琴音と鈴 ～心理学実験が目覚めさせたもう一人の私～

声の支配_1

火曜日の朝、目覚めた時から何かがおかしかった。
枕元のイヤホンから、高瀬教授の声が流れ続けている。昨夜セットしたタイマーは作動せず、音声がリピート再生されていた。

『鈴さん、おはようございます。今日も一日、私の声を心に留めて過ごしてください』

寝起きでぼんやりした頭に、教授の声がするりと入り込んでくる。体が自然に反応し、下腹部にじんわりとした熱を感じた。

（あれ……？また濡れてる……）

慌ててイヤホンを外そうとするが、なぜか手が止まってしまう。教授の声をもっと聞いていたい、そんな欲求が湧き上がってくる。

『あなたは私の声なしには、一日を始めることができません』

その言葉が心の奥深くに響いた。

（ま、別にBGMみたいなものか）

朝食の時にも音楽を流してるし、いちいち気にする必要はない。

朝食を摂りながらも、頭の中では教授の声がリフレインしている。コーヒーを飲む音、スプーンが皿に当たる音、すべてが教授の声のリズムと重なって聞こえてくる。

『あなたは今日も、私のことを考えて過ごします』

そこで音声は止まった。

（こんな音声……いつの間にとったんだっけ？）

イヤホンを外し、音楽データを確認する。

（あ、そっか。昨日実験についてもっといろいろデータが欲しいからって言って……）

プレイリスト名を見て思い出した。教授から音声データを受け取っていたんだった。
（まぁ朝声を聴くくらいならいっか……）

大学へ向かう電車の中でも、教授の声が頭から離れない。車輪の音、アナウンスの声、すべてが教授の声のトーンと混ざり合って、不思議な音楽のように響いてくる。
そしてそのたびに股間の奥の方がじんわりと熱を持つのを感じた。

（これ……実験の……。ちょっと……変……なのかな？）

変なことがあったら言ってください、教授はそうも言っていた。
理性の片隅でそう思いながらも、この感覚を手放したくないという気持ちの方が強かった。
それから毎朝教授の声を聴きながら食事をとるのが日課になった。

午前中の講義は、偶然にも高瀬教授の社会心理学だった。教室に足を踏み入れた瞬間、空気が変わったような気がした。

「おはようございます、佐倉さん」
「ひっ……！」

教授が私を見つけて声をかけてくれた。その生の声を聞いた瞬間、全身に電流が走った。

「お、おはようございます……」

答える声が震えてしまう。教授の声の威力は、録音された音声の比ではなかった。

講義が始まると、私は必死にノートを取ろうとした。しかし、教授の声を聞いているうちに、意識がどんどん朦朧としてくる。

「……今日は、条件付けについて学習しましょう。特定の刺激に対して、予期せぬ反応が生じる現象です……」

（集中しなきゃ……）

そう思うのに、体の奥がきゅうきゅうと疼いてくる。太ももを擦り合わせて、なんとか感覚を紛らわせようとするが、逆効果だった。

「条件付けされた反応は、刺激が与えられるたびに強化されます。そして、いずれは刺激を予期するだけで反応が起こるようになります」

教授の声を聞くたびに、私の体は無意識に反応してしまっていた。

「刺激と反応の関係が確立されると、被験者は自分の意思とは関係なく反応するようになります」

下をうつむきながら浅い呼吸を繰り返す。少しでも気を抜けば手が股間に伸びてしまいそうだった。
講義が終わるまでの時間が、永遠のように感じられた。教授の声一つ一つが、私の敏感な場所を直接刺激しているかのようだった。

ようやく講義が終わると、私は逃げるようにトイレに駆け込んだ。個室で確認すると、下着はぐっしょりと濡れていた。

（こんなの……講義中に……）

でも、恥ずかしさよりも満足感の方が大きかった。教授の声を聞いて、こんなにも反応できる自分に、なぜか誇らしさすら感じてしまう。

鏡を見ると、先日の手鏡で見た時のような、潤んだ表情を浮かべていた。

（私は……琴音なの？それとも鈴……？）

境界線がどんどん曖昧になっていく。でも、今はそんなことより、顔を洗って火照りを抑える方が先決だった。午後には実験のセッションが待っているのだから。