたことを直しただけですけど……」

「“気づく”というのが、いちばん難しい。」
神宮寺の声は淡々としていたが、そこには明らかな感嘆があった。

彼は画面を閉じ、デスクの上の完成資料に目を落とす。
その表紙には、“作成：野呂真子”の文字。

「……君、第二営業部には惜しいな。」

その一言に、真子は息を呑んだ。
彼の瞳が、わずかに柔らかく笑ったように見えたのは、気のせいだったのだろうか。


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神宮寺は腕時計を見て言った。
「もう日付が変わっている。帰りなさい。」
「はい……ありがとうございます。」

彼が去った後、静かなフロアに再び一人。
真子は小さく呟く。

> 「正確で、緻密……か。
でも、そんな言葉、初めて言われたな……」



蛍光灯の光の下、画面に映る自分の顔が、ほんの少しだけ誇らしげに笑っていた。