Dusty Eyes

愛しき傷

愛しき傷（6）

　枕元でスマホが震える。無意識に電話をとって、画面表示は、やっぱりな、御堂か。時間は午前5時、相変わらず、早朝から物騒な世の中だ。コールはそのまま切れて、薄暗いベッドの中で、まだ眠る聡子の寝顔を確認した。俺の腕で眠る聡子は、微かに寝息をたてて、すこし、マスカラが落ちている。
「おはよう」
　耳元で囁いて、軽くキスをして、そっと腕を抜いた。電話を持ってバスルームに移動すると、また震え始める。はいはい、出ますから。
「はい、辰巳」
「おっはよー、ご機嫌いかが？」
「この電話に起こされたとこだ」
「今どこ？」
「ホテルに決まってんだろ」
「へえ、てことは、聡子ちゃんも一緒なわけ？」
「他の女と一緒だと問題だろう」
　御堂は軽く口笛を吹いて、現場の住所を送ると言った。
　バスルームは思ったより遥かに豪華で、ガラス張りのジャグジー。ああ、聡子と一緒に入りかたったなあ……まあ、これからいくらでも入れるか。熱いシャワーで眠気と酒を抜いて、さあ、仕事だ。ヒゲも剃って、髪も整えて。鏡に映った俺は、やっぱりいい体。俺もまだすてたもんじゃないか？　なんてな。
　ああ、そうだ、聡子のこと、また送ってやれないな、タクシー代、置いていくか。ここなら絶対気がつくだろう。バスタオルの下に挟んで、メモにタクシー代って……書かなくていいか、後でメールでもすればいいよな。
　部屋のドアを静かに開けると、聡子がベッドに座っていた。
「ごめん、起こしたか？」
「ううん……目が覚めたらいないから、夢かと思ったの」
「夢じゃないよ、ほら、指輪もある」
　ほんとだって笑って、俺たちは、初めての、おはようのキス。
「お仕事？」
「そうなんだよ、ごめんな、送ってやれなくて。まだ早いからゆっくりしてなよ」
「うん……寂しいけど、仕方ないよね」
　聡子はガウンを羽織って、いつものように、いってらっしゃいのキスをしてくれた。
「気をつけてね」
「ああ、いってきます。そうだ、部屋、どんなとこがいいか考えといて。それと……またゆっくり話すけど、もう仕事、辞めなよ」
「でも……」
「体もつらいだろう。しばらくゆっくりして、体調もよくなったら、なんか好きなことすればいい。そんな顔するなって、大丈夫、贅沢はさせてやれないけど、普通に生活するくらい、俺も稼いでるんだぜ？　たまに、こんなスペシャルくらいはできるから」
　俺は笑ったけど、聡子は少し曇った顔をした。
「一真……」
「なんだ？」
「ずっと一緒よね」
「もちろんだよ、ずっと一緒だ」
　その時は、なぜそんなことを聡子が言ったのかはわからなかった。
「よかった、いってらっしゃい」
「そうだ、風呂、すげえから、絶対入っほうがいい」
　うん、と笑って、もう一度キスを交わして、俺は現場へ。さあ、これからはひとりじゃない。仕事も頑張らないとな。

　現場に着くと、相変わらず、パワフル中津の怒鳴り声が聞こえる。ああ、こいつももういなくなるのか……頼りにしてるってのもあるけど、やっぱり、長い仲間だからな……
「中津、ご苦労」
「ああ、おはようさん、ひどいもんだよ、抗争だな、拳銃でめった撃ちだ……って、なにそのカッコ！　御堂のコスプレ？」
　そうだった、昨日のままだ。
「どうだ？　今日からニュー辰巳になった」
「ニュー？　なんだそれ。でもまあ、なかなかいいじゃん、女ができると変わるもんだね」
「……昨日、プロポーズした」
「そう、それで？」
「まあな……中津、許してくれるか……」
「まだそんなこと言ってんの？　女々しい男だね！　そうだね、私に悪いと思うなら、彼女のこと絶対に幸せにしてやりな、私みたいに、ひとりにすんじゃないよ」
　中津は笑って、おめでとう、と言ってくれた。
「でも、おまえとはこの現場で終わりだな、寂しくなるよ」
「あー、そのことなんだけどさ……異動の話、なくなったわ」
「えっ、なんで。決まってたんじゃないのか？」
「警察学校には、旦那が行くことになった。子供もさ、刑事じゃないママはかっこ悪いとか言い出して、全く、なんなんだろね」
「じゃあ……いてくれるのか」
「これからも、よろしくお願いします、辰巳班長」
　照れくさそうに敬礼をして、鑑識に指示を出しに行った。
　そうか、よくわかんねえけど、よかった、ほんとによかった。
「辰巳くん」
「お、おお、御堂か」
「うまくいったみたいだね」
「当たり前だろうが、俺を誰だと……」
　にやにやと笑って、御堂はスマホの画面を見せた。
「俺に感謝しろよ」
　こ、これは！
「これ、いつのまに！」
「印鑑の電話したろ？」
　印鑑……そうか、なんかおかしいと思ったんだよ。
　そこには御堂と聡子のメッセージのやり取りがあって、なんとも……

『デート、楽しんでる？』
『うん、とっても。なんか、今日の一真、違う人みたいなの。服もカッコいいし、なんか御堂さんみたい』
『そう、ところで、一真、なんか言ってる？』
『ううん、でも、なんかソワソワしてる』
『そっか、今夜はさ、聡子ちゃんから誘ってやりなよ、あいつ、そういうの苦手だから』
『誘うって？』
『帰ろうとしたら、一緒にいたいって、そう言えばいいから』

「どうせおまえのことだから、言えないと思ってさ」
　よ、余計なことを……まあでも……
「こ、今度メシでも奢ってやるよ」
「俺もセミスウィートでお泊りしたいなあ」
「バカか！　キモいこと言うな！」
　なんて2人でやってると、中津に遊んでんな、って怒られてしまった。
「そうだ、中津、こっちに残ってくれるって。よかった、マジで。でも急にどうしたんだろうなあ」
「知らないの？」
「なんかあったのか？」
「実地研修で怒鳴ったら、それはパワハラだって言われて、上とケンカしてそのままらしい」
　なるほど、あいつらしいな。俺たちは思わず笑ってしまって、また怒られてる。
「班長、おはようございます！」
　そうだった、こいつはまだいるんだった……
「死亡推定時刻は昨夜の3時ごろのようです」
「そう、で、ガイシャの足取りは？」
「夜中なので、誰も見てないと思います」
「防犯カメラの解析したのか？」
「ああ……えーと……」
「さっさとやれ！　トロトロしてんな、殺すぞ！」
　あっ、しまった、つい……
「は、はい、すぐにやります！」
　なんだ、できんじゃねえか。甘やかすからダメなんだよ！
「一真、ちょっとちょっと！」
　御堂が嬉しそうに耳打ちしてきた。
「なんだよ」
「課長がさ、今のはパワハラだって騒いでるよ」
　うるせえ、もう昨日までの俺じゃない。何がパワハラだ、仕事のできないやつを鍛えて何が悪い！
「どうする？」
「知るか、どうでもいわ。それより、中津、遺留品は？」
「鑑識にまわした。それよりあんたさ……」
「なんだよ」
「ニューじゃなくて、復活じゃん」
　復活か……そうか、どうやら俺は、随分長い間、冬眠してたらしい。
「やっと目が覚めたよ」
　中津はふふっと笑って、耳元で言った。
「惚れてた頃のあんたに戻ってくれて、嬉しいよ」
　えっ、えー！
「ほら、御堂と聞き込み行けよ！　トロトロしてんな、殺すよ！」
　な、なんだ、今のは……そうだったのか、全然わからなかった、けど、今となっては、あいつは信頼できる仲間のひとりだからな。
　ふとスマホを見ると、聡子からメッセージが来ていた。
『バスタオルの下にお金があったの。なんだろう』
　あ、いけね、忘れてたわ。
『それ、タクシー代。送ってやれなくてごめんな』
　すぐに返事が来て、写真もついてる。
『こんなにいらないよ、電車で帰るし。今度のデート代においとくね』
　そして画像は……こ、これは！　入浴シーンじゃないか！　こんな写真送ってきて、ほかの男に見られたらどうするんだ！
『お風呂めっちゃいい！　今度は一緒に入ろうね♡』
　うむ、厳重に保管しておこう。
『早く一緒に暮らしたいよ』
『私も、楽しみだね』
　家族か、ついに俺にも家族ができたのか。もうひとりじゃない、俺には、聡子がいる。死んでも守らねえとな。
「そうそう、この前さ、バーで声かけた女の子さあ、実は男だったんだよ。びっくりしたよ、ほんと」
「でもそのままOKなんだろ？」
「まあね、俺の愛は平等だから」
　相変わらずだな、こいつも。こいつも、いい友達だ。

　まもなく、俺たちは一緒に暮らし始めて、季節も夏に変わろうとしている。聞き込みの帰り、例のラーメン屋で550円の昼飯を食べている。
「指輪、できたんだ」
「やっとだよ、注文してから二か月もかかったんだぜ、仕事が遅すぎるだろう」
「籍、入れたの？」
「いや、なかなかな……上から承認がおりないままだ。聡子は内縁でいいって言うけど、俺は納得できない」
「辞めるとか言わないよね？」
　御堂は、不安気に、ちらりと俺を見た。
「辞めても構わないとは思ってる。ただ、そうなると聡子がまた気にするから……難しいところだ」
　ふうん、と御堂は言って、スポーツ新聞を広げた。
「辞めてどうすんの」
「昔の同僚が探偵事務所やってる。一緒にやらないかとは言われてるな」
「探偵かあ……それもいいかもね。もし行くなら、俺も誘ってよ。かなりいい仕事すると思うよ」
　人懐こく笑って、新聞をたたんだ。
「俺はずっと一真と一緒だから」
　なんだよ、こいつ……優しいやつだ。
「キモい言い方すんなって」
　パトカーに戻ると、無線が入った。
「こちら辰巳」
「たてこもり事件発生。拳銃の使用許可が出てる、現場に急行」
「了解」
　拳銃か……あれ以来、訓練だけだ。腕は鈍ってないはずだけど……
「御堂、行くぞ」
「拳銃、持てるの？」
「ああ、もう逃げるのはやめるよ」
　罪を償えなかったのは、俺が逃げてたからだ。
　
　逃げるのは、もう終わりにする。