《 XX 》 ――性染色体XXの女が絶滅した世界で、唯一の女…― 【本編完結】※人物相関図を追加しました

XX Ⅲ

XX Ⅲ－１

「厭です。ぼくはもう、プレップ・スクールで懲りましたから」
「ヘェ……。僕にそんなことが言える訳だ」
「……」
「君が監督生ﾌﾟﾘﾌｪｸﾄになれるよう、校長に言っておいてやってもいい」
「結構です。そんなことをしてもらわなくても、僕は自分の力で監督生ﾌﾟﾘﾌｪｸﾄになれる」
「なら、君を監督生ﾌﾟﾘﾌｪｸﾄにするな、と校長に言いに行こうか？」
「……。解りました！　やればいいんでしょっ！　でも、イートンの学寮ハウスの中で、プレップ・スクールと同じように行くとは思わないでくださいよ」
「いや、必ずやるんだ。出来なかった時は――解っているだろうな？」
「……そんなに大事なら、寄宿生じゃなく、通学生にすれば――」
「何か言ったか？」
「いえ」




「喧嘩だ！」
　夕食後の自由時間、談話室サロンの一角で、見ていた一人が声を上げた。
「おい、だれか監督生ﾌﾟﾘﾌｪｸﾄを呼んで来い！　エリック・リオンを――」
　ウインザー――。
　テムズ川沿いに佇むこの街は、ビクトリア朝の美しい街並みを見せる小さな町で、かの名門イートン校も、ここにある。二五もの学寮ハウスを持ち、第三学年級から第六学年級シックシス・フォーム（上級・下級２年）まで、五歳の年齢差のある者が、それぞれの学寮ハウスに暮らしているのだ。一学年につき十人前後として、五・六十人が一緒に暮らしている計算になる。
「やめろよ、フェリー！　監督生ﾌﾟﾘﾌｪｸﾄが来る！」
　アールは、上級生につかみかかる小柄な第四学年級の生徒に、声を放った。薄茶色の髪と瞳をした、ハッとするほどにきれいな顔立ちをした少年である。第四学年級と言っても、イートンは十一歳の第一学年級からではなく、十三歳の第三学年級から始まるので、第四学年級は、まだ二年目の下級生である。
　そして、聞こえているのかいないのか、アールの声に反応するでもなく、フェリーと呼ばれた下級生は、また、こぶしを振り上げた。
　しかし、その小柄な体格で、上級生相手に敵うはずもなく、すぐに下に組み敷かれ、逆に殴られる羽目になる。それでも今日は、監督生ﾌﾟﾘﾌｪｸﾄが姿を見せたこともあって、それ以上、上級生に殴られることもなく、解放された。
「またおまえか、フェリックス・グラント・グレヴィル……」
　談話室サロンに駆け付けた監督生ﾌﾟﾘﾌｪｸﾄ、エリック・リオン・ソアーは、切れた唇に血を滲ませる下級生を見て、疲れたように肩を落とした。短めの金髪と蒼い瞳は、ふと、誰かを思い起こさせる。その、溜息のような表情も。
　だが、監督生ﾌﾟﾘﾌｪｸﾄとしての威厳もあって――。
「もう理由は訊かない。監督生室へ来い、フェリックス・グラント。ラテン語とギリシャ語の書き取りの後、鞭をくれてやる」
　その言葉に、下級生たちの間で、不満のようなどよめきが起こった。
「また、フェリックスだけ……」
「フェリックスを侮辱したのは、上級生の方なのに……」
「何で、いつもフェリーばっかり……」
「やっぱり、ソアー家とグレヴィル家の確執が……」
　小声で、そんな囁き合いが、飛び交い始める。
「文句がある奴は、こいつと一緒に書き取りと鞭だ。皆の前で打たれて、辱められないだけでも、ありがたく思え」
　シン、と談話室サロンが静まり返った。
「フェリー、ぼくも――」
　アールが言うと、
「大丈夫だよ」
　フェリックスはそう言って、先に歩き出すエリックの後について行った。