悪妃になんて、ならなきゃよかった

追及２

「殿下を殺すよ」

　苦しそうに吐き出された、その言葉に。
今度はヴィオラが目を見開いた。

「っっ……
なに、言ってるの？
っ、馬鹿な事言わないで！」

「馬鹿な事じゃない！当然だろうっ！？
ずっとヴィオラと生きてきて、ヴィオラを守る事が生き甲斐で、ヴィオラが俺の全てだったのにっ……
突然それを奪われて。
それでもせめて、側にさえ居られればっ。
心さえ繋がっててれば耐えられたのに！
それすら奪われたら……
奪った奴が、殺したいくらい憎くなって当然だろうっ！」

「っだからって！
殿下が何も悪くないって事はっ、わかってるでしょう！？」

「……殿下がどうだろうと、俺にとっては同じだよ。
むしろ、そうやって殿下を庇うほど……
余計殿下が憎くなるよっ！」

　そう言われて、返す言葉をなくすヴィオラ。
それでもどうにか宥めなきゃと、動転しながら模索する。

「……お願い、ラピズ。
そんな事怖い事言わないでっ？
いくら人払いしているとはいえ、何度も声を張り上げてたら……
不審がられて、聞き耳を立てられるかもしれないし。
盗み聞きされてる可能性だって、ないとは言い切れないわっ。
そしたらあなたの方が、反逆罪で処刑されてしまうのよっ？」

「……そうだな、殺る前に殺られるわけにはいかないな」

「ラピズ！」

　まだそんな事を！と思った矢先。
「心配いらないよ」と打ち消されて、ホッとするも。
続いた言葉に、さらなる衝撃を受けるヴィオラ。

「殺るのはランド・スピアーズで、俺が処刑される事はないから」

　そう、ランド・スピアーズは偽りの存在であるため。
サイフォスを殺した後、その伝説魔法を解除すれば……
ラピズ自身が刑に処される事はないからだ。

　ただそうなると、もう護衛騎士として側に居る事は出来なくなるが……
ヴィオラがサイフォスを好きなったのなら、どのみち側には居られないため。
もうその身分を維持する必要もなくなるのだ。

「っっ……
待ってラピズ、本気なのっ？」
ガタガタと慄くヴィオラ。

　このような完全犯罪の考えがまとまっているとなると……
思い付きや脅しだとは考えにくく。
今の身分であれば……
妃殿下がお呼びですと、ひと気のないところに呼び出す事も可能なうえに。
ラピズの腕前なら……
不意打ちの暗殺くらい、難なく実現出来るからだ。

「……本気だ、って言ったら？」

「駄目よ！そんなのっ……
っ、間違ってるわっ！」

「間違ってるのはこの世の中だろう！
どうして俺みたいな平民は、ちょっと逆らったくらいで、不敬な態度を取ったくらいでっ、簡単に殺されるのに！
王族は何をやっても……
殿下は俺の全てを奪っても、簡単に許されるんだよっ！
もしも立場が逆だったら……
人の女に手を出した、殿下はとっくに殺されてたよっ！
だから、そうしたいと思ったり……
それが可能なら、やろうとするのは当然だろうっ？」

　ラピズのやり切れない気持ちに、胸を痛めながらも……
ヴィオラはぎゅっと唇を噛んで、ゆっくりと首を横に振った。

「言い分はわかるけど……
法に則って命を奪うのと、個人的な怨恨で命を奪うのは、訳が違うわ。
第一、そんな事をして何になるの？
ラピズならきっと、後で後悔して苦しむはずよっ？」

「……そうとも限らないよ」

「っ、どういう事っ？」

「いや……
その時にならなきゃ、わかんないだろ？」

　ラピズは、サイフォスを殺せばヴィオラを取り戻せると思っていた。
しかし今はそれを否定されると思い、言葉を濁した。

「ラピズっ……
ねぇお願い、やめてっ？
あなたにはそんな愚かな事、してほしくないっ」
必死の思いに、涙が滲むと……

　ラピズは切なげに目を細めて、ヴィオラの頭を優しく撫でた。

「分かってる、しないよ」

「本当にっ？」

「うん。
だってヴィオラは、殿下を好きじゃないんだろ？」

　そう言われて、ヴィオラは背筋を凍らせた。
なぜならそれは、好きになったら殺すと言っているようなものだからだ。

　かといって、この流れでそれを止めれば……
好きにならなければいいだけだと。
その自信がないのかと。
かえって不審の目を向けられると思い。

　もうこれ以上、殿下に心を動かされないようにしなければと。
ヴィオラはきつく自戒しながら、コクリと頷いたのだった。