『婚約破棄された公爵令嬢ですが、王国を救ったので新しい王太子に求婚されました

第十四話 王太子の動揺

第十四話　王太子の動揺

王城、執務室。

机の上に叩きつけられた報告書。

その文字を見た瞬間、エドガルドの顔色が変わった。

「……これは」

国王グレゴリウスは腕を組み、冷たい目で息子を見ている。

「説明しろ」

低い声。

逃げ場のない言葉だった。

エドガルドは報告書をめくる。

教師の証言。

侍女の証言。

学生の証言。

すべて同じ結論。

――ルシエラは無実。

エドガルドは思わず言った。

「……そんなはずはない」

王妃マルグリットが静かに言う。

「証言はすべて一致しています」

エドガルドは苛立った。

「誰かが嘘をついている！」

国王が机を叩いた。

「その“誰か”はお前だ」

部屋の空気が凍りつく。

エドガルドは言葉を失った。

王妃が静かに続ける。

「あなたは調査もせず」

「感情だけで婚約破棄を宣言した」

「王太子として、あまりにも軽率です」

エドガルドは顔を上げる。

「しかしヴィオレッタは――」

国王が遮った。

「その女の証言は矛盾だらけだ」

報告書を指で叩く。

「嫉妬」

「演技」

「虚偽」

エドガルドの顔が歪む。

「……信じられない」

王妃は静かに言った。

「信じたくないだけでしょう」

沈黙。

やがて国王が言う。

「問題はそこではない」

エドガルドが顔を上げる。

「え？」

国王は窓の外を見る。

「王都の商人が逃げている」

エドガルドの眉が動く。

「逃げている？」

王妃が答える。

「アルヴァーン領へ」

エドガルドは驚いた。

「辺境伯の？」

国王は頷く。

「そこにルシエラがいる」

エドガルドは言葉を失った。

王妃が続ける。

「資金」

「交易」

「商会」

「すべて移動している」

国王は息子を見た。

「お前が追い出した女のところにな」

重い沈黙。

エドガルドの手が震えていた。

その頃。

王城のサロン。

ヴィオレッタは優雅に紅茶を飲んでいた。

侍女が入ってくる。

「お嬢様」

「王太子殿下は？」

ヴィオレッタは微笑む。

「陛下に呼ばれました」

侍女は少し不安そうだった。

「……調査の件でしょうか」

ヴィオレッタの手が止まる。

ほんの一瞬だけ。

だがすぐに微笑んだ。

「心配ありません」

「私は被害者ですもの」

侍女は頭を下げた。

「はい」

ヴィオレッタは窓の外を見た。

王城の庭。

青い空。

（問題ない）

そう思った。

エドガルドは自分を信じている。

王太子が味方なら。

誰も逆らえない。

その頃。

アルヴァーン領。

港は今日も賑わっていた。

商人の声。

荷馬車。

倉庫の扉。

リーゼが息を切らして走ってくる。

「お嬢様！」

ルシエラが振り向く。

「どうしました？」

リーゼは言った。

「王宮から手紙です！」

ルシエラは少し驚く。

「王宮？」

グラハムが封筒を受け取る。

封印を見る。

「王家の紋章」

ローデリックが腕を組む。

「ついに来たか」

ルシエラは封を開ける。

静かに読む。

そして。

小さく息を吐いた。

リーゼが聞く。

「何て書いてあるんですか？」

ルシエラは言った。

「王宮に来てほしいそうです」

リーゼが目を丸くする。

「ええ！？」

ローデリックが低く言う。

「謝罪だろうな」

ルシエラは少し考えた。

そして静かに言う。

「……遅いですね」

ローデリックが笑った。

「王族はいつも遅い」

ルシエラは手紙を折る。

港の風が吹く。

新しい町。

新しい生活。

ルシエラは空を見た。

「でも」

「行きます」

ローデリックが聞く。

「なぜだ？」

ルシエラは少し微笑んだ。

「終わらせるためです」

王都で始まった嘘を。

――終わらせるために。