婚約者がいるのに、好きになってはいけない人を好きになりました。

5

　「お父様のおっしゃっていた通り、本当に真っ暗ね。不気味だわ……」

　王城を離れ森のそばまでやってくると、辺り一面は暗闇に包まれる。
　人一人いないような静まり返った空間は非常に不気味だ。
　これは本当にマークの言う通り不届き者が潜んでいてもおかしくないのではないか。
　ルーシーは急に不安に襲われた。

　「ジョルジュ、できるだけ急いでちょうだい」

　手綱を握る御者にそう告げるが、返事がない。
　ルーシーが不審に思ったその瞬間、ガタン！と大きな音を立てて馬車が止まった。
　咄嗟のことで、ルーシーは馬車の中でよろめいてしまう。

　「っ！？　何事なの！？　ジョルジュ？　大丈夫なの？　 」

　慌てて馴染みの公爵家の御者の名を呼ぶが、やはり返事はない。
　父マークにつけてもらったはずの護衛達も一向に姿を現さない。
　その代わりに聞こえたのは見知らぬ男の声だった。

　「おっと……こりゃ上玉じゃねえか。公爵家の紋章だと思ったら、中に乗ってるのがお姫さんだとはなぁ」

　窓ガラスからこちらを覗くように顔を近付けてきたのは、意地汚い目付きの薄汚れた男。
　その手には光る短剣のようなものを持っており、一目で不届き者であるとわかった。

　御者であるジョルジュの返答がないということは、恐らく彼は襲われてしまったのだろう。

　「……っ離れなさい！　私を誰だと思っているの！？　」

　「んなことは今関係ねぇんだよ。ちょっと顔見せてみな。……こりゃ掘り出し物だな。あんたほどのベッピンさんなら高値で売れるだろう。でもその前にちょっとくらい味見してもバチは当たらねぇか」

　ニヤニヤと笑う男を見て、ルーシーは虫唾が走る。
　恐怖のあまり体は固まり身動きが取れない。

　『何があっても絶対に馬車の外に出てはならないよ』

　先程嫌というほど聞かされた父の言葉が蘇る。
　ここで馬車の扉を開けてはならない。
　ルーシーは父の言いつけを守り、ジッと馬車の中で時間が過ぎるのを待つ。

　「つれないお姫さまだな。こっちからいってやるよ」

　すると、ガシャン！　と窓ガラスが割れる音がして、男が馬車に乗り込んできた。
　馬車の中にガラスの破片が散らばる。
　男はむんずとルーシーに近づき腕を掴んだ。

　「いや、こっちに来ないで！　離して！ 」

　「まあ落ち着けって、可愛がってやるよ。力を抜くんだ」

　ルーシーの必死の抵抗も虚しく、男はルーシーの両手を押さえつけて上に跨ってきた。
　ドレスの胸元をグイッと無理矢理下に下げられると、豊かな膨らみが顕になりそうになる。

　「い、いやぁぁぁ！！　やめて！！　触らないで！　」
　
　「こりゃいい身体だ。それにしても強情な女だな、いい加減こっち向けって」

　男に顔を掴まれ無理矢理唇を重ねられそうになり、ルーシーは咄嗟に男を蹴り飛ばしてしまった。
　ルーシーの力など大した事はないのだが、男は不意打ちでふらつく。

　「っいってぇな！　お前調子に乗るなよ！？　　可愛がってやろうかと思ったが、お前がその調子ならサッサと済ませてやるよ」

　ルーシーの想像以上の抵抗に怒りを顕にした男は、ルーシーのドレスを捲り上げて無理矢理下着の中に手を入れようとした。

　「や、やめて！！　いやよ！！　いやぁぁぁあ！　」

　と、その瞬間。
　銃声が鳴り響くと同時に、上に跨っていた男が後ろに倒れた。

　「な、なに？　何が起こったの？　」

　ヨロヨロとルーシーが起き上がり倒れた男を見ると、頭から血を流してこと切れているようだ。

　「ひ、ひぃっ……」

　ルーシーが悲鳴を上げようとしたその時、馬車の扉が開いてグイッと腕を引っ張られた。

　「大丈夫か？　怪我は？　」

　そう言ってこちらを見つめるのは、黒髪の短髪を後ろに撫で付けた鋭い目付きの美丈夫だ。

　「へ、平気ですわ……」

　ルーシーがその瞳にドギマギしながら慌てて乱れた胸元を直そうとすると、パサリと上着をかけられた。

　「あいつの仲間がまだうろついている。ここを離れた方が良いだろう」

　「え、ええ……でも私…… 」

　恐怖のあまり腰が抜けて歩けないルーシーの様子を見ると、男は軽々とルーシーを抱き上げて自らの馬に乗せたのであった。