革命のエチュード

ラスボス対決編

28.久し振り ──秋人

ファミレスの中に入ると、店内が結構賑わっていて驚いた。
行ったことがないとは言わないけど、俺にとってはあまり馴染みがない場所だ。そんなことを言うと陽介がまた妙な顔をしそうだから黙ってたけど…。

「すみません、二人……あ。いや、先に来てました」

陽介が店員と話している声を聞きながら、なんとなく店内を見回してみる。
先に来てる？ どこ？ どこにいる？

「秋人、こっち」
「あ、うん！」

陽介に手招きされて慌ててその後ろに付いていく。
えぇと、まずは自己紹介……は、べつにいらないか。父さんだもんな。
陽介は母さんと会った時にどうしてたっけ？ こんにちはって言ってたかな？

「陽介！ こっちだ、こっち！」

考え込みながら俯き加減に歩いていると、よく通る声が鼓膜を刺激した。
はっとして顔を上げると、店のいちばん奥の席にいる彼と目が合う。ソファー席から立ち上がり、笑顔でこっちに手を振っている。
陽介と同じ色の髪と瞳。写真で見た印象よりも年齢を重ねていて、目尻にうっすら皺があって……でも優しく笑う人だ。

「秋人！」

笑顔を深めた彼が俺の名前を呼び、陽介の前を通り過ぎて腕を掴んできた。ストライプの入った淡いグレーのスーツに身を包んでいて、俺よりも十センチは背が高い。
顔を見上げると、陽介よりも深い黒の瞳が俺をまっすぐに捉えた。

「いやぁ、ずっと会いたかったよ。写真で見るよりもママに似てるなぁ」
「は……え、っと…。こんにちは…？」

腕を掴まれていた手で頬に触れられ、思わず後退りそうになって慌てて耐えた。
俺の目を覗き込むように観察して、なにか納得したように頷いている。

「うん、瞳の色も同じで綺麗だな。学校でも相当モテてるだろー？」
「え？ いや、そんなこと…」
「ははっ、可愛いな。陽介よりも素直そうだ」
「ちょっと、父さん！」

頬に触れていた彼──父さんの手を払った陽介は、そのまま俺の腕を掴んで椅子に座らせた。

「父さんもとっとと座れよ。こんなとこで突っ立ってたら邪魔になるから」
「相変わらず冷たいな、おまえは～。せっかくの感動の再会なのに」

父さんの話に相槌を打つでもなく無反応のまま、陽介がちらっと俺の方を見て口パクで「ごめん」と謝ってから隣に座ってくる。
陽介の声がいつもより低いと言うか、ぶっきらぼうと言うか…。なんだろう、この感じ。

「えーっと…。秋人、この人が俺たちの父さんだよ。市内の公立高校で美術教師をしてる」
「学校の先生？ えっ、すごい…！」

素直に感想をこぼすと、テーブルを挟んだ向かい側に座った父さんがにこっと笑った。

「すごくなんかないよ。それより秋人、なにか食べるか？ お腹空いてるだろ」

妙に大きなメニュー表をテーブルの上に広げられ、どうすればいいのかわからなくて陽介の顔を見上げる。
陽介はなぜか眉間に皺を寄せて父さんを睨んでいた。な、なんで…？

「いらない。すぐ帰るから」
「陽介には聞いてない。秋人に聞いてるんだよ」

いや、ほんとになんで！？ なんで喧嘩してるみたいなことになってるんだよ、この二人！？
顔合わせてからそんなに話してなくないか…？

「え、えーっと…。俺、ファミレスってあんまり来たことないから気になるかも！ 陽介もいっしょになにか食べよ？」
「来たことない…？」

あ、しまった。言わないでおこうと思ったのに。
でももう遅い。陽介の瞳が困惑の色に染まってしまった。
でもこの空気感をなんとかしたくて、どうにか話を続けようとする。

「全くないってことはないよ、もちろん！ えぇーと、ほら……母さんの実家は日本だし？ 日本に帰ってきた時に行ったり、とか。たまにな！」
「そっか…。ごめんな、もう少しいい店にすればよかったか？」
「いや、全然！ 話しやすいだろ、こういう店の方が！」

申し訳なさそうな顔をさせてしまった…。そんなつもりなかったのに。
俺たちのやりとりを黙って見ていた父さんは、広げたメニュー表を閉じてテーブルの上を滑らせるようにして隅に追いやった。

「なぁ、陽介。キラキラしてただろ？ ママの世界」
「…っ！」

すっと目を細めて声のトーンを落とした父さんが話を切り出した。
陽介の身体が小さく震える。まるでなにを言われるのかわかっているかのように。

「俺も昔、ママから同じように言われたことがあるよ。ファミレスってなぁに？ ってな。やっぱり住んでる世界が違うんだよなぁ。その世界と、美しさと、そういうのに惚れて結婚したんだけどな。やっぱり上手くいかなかった」

テーブルの下で陽介が拳を作って強く握りしめた。傷でも作ったらいけないと思って手を解き、自分の指を絡めるようにしてやめさせる。
視線は合わない。陽介はずっと父さんの方を見ている。

「あぁ、やっぱり秋人も俺が引き取ればよかったかなぁ。まさかここまで美しく成長するなんて思わなかったよ」
「……秋人のことは母さんが引き取って正解だよ。あんたが引き取ってたらピアニストの将来を殺してただろうな」

聞いたこともない尖った声が聞こえる。
でも高等部に入ってすぐのころ、愛のない行為を繰り返していた時のことを思い出して胸が痛くなった。あの時の陽介もこんなふうに冷たい声で俺の名前を呼んでいたのだ。

「なに言ってるんだよ、陽介にだってピアノを買ってやったし教室にだって通わせただろ？ 学校だっていちばん行きたいところに入学させたじゃないか」
「…っだから！ 電子ピアノじゃ話にならないってずっと言って…！」

声を荒らげかけた陽介が、はっとしたような顔をして俺を見る。
絡めていた指に力を入れてきて、小さく深呼吸をしてから項垂れた。

「ごめん秋人、大きな声出して…！ 秋人に言ってるんじゃないからな」
「う、うん…。俺は大丈夫だよ」

大丈夫じゃないのは陽介の方じゃないか？
ここが寮の部屋だったらすぐにでも抱きしめているところだけど、ぐっと堪えた。
信じてなかったけど、父さんと陽介は仲が良くないって本当だったんだ。ずっと二人で生きてきたのに、どうしてだろう…？