胡蝶の夢に耽溺す【完結】

27 ハッと糸を見る

　
　
　
　
　
　
　
　蝶と狼は――つがい合う運命さだめ。
　
　
「………、…」
　
　いや、馬鹿馬鹿しいか――たかがお伽噺なぞに、何をそう気を揉んでいるのだ、俺は。
　しかしこうして、そもそもの血族からしても俺とユンファ殿は、やはり何か、縁ゆかり深いものを感じる。
　その上俺と彼はその実、境遇までなぜか、とてもよく似ているのだ。…まるで寂しい二人を、あるいは神が引き合わせたかのように感じてしまうのは、きっと俺の勝手に違いないのだが。
　
　まあもちろん、子供の寝入り際に読み聞かせるようなお伽噺では、その信憑性こそ取るに足らないものやもわからぬが、しかし――蝶族と狼族は、惹かれ合う運命さだめ、か。
　
　
『　狼と蝶、見つめあう。
　ただそれだけで、蝶と狼、つがいあう。
　
　神が認めた蝶と狼、離れられない蝶と狼、運命さだめの決まった蝶と狼、永久とわのつがいの蝶と狼――強く惹かれて蝶と狼、僕らはもう、永恋えいれんのつがい。　』
　
　
「………、…」
　
　あの格子越し、ユンファ殿に見つめられたとき――俺は彼の、その透き通った薄紫色の瞳から、目を逸らすことができなかった。…主人の前で、主人が娶ろうかというお方と見つめ合うなど、本当なら身分をわきまえねばならぬ場面ではあったが。
　それこそ普段の俺ならば、自分に向けられた人の色目から目を逸らして、何とも思わず躱かわしてきた――そう、できていた、今までは。
　……だというのに、あのユンファ殿の、その美しい薄紫色の瞳の前ではそのようにすることさえ、俺はうっかり失念してしまうほどであったのだ。
　
「……、…、…」
　
　そうか、なるほど…――今更ながら俺は、あのときの自分の、そ・の・状・態・がなんであったのか…はっきりと自覚した。
　

　
　ユンファ殿に、…見惚れていた。
　恐れ多くも…俺はあのとき、美しいユンファ殿に、見惚れていたのだ――。
　
　
　
　それこそ他の種族に対するよりも、何かしら…――特別に惹きこまれるような何かを、俺はたしかに、ユンファ殿に感じていた。…その程度ならまあ、あのときにも自覚はしていたが。
　どれほどの美人にも美男にも動かなかった俺の心が、ユンファ殿の美貌には魅入って、震えるのだ。
　
　
　あの古いお伽噺が、人知れず俺に尋ねてくる――。
　
　
『　狼、狼よ、若き狼。
　どうだ、どうだ、お前の魂で惹かれる蝶かい。
　蝶のお羽のもようはどうだい、美しいかい。
　蝶のころころと笑う声はどうだい、心地よいかい。
　蝶が振りまく鱗粉の、その甘い甘い香りはどうだい、いつまでだって、嗅いでいたいかい。　』

　
「…………」
　
　どうだろうか。
　…俺はあえて、その問いの答えを出さぬ。
　
　しかしこう考えてみれば、愚かなことかもわからない。
　何ならこの屋敷の中で、俺・が・一・番・危・う・い・存・在・かもしれないというのに。――ジャスル様はまさか、あのお伽噺の内容など、ご存知じゃなかったのだろう。
　
　であるから、俺・が・狼・で・あ・る・か・ら・こ・そ・、このユンファ殿の護衛としたのだ。
　
　ジャスル様は妄信している。
　俺が忠義に篤あつい狼族であり、堅物の妻帯者であるその上、自分が俺の主であると自負しているジャスル様は、まさかあのソンジュが自分を裏切るはずはない、狼の俺が主人に逆らうような真似をするわけがない、妻帯者ともあって、どんな美形にもなびかず興味もなさげな堅物のソンジュが、あの従順な犬がまさか、まさか間違いを起こし、ユンファ殿に手を出すなどまずあり得ない、と――。
　
　
　
　
　しかし――俺が狼であるからこそ、俺は。
　
　
　
　
　俺は、蝶であるユンファ殿に、――。