【完結】夕凪のピボット

Episode３：崇弥の気持ち

②

　マンションへと到着する頃には、雨はいよいよ本降りになっていた。
　パンプスで地面を踏みしめるたびに、ぱしゃりと水が跳ねる。すれ違う車のライトが濡れた路面に反射し、たびたび視界が遮られた。
　眩しさから視線を逸らしつつ、ようやくたどり着いたマンションの敷地。
　不意に。
「何しに来たんだ」
　瑛茉の足が止まった。
　エントランスへと向かう舗道、そのかたわらに、仕事から帰宅したばかりの崇弥の姿があった。
　低く冷たい声だった。まるで、氷柱のような。
　こんなにも怒気をはらんだ彼の声を聞いたのは初めてだ。
「いい加減会社のために身を固めろ」
　険しい顔つきで崇弥と対峙する、ひとりの男性。六十前後だろうか。髪をセットし、高級スーツを身にまとったその容姿は、どことなく崇弥に似ていた。
「先日の見合いの件、先方は気にしないと言ってくれた。こちらの都合で構わないから、改めて日を設けてほしいと。……お前は次期社長なんだぞ。いつまでも私情に振り回されるな」
「しつこい人だな。仕事はきっちりやってるだろ。結果も出してる。それ以上に大事なことなんて、あなたにはないはずだ」
　瑛茉は気づいた。気づいてしまった。……気づいて、ずきりと胸が痛んだ。
　この人は、崇弥の実の父親だ。
　以前、月尾から、少しだけ聞いたことがある。崇弥と崇弥の父である匡士郎きょうしろうとの関係。
　崇弥は、家柄と会社を何よりも——文字どおり何よりも——重んじる匡士郎に反発し、ことごとく異議を唱えてきたのだと。
「あ、瑛茉ちゃん。おかえり」
「……え？　あっ！　ただいま、です」
　佇んだままの瑛茉を見つけた崇弥が、声をかけてきた。思わず背筋がぴっとなる。
　いつもの優しい声音にほっとしつつも、なかなか歩みを進めることができなかった。
「荷物持つよ。重かったでしょ？　ありがとう」
　すると、崇弥のほうから瑛茉に歩み寄ってくれた。食材の入ったエコバッグを、瑛茉の肩から自身の肩へと移す。
「雨が降り出したから迎えに行こうと思ってたんだけど……ごめんね」
「い、いえ！　大丈夫です」
「風邪ひくといけないから、中入ろうか」
「えっ、でも……」
　何事もなかったかのように、崇弥はその場を離れようとした。そんな彼と匡士郎とを、おろおろしながら交互に見やる。
　案の定、匡士郎は、訝しげな表情でじっと瑛茉を見ていた。