転職したら陰陽師になりました。〜チートな私は最強の式神を手に入れる！〜

聖花乱舞

　結界が解除され、周りに蠢いていた黒い蛇たちがこちらに向かって動き出した。

　それと同時に土偶がバッと前に出た。

「先手必勝」

　土偶は両手を前に突き出し、目をカッと開いた。

　黒い蛇目がけて、空中から小砂利がパラパラと落ちてくる。

　倒しているのかいないのか定かではないが、みるみる黒い蛇たちは小砂利に埋まってゆく。

　こういう時の行動の速いこと。

　術を使える土偶のほうが有利なのかもしれない。

　でも、私も負けてらんない。

　天の美月に力を通し、鞭へと変形させると走り出した。

　鞭を振りまわし黒い蛇たちの中に突っ込んで行く。
　飛びかかる蛇を回避しなら、バシバシと蛇を倒す。

　鞭の当たった蛇はぱあっと輝き、光になって消えてゆく。

　大地に光が広まる様は大変美しい。

　暗い闇の中で、ホタルが舞っているようでもある。

　なんて、始めのうちは思っていたんだけどね。

　一体、どの位の間私は鞭を振り回しているんだろう？

　いつもよりもスピードを上げ、蛇に相対しているんだけど、何しろ蛇の数が多すぎる。

　倒しても倒しても、増殖して行く黒い蛇たち。

　額から汗は流れ、息遣いも荒くなってきた。

　流石に疲労が蓄積して、スピードも落ちてきた。

　このまま普通に戦っていも、一向にヘビの数は減らず、埒が明かない。

　土偶の方をちらりと見ると、こちらもずっと術を使い続けているらしく、ハァハァと息が上がっている。

　小砂利の山はあちこちにうず高く積まれている。
　これだけ術を使い続ければ、霊力が保たないのだろう。

　土偶は額の汗を拭うと、ぎりりと歯噛みし叫んだ。

「ぐぬぬ、しつこい奴らめ」

　土偶は戦い方を切り替え、何処からか太刀を取り出して蛇に襲いかかった。

　次々と黒い蛇たちを倒していく土偶。

　戦い慣れてはいるようだけど、疲れのためか徐々に黒い蛇に押されてきている。

　このまま戦い続けたら、蛇の餌食になってしまう。
　悠長に賭けとか言ってられない。

「土偶、無理しちゃ駄目よ。ここは一旦引きなさい」

　私は心配で叫んだけれど、土偶は戦いながらも首を横に振った。

「祝言がかかってるんだ。放っといてくれ」

　ああ。
　この人はまた言うことを聞かない。

　賭けをしているからといって、殺られたらなんにもならないのに。

　嫌な予感しかしない。

　土偶を放って置くわけにもいかず、私は彼の近くへと駆け出した。

　間に合ってと願う間もなく、土偶は黒い蛇たちに取り囲まれてしまった。

　ゼイゼイと荒く息を吐く土偶に、黒い蛇たちは一斉に飛びかかった。

「土偶！」

　土偶は黒い蛇たちの中に姿を消した。

　次々に襲いかかる蛇たち。
　黒ぐろとした蛇の塊の中心に土偶がいる。

　私は悲鳴を上げた。
　震えが走る手足をどうにか抑えて鞭を振り回し、土偶の周りの蛇たちを取り除いた。

　土偶はあちこちを蛇に噛まれ、黒く闇に覆われている。

　もう、賭けとか言っている場合ではない。

　黒い闇に覆われた土偶を助けなければならない。

　しかし、これだけの蛇が蠢く中、一体どうしたらいいの？
　土偶を守りながら戦うだけで精一杯なのに！

　私は必死になって辺りを見回すと、空から援護していたアマテラスと目が合った。

　彼女は凛と澄んだ眼差しで、指さした。

「深月、神器を使うのよ」

「えっ、神器？」

　使うって、普通に戦う他に神器を使う方法があるの？

　よくわからないけれど、この状況を打開するには、それしかないみたい。

　意識を神器に集中させると、それは通常の扇に戻り淡く輝き出した。

　私はありったけの力を神器に注ぎ込む。　
　神器から力が循環し私の中を巡る。
　身体から霊力が放射され、足元から風が舞い上がる。
　風に髪が靡き、神器が熱を帯びてきた。

　神器に嵌め込まれた一つの勾玉が、強い光を放っている。　

　そして、それと同じ光を放つ式神が一人。

　青色の光を大きく放ち、空を駆ける青龍·ソウシが私の真上で咆哮を上げた。

　天の美月を高く掲げると、一陣の風が吹き私とソウシを柔らかく包みこんだ。

　ソウシから青い閃光が迸り、天の美月に流れ込む。

　私の力とソウシの力が同調し、それは大きな力となって神器から溢れる。


　頭にある言葉が浮かんできた。

　この言葉はなんだろう？

　もしかして、技の名前なのかな？

　私は神器を前方に突き出して叫んだ。


「聖花乱舞！」


　神器から青い閃光が放射され、大地一面に広がる。

　ゴゴゴっと大地が震えだした。

　大地を覆っていた黒い蛇の合間から、植物が芽吹き天に向けて駆け登るように大きくなった。

　それは短時間で急成長を遂げた。
　幹は太く枝葉を大きく繁らせ、沢山の蕾をつけている。

　蕾は色づき膨れ、パッと花開いた。
　黄金色の小さな花弁は、清らかで清楚だ。
　美しくて、目を奪われる。

　聖なる花の開花を喜ぶように風が舞う。

　黄金色の花弁がその風とともに舞い踊りながら、大地へと降り始めた。

　黒い蛇たちに触れた花弁は、弾けてぱっと輝き黒い蛇を包み込む。

　黒い蛇に覆われていた大地は、一瞬にして聖なる光に覆われ、浄化されて行く。

　黒い蛇は輝きながら空へと舞い上がり、全て消え去り、その場は聖域と化した。

　そして、土偶にもふわふわと花弁が舞い降り包みこむ。

　黒い闇に覆われた土偶は、花弁が触れた途端にキラキラと輝き、闇は取り除かれ本来の姿へ戻った。

　静寂が辺りを覆う。

　花弁によって土偶の闇は全て祓われた。

　だけど、蛇たちに噛まれた痕はそのまま残り、土偶は今だに倒れたまま目を覚まさない。

　「土偶···」

　土偶は祝言を上げることに必死になり、無茶をしすぎた。
　こんな状態になるまで無茶をするなんて、ホントに馬鹿よ。

　私はため息をついて神器を土偶の額にあてがうと、力を注ぎ込んだ。
　
　力が土偶の隅々まで行き渡ると、傷はすぐさま癒やされてゆく。


「うっ···」

　意識を取り戻した土偶は、ゆっくり目を開いた。

「土偶、無理して喋らなくていいの」

　私の言葉に土偶は顔をしかめた。

「···祝言を、上げたかった···」

　呆れた、まだ言ってるし。

「土偶、とにかく今は休みなさい。話は後よ」

　土偶は残念そうに目を細めると言った。

「···嫁よ、迷惑をかけてすまない」

「へっ？」

　なんだって！？

　今、土偶が謝ったの？！

　一体全体どうしちゃったの？

　よく見れば、すっかり毒っけが抜けたような穏やかな表情をしている。

　あわわ！！

　土偶の謝罪に驚きすぎて、腰が抜けそうになっちゃったよ。

　明日は槍でも降るんじゃないだろうか。

　もしくは天変地異の前触れだとか！

　これは早々に休んでもらうに限る。

「土偶、迷惑とか思ってないから。心配しないで神器に戻りなさい」

　私が恐る恐る土偶の頭を撫でながら言うと、土偶はにこりと微笑んで頷いた。

　土偶が素直に言う事を聞くなんて！

　元の土偶より断然良いんだけどねぇ。
　なんだか調子が狂うなぁ。

　そして土偶は安心したのか、大人しく神器へと戻っていった。