会社を横領解雇された営業至上主義の親父。どこにも再就職出来ないので、三年前に家出した娘のキャンピングカーで雇ってもらう事にした。

第13話 他人のマッグカップは使うな

「戦いの朝がやって来たな」

　私は右手に黒いマグカップを持って、広い駐車場で爽やかな朝日を浴びていた。
　キャンピングカーには、周囲の動くものに反応する動体探知機能が搭載されている。
　そのお陰で朝までグッスリと眠る事が出来た。
　もちろん、恐竜や怪物が現れなければの話だ。
　心配していた筋肉痛もなく、体調は万全だ。
　今の私のコンディションは最高の状態と言ってもいい。
　どんな恐竜がやって来ても倒せそうな気がする。

「ふむ、味は悪いが気分は最高だな」

　ゴクゴク。
　マグカップの中のブラックコーヒーを飲んだ。
　コーヒーの苦味と熱さが口の中に広がっていく。
　仕事を始める前の一杯はやっぱりコレだな。

「あれぇー？　私の黒猫さんマグカップがないよぉー？」
「また脱いだ服の下にあるんじゃないの？　よく探せばあるでしょう」
「おかしいなぁー？　昨日まではあったのに……」

　キャンピングカーからミアとケイトの騒がしい声が聞こえてきた。
　朝から騒がしい連中だ。爽やかな朝が台無しになってしまった。
　コップなんて使えれば何でもいいはずだ。
　……そう思いながらも、一応は右手のマグカップを確認してみた。
　そこには取っ手が尻尾、表面には口を開けた猫の顔が描かれていた。

「あるじゃないか」

　とりあえず急いで飲んで、分かりにくい場所に隠さないといけない。
　私が使ったのがバレたら、ジジイ菌が移ったから弁償しろと言われてしまう。
　ゴクゴク。確実に。

「いつも言っているだろう。キチンと片付けないから、そうなるんだ。あとで探しておくから、さっさと朝食を食べて仕事に行くぞ」
「おかしいなぁー、昨日の夜に使ったから、絶対にここにあるはずなのに」

　ミアは流し台周辺を念入りに探しているが、そこには絶対にない。
　私は車体の下にマグカップを隠すと、平然と車内に乗り込んだ。
　テーブルの上には手付かずの食事が三人分並んでいる。
　三人でマグカップ探しに熱中しているようだ。
　
「ミア、もう諦めるわよ。早く食べないと不味い飯が冷めて、もっと不味くなるんだから」
「にゃぁぁ……しょうがない。白猫さんマグカップにするよ。今日の気分は黒猫だったのに」

　ミアはカップを探すのをやめると、しぶしぶ白いマグカップに牛乳を注ぎ始めた。
　白でも黒でもどっちでもいいから、あるのを使えばいい。

「ジジイが横領でもしているんでしょう。これだから泥棒は」

　ソファーに座って、食事を始めたと思ったら、ケイトが犯人探しを始めた。
　正解だが、今は食事中だ。黙って食えばいい。
　それにマグカップは、あとで百パーセント見つかるから問題ない。

「証拠も無いのに言い掛かりはやめろ。マグカップなんて盗んでも金になるか」
「酷い。大切なマグカップだったのに……」

　私の言葉に食事をやめて、ミアは項垂れショックを受けている。
　その大切なマグカップを以前、ゴミ山の中で見つけたのは私の記憶違いだろうか？

「あぁーあ。ほら、謝って」
「はい？」

　ケイトが私を睨みつけながら、床を強く指差している。
　悪い事をした覚えはまったくないのに、土下座の強要だ。
　朝から気分が悪くなる。

「は・や・く」
「……どうもすみませんでした」

　それでも、もう合計四回目の土下座だ。
　パパッと済ませる事にした。
　車内の床は綺麗に掃除しているので、服は汚れない。
　汚れるのは私の心だけだ。

「はぐっ！　何をする——」
「いま食事中だから椅子は動かない、喋らない」

　ドスン。突然、土下座中の私の背中に重たい衝撃が走った。
　ケイトが許可なく座ってきた。私を椅子扱いしている。
　こんな事が許されるはずがない。
　私の怒りは爆発寸前だ。この状態は椅子じゃない。
　折り畳み椅子を広げずに座っているようなものだ。

「誰が椅子だ！　さっさと降りろ！」

　力尽くで背中から、ケイトを振り落とそうと動こうとした。
　だが、その前に第二の利用者が現れた。もちろん無許可だ。
　ポスンと腰に軽い衝撃が走った。

「おお！　これがリアルに女の尻に敷かれた男だねぇ」
「ぐっぬぬぬぬ‼︎　さっさと降りろぉー！」

　腰に猫娘、背中に馬鹿娘を乗せて、私は屈辱を味わされている。
　苦い。苦過ぎる！　朝飲んだブラックコーヒーが甘く感じる程に苦々しい。

「う～ん、まだまだ反省が足りないみたい。パトリも頭に乗ってあげなよ」
「私はいいよ。動く椅子だと食べにくいから」
「確かにプルプルして食べにくいかも。ちょっとギルっち、動かないでよ」
「だったら降りろぉー！」

　ケイトとミアが何をやりたいのか分からない。
　私の土下座を面白くする方法を、昨日の夜に思い付いたのかもしれない。
　こっちは全然面白くないが、二人は今までの土下座の中で一番面白いようだ。
　私の頭と尻を叩いて遊んでいる。
　言っておくが、これは土下座じゃない。人間乗馬だ！

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