一級魔法使いになれなかったので特級厨師になりました

第29話 魔術×料理研究部、爆誕。ナターシャ、逃げ場なし

　翌朝。
　王宮の一角にある会議室では、なぜか異様な熱気が満ちていた。

「それでは――新規部署、
　**『魔術×料理研究部』**の設立について議論を始める！」

　王宮大臣の力強い宣言が響く。

「…………は？」

　椅子からずり落ちそうになった者がひとり。
　もちろんナターシャ・キンスキーである。

（ちょ、ちょっと待ちなさい……！
　なにその地獄みたいな部署名……！？
　“魔術を料理に転用する”って……それ全部私の魔法が巻き込まれる未来じゃない！！）

　隣を見ると、シャーリーは目をキラキラと輝かせていた。

「素敵な部署ね～！
　料理と魔術は仲良しだもの♪」

「仲良くない！！ 断じて！！」


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◆国王の鶴の一声で決定

「シャーリーの料理は国家戦略である。
　その研究を進めるのは当然だろう？」

　国王が当然のように言う。

「あと、ナターシャの魔術は相性がいいらしいな」

「どこ情報ですか国王陛下ァ！！？」

「黄金スープ事件だ」

「やめて思い出させないでぇ！！」

　ナターシャは頭を抱えた。
　あの誤爆がここまで事態を悪化させるとは。

　しかし国王は真剣だった。

「魔術と料理を組み合わせれば、
　国民の栄養、兵士の強化、病人の治療……
　すべてが前進する。是非進めたい」

（……国益のためとか言われたら……断れないじゃない……！）

　絶望しているナターシャとは対照的に、シャーリーは手を挙げた。

「はい！ 私、この研究部に全力で協力します♪」

「シャーリー！！？
　あなたが嬉しそうなのが一番の問題なのよ！！」


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◆地獄の部室へご案内

　会議終了後。

「じゃあナターシャ、見に行きましょう♪」

「行きたくないとは言えない空気よね……？」

　シャーリーに手を引かれ、到着したのは――
　王宮の中でも特に広い実験室だった。
　魔術器具と調理器具がずらりと並んでいる。

「……。
　……なにこの、悪夢のような空間は」

「見て見てナターシャ！
　火属性魔術専用の“炎力調整レンジ”よ！」

「名前からして嫌な予感しかしないわ！！」

「ここには魔力波動を安定させる“調理用魔方陣”もあるのよ～」

「料理に魔方陣使う意味は！！？」

　しかしシャーリーは楽しそうだった。

（……どうしてこの人、
　魔術を“便利な調理器具”の一種としか思ってないの……？）


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◆ナターシャの不安は、的確に当たる

「ナターシャ、今度“魔力と旨味の関係”について実験しましょうね」

「しないわよ！！」

「“魔力と香りの拡散理論”も調べたいの～」

「絶対しない！！」

「あと“魔術適性による味の個体差分析”とか」

「こ、個体差……？
　つまり……私が味見役……！？」

「もちろん♪ ナターシャの舌は信頼できるわ」

「その信頼はいらない！！
　破壊力が強すぎる！！」

　絶叫するナターシャをよそに、シャーリーはスケジュール表を書き始めた。

「ええと……週3で実験して、週1で発表会……」

「やめなさい本気でぇぇぇ！！」


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◆それでも、逃げなかった理由

　研究室の隅で、ナターシャは深くため息をついた。

（ああもう……
　なんで私は、シャーリーの流れに乗せられると……
　断りきれないのよ……）

　ふと、隣で楽しそうに器具を並べるシャーリーの横顔が目に入る。

（……この人、ほんとうに嬉しそうなのよね。
　誰かと一緒に何かするのが、心から楽しいって顔……）

　胸の奥が、ほんの少し柔らかくなった。

「……仕方ないわね。
　やるなら、専門家としてきちんと監修するわよ」

　その瞬間。

「ナターシャ！！ 大好き！！」

「だから急に抱きつかないでぇぇぇぇぇ！！」

　王宮中に悲鳴が響きわたり、
　新設部署はこうして始動した。


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