一級魔法使いになれなかったので特級厨師になりました

第24話 ――白い結婚のはずなのに、距離が近すぎません？

　新婚生活が始まって数日。
　カチュアは “白い結婚” のはずなのに、なぜか精神的ダメージを受けていた。

「……なぜ、旦那様はそんなに距離が近いのかしら」

　朝。
　寝室の扉を開けると、すぐ横に――例の旦那様が立っていた。

「おはよう、カチュア。紅茶を淹れた」

　穏やかに微笑む婚約者……いや、夫（※建前上）。
　手には湯気を立てるティーカップ。

「……ど、どうして部屋の前に？」

「君が起きるのをここで待っていたからだが？」

「待って!?　なぜ!?」

「夫婦だろう？」

　夫婦だ。
　夫婦だけれども、白い結婚だ。
　距離は“綺麗に”空けて過ごすのが理想だったのに。

「ち、近いですわ。もっとこう、私には自由が……」

「自由は尊重している。だが、君に会える時間は貴重だ」

　その言い方はまるで……。

　カチュアは顔を赤くしつつ、心の中でつぶやいた。

（……これ、“白い結婚”って理解してます？
　というか、絶対わかってない気がするのですけれど!?）

　そんな彼女の混乱を知ってか知らずか、旦那様は落ち着いた声で続ける。

「今日は一緒に昼食をとらないか？」

「えええ!?　あ、あの、私は午後は菓子作りの予定が……」

「なら、その後一緒に食べよう。待つ」

　どうしてそうなるのだ。

（……白い結婚って、もっとこう……“お互い干渉しませんわね～”みたいな、穏やかな距離があるのでは？　なぜ積極的に予定に食い込んでくるのかしら!?）

　動揺して逃げるようにキッチンへ向かったカチュア。
　だが――。

「手伝おう」

「ひゃっ!?」

　背後から声。
　振り返ると、旦那様が当然の顔で立っている。

「料理が好きなのだろう？　見てみたいと思って」

「み、見るだけで！　手は出さなくて結構でしてよ!?」

　彼は静かに微笑む。
　落ち着いた、けれど明らかに“興味津々”の目。

（……絶対、私のこと気に入りはじめてますわよね？
　いやいやいや、困るのですけれど!?）

　白い結婚――
　本来、最も平和で、最も干渉が少なく、最も気楽な形。

　なのにこの旦那様は、

・カチュアの予定に合わせて動き
・彼女の趣味に興味を示し
・距離を縮めようとし
・しかも自然さを装っているが、明らかに“好き”の気配が濃い。

　カチュアはオーブンに生地を入れながら、ぐったり呟く。

「……予定が違うのですけれど……平穏な日常はどこへ……」

「何か言ったか？」

「い、いえ！　何も！」

　旦那様は満足げに微笑んだ。

「楽しそうにしている君を見ると、嬉しい」

「ッッ!?」

　一撃で言葉を詰まらせるカチュア。

（……言動の全部が“白い結婚の領域突破してません!?”
　やめて、心臓に悪いのですけれど!?）

　その日の料理は、焼き菓子も、紅茶も、いつもより甘く感じられた――
　もちろん砂糖のせいではない。