胡蝶の夢に耽溺す【完結】

30 おしえて

　
　
　
　
　
　

　
「…………」
　
「…………」
　
　ユンファ殿は、いよいよ俺の目の前にやってきた。
　その手にはもう本など何も持っていない。…そして、何か言いにくそうに――それは当然か、緘口令を敷かれているのはユンファ殿も同じ――俺を見ながら、…そっと俺の手を、そのひんやりと冷えた指先で取った。

「……っ！」

　俺は、ついその手を払ってしまった。
　咄嗟はやはり、ジャスル様が恐ろしかったのだ。…あの嫉妬深いジャスル様がこのことを知ったら…たかが手であったとしても、まさかユンファ殿に俺が触れたと知られれば、あるいはこの方も俺も、――と。
　
「……、…、…」

　すると…はた、と悲しげな衝撃を受けたらしいユンファ殿は目を瞠みはりつつも、その薄紫色の瞳を物憂げに曇らせた。

「…ぁ、申し…っ、……」

　つい言葉を口にしそうになって、俺は慌てて口を押さえ、口を噤んだ。――そして、“申し訳ありません”と示すため、ペコペコと頭を下げる。
　それにユンファ殿はふるり、顔を一度横に振ってから、…ふっと目線を伏せ――何か思案していたようだ。
　
　ややあってから彼は、すっと白く長い人差し指を立て…――俺の胸板へと、その指先を押し当てた。

「……っ」

　たったそれだけでドキッとしてしまったのは恐怖ゆえか、後ろめたさゆえか、はたまた……いや、まさかそういうわけでは…――しかしその行為は、なにも悪戯なものではなかったようだ。

　ゆっくり…ゆっくりとその指が動いて、俺にその指先が文字を象っているとわかったのには、そう掛からなかった。

　
　“ね”

　
　
　“ま”
　

　
　“き”

　
　
　“は”
　
　
　
「…………」
　
「…………」
　
　寝間着は……――？
　
　

　“ど”

　
　
　
　“こ”
　
　
　

　寝間着は――ど、こ…？
　
　
　
　――“寝間着はどこ？”
　
　

「…あ、ね、寝間着…？」

　俺は咄嗟で、つい敬いの形とならずそう聞いてしまったが、ユンファ殿はふと俺を見て――その眼差しは柔らかく優しい――、少しも気を悪くしたようではなく、コクンと頷いた。

「…あぁ…それなら、…おそらくあちらにあるかと……」
　
　
　おっと…つい。