一級魔法使いになれなかったので特級厨師になりました

第23話王妃になってくれ？ イヤです。だって料理できなくなるんですもの。

　魔王を討伐した翌日――
　王宮は祝賀と安堵に包まれていた。

兵士
「シャーリー様がいなかったら国は滅んでた……！」

文官
「いや、ナターシャ様の最後の一撃も……！」

兵士
「二人セットで英雄だ！！」

　そんな中、謁見の間では国王が厳かに立ち上がっていた。

王
「シャーリー・ドットよ。前へ」

シャーリー
「は～い♪」

ナターシャ
（この子、謁見を“友達の呼び出し”くらいに思ってない？）


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■王の宣言

王
「そなたは国を三度救った。
　瘴気、魔王軍、そして魔王そのもの。
　この功績、何をもっても返しきれぬ」

シャーリー
「いえいえ、好きでやっただけですので♪」

ナターシャ
（好きでって言えるスケールじゃないのよ……）

王
「そこで――」

　空気が一気に張り詰める。

王
「シャーリーよ。
　王妃になってほしい。
　この国の未来を、共に支えてほしいのだ」

文官
「おおお……！！」

兵士
「国王陛下が……本気だ……！」

ナターシャ
「…………」

　王の求婚。
　この国で最も名誉ある立場。

　しかし――


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■シャーリー、即答

シャーリー
「イヤです」

謁見の間
「「「即答！？」」」

王
「い、いま……なんと……？」

シャーリー
「だって、王妃になったら――
　料理に専念できなくなりますよね？」

王
「し、しかし……それでも名誉は――」

シャーリー
「私、料理するのが一番幸せなんです。
　国のためでも、幸せを捨てるのはイヤです！」

ナターシャ
（言い切った……！！）


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■王、動揺する

王
「し、しかし……
　国の未来が……そなたの料理にかかっておるのも事実……！」

文官
「王妃になれば調理場に立てなくなる。
　これは確かに大問題かと……！」

王
「そ、そうだ……
　お主の料理が無いと……国が……滅ぶ……？」

ナターシャ
「その認識もどうかと思うけどね！？」


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■王、本気で悩む

王
「むむむ……王妃になれば料理はできぬ……
　しかし、料理ができねば国が滅ぶ……」

ナターシャ
「料理する王妃なんて聞いたことないわよ……」

王
「ではどうすれば……
　王妃にすると国が滅び、
　王妃にしなくても国が滅ぶ……」

ナターシャ
「どっちみち滅ぶ前提やめて！？」


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■王の迷走

王
「ならば王妃“ではなく”料理長では……？」

文官
「既に特級厨師として頂点です！」

王
「では、王妃兼料理長……？」

ナターシャ
「それ、体制として破綻してるわよ陛下！！」

王
「じゃあ、どうすれば……！」

ナターシャ
「知らないわよ！？
　私に求婚の調整までさせる気！？」

シャーリー
「ナターシャも一緒に考えよ？」

ナターシャ
「巻き込むなぁぁぁ！！」


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■シャーリーは真顔で言う

シャーリー
「王妃より料理が好きなだけなんです」

王
「……ま、まさかそこまでとは……」

シャーリー
「はい。
　料理できないなら、生きてる意味がありません！」

ナターシャ
（名言っぽく言ったけど、国王の前で言う台詞じゃないわよ！）

王
「そなたの幸せを奪う求婚はできぬ……
　だが、このままでは国が……」

シャーリー
「料理しながら国を守れますよ？」

王＆ナターシャ
「どうやって！？」


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■王、ついに決断を保留

王
「……ちと考えさせてくれ。
　儂がこれほど悩むのは久しぶりだ……」

シャーリー
「考えててください♪
　私はその間、料理してますね」

王
「ふむ……料理が……世界を救うとは……」

ナターシャ
「（いや、それは事実なんだけど……認めたくない……）」


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■廊下にて

シャーリー
「ナターシャ、どうしたの？ ため息なんて」

ナターシャ
「どうしたもこうしたもないわよ……
　国王があなたに求婚して、あなたが即答で断るなんて……」

シャーリー
「だって、料理が一番なんだもの♪」

ナターシャ
「そういうところよ！！
　あなたは、自分の“幸せ”に素直よね……
　そこだけは……ちょっと羨ましいわ……」

シャーリー
「ナターシャも、もっと素直でいいのに」

ナターシャ
「……無理よ、私はあなたみたいに単純じゃないの」

シャーリー
「大丈夫よ。ナターシャはナターシャで素敵だから♪」

ナターシャ
「やめて！！ 照れるから！！」


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■この瞬間

王妃問題は保留となり――
王宮には新たな議題が投げ込まれた。

「料理人に王妃資格を付与すべきか？」

だが、この議題こそが次の“解決編”（24話）の伏線となる。