胡蝶の夢に耽溺す【完結】

97 蝶となる夢

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　その安らかな顔を清め――長く絹のような黒髪を丁寧に清めて、次に俺が、その白く長い首筋を、手に持つ濡れた手拭いで拭っていると――ユンファ様はゆっくり…その切れ長のまぶたを、黒々としたまつ毛と共に、持ち上げた。

「……、ユンファ様……」
　
「……ソンジュ…」

　すると…自らの首にある、手拭いを持つ俺の手を、震えているユンファ様の手が、ふんわりと掴む。
　あまりにも弱々しいその人に、俺はじっと、その人をただ凝視した。――赤い唇が、震えながら小さく動く。
　
「…今…夢を、見ていた……」
　
「……夢を…？」
　
　虚ろな表情を浅く頷かせたユンファ様は、悲しげに少しばかり眉を顰める。
　
「…美しい女人と、ソンジュが…接吻をしていた…――貴方の奥方は、大層美しい人だそうだね……」
　
「…………」
　
　ユンファ様は、あれほどぼんやりとしていたが――“「…まああれだけの器量の嫁がいる堅物が、そうならんほうがおかしいわなぁ、ソンジュよ。――この淫売の体と、あの女の清らかな体…今もお前に操を立てておる妻を思えば、これに嫌悪して当然じゃ。」”――やはりある程度、俺とジャスル様との会話が聞こえていたか。
　つ…とおもむろに、天井を見上げたその淡い紫色の瞳は、遠くを眺めている。
　
「…僕は、高いところから…二人の接吻を見ていた……」
　
「…………」
　
　ユンファ様はす…と、天へ――そのか細く震える白い片腕を、手を、長い指を、指先を――上へと伸ばす。
　
「…僕は夢の中で、こう思っていたよ…――風が羨ましい…。風になれれば、好きなときにソンジュの頬を…髪を、優しく撫でられるから……」
　
「………、…」
　
　その手で、撫でればよい。
　なぜ羨ましがる。――俺は此処に居るというのに。
　ユンファ様は、ぼうっと…天へ伸ばしたその白い手の指先を、遠く眺めて。
　
「…雨が羨ましい…。降ればいつでも、ソンジュの頬に触れられるから……」
　
「…………」
　
　俺の胡蝶よ、なぜ羨ましがる。
　なぜ羨ましがる。――触れればよい。…今にも触れればよい。――なぜ雨なんかを、羨ましがるのだ。
　
「…雪が、羨ましい…。…貴方の肩に、少しだけでも留まることが、できるから……」
　
「……ユンファ様…、……」
　
　何とぞ、何とぞ俺の肩に、留まっておくれ。
　…俺はユンファ様の、天へ伸びたその白い腕、その肘に触れた。――するするとおもむろに上る俺の手は、その人の手首の骨を撫でる。
　するとユンファ様は、はたと俺を見た。――嬉しそうな薄紫色の瞳は、それでもやはり曇っているが、ほんのわずか彼の赤い唇の端は上がる。
　
「…でも、僕は蝶になりたい…――本物の蝶になりたい…。ソンジュのもとへ、飛んでゆきたい……」
　
「……おいで、てふてふ……」
　
　俺の呟きに、ユンファ様はふと目を細めて笑ったが。
　諦観の翳りは、その艷やかな瞳から拭われず。
　
「……ソンジュの肩に留まればきっと、貴方に…微笑みかけて、もらえるから……」
　
「…………」
　
　俺はユンファ様の、その美しい薄紫色の瞳を見つめながら――その人の手の甲に触れ、取り…ユンファ様の手のひらを、自分の片頬に添えた。
　俺に触れておくれ。――俺に微笑みかけておくれ。――ずっところころ、笑っておくれ。
　
　ユンファ様はぼんやりと虚ろに、俺へ微笑みかけた。
　
「…そう思ったら…本当に、蝶になれたんだ……」
　
「……、…、…」
　
　違う、違う…――そうして何もかもを諦めて、笑ってほしいわけじゃない。…俺は昨夜のように、ただ無垢に、ニコニコと笑ってほしいのだ。
　
「…僕は、ソンジュのもとへ飛んでいった……」
　
「……ユンファ様…、――ユンファ……」
　
　ユンファ様の目は――悲しげに潤んだ。――そして彼は、きゅっと辛そうに目を瞑った。
　
「…でも…貴方の肩に留まった僕を、美しい奥方が睨んだ…、ソンジュも嫌そうな顔をして、僕を手で払い除けた…――蝶の鱗粉がつくと、服が、体が汚れてしまったと……」
　
「…ユンファ、…俺は決してそのようなこと、…」
　
　
「ソンジュの奥方が、…羨ましい…、……羨ましい……」
　
　
　ユンファ様は目を瞑ったまま、悲しげに顔を歪めた。