没落令嬢カノンの冒険者生活〜ジョブ『道具師』のスキルで道具を修復・レベルアップ・進化できるようになりました〜

19日目

ネロエスト男爵家

「な、何故、ここにいるんだ⁉︎」

　元妻が現れて、エリックは動揺している。幽霊でも見ているようだ。
　そんな元夫に向かって、14歳も年下のロクサーヌが優雅に歩いていく。
　長い金髪を巻いて垂らして、歩くたびにバネのように揺れている。

「ネロエストを名乗る男が、面白い夜会を開くと聞いて来てみただけです。確かに不愉快ではありましたが、多少の面白さもありましたよ」
「わぁー！　お母様、お久し振りです！　お元気そうで何よりです！」
「ええ、そうね。ああ、可哀想に苦労したのね。エリックの所為ね」

　夫婦円満ではなさそうだが、娘は可愛いようだ。
　抱き着いて来たカノンの短い髪を優しく撫でている。

　だけど、エリックにとってはピンチだ。
　カノンをロクサーヌに取られたら困る。

「私の娘に触るな！」

　エリックは怒れる父親になって、元妻の手を掴んだ。
　だが、その瞬間に見知らぬ男に殴り飛ばされた。

「ぐがはあ！」
「私の妻に汚い手で触らないでもらおうか」

　ロクサーヌは一人で夜会に来ていなかった。
　新しい夫のセルジオ・カトレット男爵(52歳)と来ていた。
　脂肪の乗った丸い体型で、丸坊主に近い金髪頭の半分は禿げている。
　男は顔ではなく、ロクサーヌは地位と財産で選ぶようだ。
　
「ありがとう、セルジオ。怖かったわぁー」
「なに、夫の務めを果たしたまでだ。この犬は妻の物だ。勝手に盗みおって、この泥棒め！」
「ぐぅ、何が泥棒だ。パトラッシュは娘の誕生日プレゼントに私が買ったんだ。私の物だ！」

　元夫と新しい夫のパトラッシュの取り合いが始まった。
　オークションが中止になって、一番困っているのは伯爵だ。
　誰の犬か分からないと買い取れない。

「あなたの所為で屋敷を奪われたのよ。慰謝料も払えなかったんだから、パトラッシュを渡すのが道理でしょう」
「そんなに金が欲しいならくれてやる。50億で十分だな？　醜男との結婚祝いに3億追加してやるよ」
「何だと、貴様ぁー！　雑草酒しか作れないインチキ酒師が！　今度は犬でインチキ金儲けか！」
「文句があるなら飲んでから言え！　この酒樽男が！」

　54歳と52歳の男が掴み合いの喧嘩を始めた。
　醜すぎる争いを誰も止めるつもりはないらしい。
　酒と料理を食べながら、殴り合いの勝者が決まるのを待っている。

「お母様、まだ終わらないんですか？　早くパトラッシュを連れて帰りましょうよぉ～」

　そんな中、赤いドレスを着た茶色い長い髪の女が現れて、ロクサーヌに話しかけた。
　カノンの姉で、次女のミランダ・ネロエスト(19歳)だ。

　母親と長女フローラ(20歳)と一緒に、カトレット男爵家にお世話になっている。
　その代わりに男爵の一人息子ブリオン(32歳)と、長女と自分のどちらかが結婚しないといけない。
　ブリオンは父親似の顔なので、姉フローラに一生懸命に譲っている。

「そうね。ちょっと面倒になってきたわね」
「わぁー！　ミランダお姉様も来てたんですね！」
「なに？　私が来たら迷惑なの？」

　母親との会話をカノンに邪魔されて、ミランダは不機嫌になった。
　カッコイイ伯爵との結婚を断って、何不自由ない暮らしをしている妹に嫉妬している。

「そんなことないです。とっても嬉しいです。お母様と一緒に暮らしているんですか？」
「ええ、そうよ。フローラ姉様もいるわ。ごめんなさいね。あんた存在感がないから、屋敷に置き忘れてしまったの。でも元気そうで良かったわ」
「はい。毎日楽しいです！　冒険者になって、お金を稼いで、友達も出来たんですよ！」
「ああ、はいはい。それは良かったわね。今度ゆっくり聞いてあげるわ」

　ミランダはカノンの不幸話なら聞きたいが、幸せな話を聞くつもりはない。
　二度とやって来ない今度だと言って、話を終わらせた。

「ふぐぅ！」
「エドウィン伯爵様、ちょっとお話があるんですが……」
「構いませんが、何でしょうか？」

　エリックの強烈な右パンチが、セルジオ男爵の腹にめり込んだが、それはどうでもいい。
　ロクサーヌが魅惑的な笑みを浮かべて、考え込んでいる伯爵に近づいた。

「伯爵様が結婚相手を探しているので、娘を紹介させていただこうと思いまして。次女のミランダです。それに一つ上にフローラがいます。気に入った方を伯爵様の妻にお選びください」

　ロクサーヌは右手でミランダを指し示して、次に会場にいないフローラの話をした。
　フローラは長い金髪で、性格はおっとりしているが見た目は悪くない。
　不細工な娘を紹介しているわけではない。

「素敵な提案ですが、申し訳ありません——」

　だけど、伯爵は女に不自由はしていない。
　当たり前のように断ろうとしたが、その前にロクサーヌが伯爵に助言した。

「伯爵様、犬はフローラとミランダの物です。伯爵様の妻の物は伯爵様の物です。泥棒の元夫に奪われた犬を取り返してくれませんか？　伯爵様のお力ならば容易いはずです」
「フッ。愚かしい。私に悪役になれと？」
「まさか。正義の使者です。エリックには前科があります。叩けば汚いホコリはいくらでも出ます」
「……なるほど。あなたは悪い人だ。実に魅力的なね♪」

　伯爵が新しい結婚相手を決めたようだ。
　悪女の助言に従って、伯爵は善人の皮を被るのをやめた。