愛のない結婚を後悔しても遅い 離縁を望まれたスパダリ令嬢、溺愛の限りを尽くしたら孤独な公爵令息に懐かれすぎています

連載

67.カイル視点

「さぁ、ほら、ラブリはシリルを連れて教室に戻って」

双子の片割れがプイッと怒ってしまった女の子に優しく声をかける。ラブリという名前らしい。
シリルも何故だかハッとしたような顔になり、慌ててラブリと呼ばれた女の子の手を取っていそいそとその場を去っていった。
残された男の方は何故か俺を上から下まで、右から左までじーっと眺めている。

まるで美術品を品定めするような、鋭いようだが嫌悪感はないような視線だ。


「君がシーラ様の下僕か。」

ふむ、と頷いたと思ったら顎に手を当ててなるほどと言ったような顔でそう告げて来た。

下僕か。確かに下僕かもしれない。あの人の頼みならなんでも聞く覚悟がある。

「…君は？あと、俺に近づかない方がいい。知り合いと思われたら君まで皆に嫌われる。」

「僕はジョルジュ・ハイネ。さっきまでいたのがラブリ・ハイネ。シリルの友人だよ。君は？」

そう言ってジョルジュは俺に向かって手を差し出して来た。


「俺は平民だ。貴方から握手をしてもらえるような者ではない。」


俺のことを知らない貴族はいないだろう。なにか思惑があるのかと思って軽く睨みを聞かせて一歩後退ると、カツカツと無遠慮にジョルジュが歩み寄って来て無理やり俺の手を握ってきた。


「君はカイル・ガードナーだよね。会えて嬉しいよ。シリルが君のおかげで腐らずに済んだ。」


「ガードナーはもう無い。その名を知っているのなら、分かっているはずだ。俺はカイルだ。その名で呼ばないでくれ。そして俺に近寄らないでくれ。」


「誰と関わるか決めるのは僕自身だ。誰と関わるか、誰と話すか、他人に決められるなんてナンセンスだよ。」

ジョルジュはははは！っとそれは愉快そうに笑った。
確かハイネ家は商売でのし上がってきた家だったはずだ。力も強く無いし、他の貴族に目をつけられてはたまらないだろう。そういう事が分かってないのか？


「貴族社会で生きていくのなら、付き合う人間はちゃんと見た方がいい。俺と一緒にいたらお前は破滅する。」


わざと冷たくあしらってみたが、それが何か？と言わんばかりに涼しい顔をしている。
この男、パッとみた印象では、少し意地悪そうな軽薄な印象を受けるが、しゃべってみれば一本芯があるというか、他人の意見なんてまるで気にしないと言うような自信に満ち溢れている。


それから何故か近くにある先程までシリルと座っていたベンチにジョルジュが腰掛けた。そして隣の座面をポンポンと叩いて“まぁ、座れよ”と合図を送ってきた。


俺は何故か大人しく座ってしまった。
帰ればよかったのに。


「実はね、今度うちの店に来て欲しいんだ。」


シリルといい、こいつといい、何故俺に構おうとするんだろう。まぁ、元をただせば師匠がもだが。


「俺が行ったところで何も買えない」

「あ、それはいいんだ。実は一般向けの服を販売しようと思ってね。モデルをしてもらいたいんだ！」


いやいやいやいやいやいや。俺は罪人の息子だぞ？売れるわけないだろ。

そう思ったのが顔に出ていたのかジョルジュがブハ！と笑い声を漏らした。


「絵姿を描かせてもらいたいんだ。君のそのスタイルがすごく魅力的でね！スラッとした手足に程よく筋肉のついた体、長い首に小さな顔。凄く格好がいい。そう言う人が見本に服を着てくれると、服が何倍も素敵に見えるんだ。」


「………はっ？！」


俺は突然褒めちぎられて顔から火が出るかと思った。


「そう言うのはシリルとか、師匠に頼んだ方がいいだろう！！」


恥ずかしすぎて咄嗟に怒ったような言い方をしてしまった
師匠に“すぐ怒るのをやめろ”と言われているのに。


「あ、ダメダメ。あの二人は良すぎるんだ。かけ離れすぎていて見本にはならない。『自分でもああなれるかも』という絶妙なところがいいんだ。」


俺は慌てて立ち上がった。この男と話していると自分が普通の人だと錯覚してしまいそうだ。俺は、普通に生きてはいけないんだ。

「とにかく、俺はだめだ。いいか、もう近づかないでくれ。」

そう言って俺は慌ててその場を後にした。




後にしたはずだ。




　


何故か目の前にはジョルジュとラブリが座っているし、俺の隣にはシリルが座っている。