没落令嬢カノンの冒険者生活〜ジョブ『道具師』のスキルで道具を修復・レベルアップ・進化できるようになりました〜

20日目

急募人手不足

「わぁ～♪　樽がいっぱいあるんですね」
「ちょっと困ります！　勝手に入らないでください！」
「んっ？」

　男を押し退けて、カノンは工場に入った。
　大人が抱き抱えて持ち運べる程度の大きさの酒樽が、左右の壁際に横一例に並んでいる。
　ざっと数えても200樽は超えている。
　
「ロメオ、そちらの女性はどちら様だ？」

　酒樽を揺らすのをやめて、エリックが作業員のロメオに聞いた。
　工場に侵入してきた女が、自分の娘だと気づいてないらしい。

　カノンは男物の服を着て、帽子の中に髪を入れているだけだ。
　もっと家族との時間を大切にした方がいい。

「すみません、エリック様！　雇って欲しいとお願いされて、断ったら無理矢理に入って来て……」
「なるほど。申し訳ないが、見ての通り人手は足りています。タダ酒が飲みたいなら、酒場を回れば、女なら男が喜んで奢ってくれますよ。出口はあちらです。お引き取りを」

　ロメオから事情を聞くと、エリックも同じように断った。
　出口の扉を左手で差して、貴族らしく紳士的に対応している。

「この葉っぱは何ですか？　雑草みたいですけど」

　だけど、侵入者は聞いていなし、見てもいない。
　蓋の開いた四角い木箱に入っている、緑色の草を見ている。

「はぁー。香草ですよ。酒に香りをつけるのに使っているんです」
「そうですか？　雑草にしか見えませんけど」
「香草と雑草の区別が出来るようになったら、もう一度お越しください」

　無礼な侵入者が自主的に出て行かないので、エリックが工場の作業員達を見て、人差し指を動かした。
　カノンを指差すように動かされた指を見て、作業員3人が向かっていく。

【名前=雑草　種類=雑草　損傷率=31%】

「うーん、やっぱり雑草です。雑草の匂いしかしません」
「高級品だぞ！　汚い手で勝手に触るんじゃねえ！」
「おい、女！　仕事の邪魔だ！　さっさと出て行け！」
「それともどっかの酒場のスパイか！　だったら痛い目に遭わすぞ！」

　カノンは雑草を手に取ってスキルを使った。間違いなく雑草だ。
　それは企業秘密だから、強そうな見た目のゴツい作業員達がかなり怒っている。
　もう生きて帰すことは出来ないぐらいだ。

「はぐう！」「ごふう！「ぎゃああ！」

　だが相手が悪かった。襲いかかった瞬間、高速ビンタ三連発が発動した。
　頬をぶたれた男達が宙を舞って、床に倒れて気絶した。

「人手が減ったみたいですけど、もっと減らした方が良いですか？」
「ひいい‼︎　こ、殺し屋だぁー‼︎」
「に、逃げろぉー！」

　瞬殺された仲間を見て、工場から作業員達が逃げ出した。
　作業員は全員で6人しかいなかったが、残っているのは気絶している3人とエリックだけだ。
　雑草を持った殺し屋が向かって来たから、エリックは命乞いを始めた。

「ま、待ってくれ！　金なら倍払う！」
「お金ならあります。こんな雑草なんて入れて、良いと思っているんですか？」

　両手を必死に前に出して、エリックは10倍払うらしいが、カノンは止まらない。
　壁に背中がついて、エリックはもう後退り出来ない。
　やりたくてやったわけじゃないと、自分の行為を正当化し始めた。

「うぐっ！　し、仕方ないじゃないか！　収穫できる果物にも野菜にも限界があるんだ！　水で薄めろとでも言いたいのか。何かで代用するしかないじゃないか！」
「ちょっと待ってください……」

　ビンタで根性を叩き直してもいいが、カノンはアイテムポーチから酒瓶を取り出した。
　未来のエリックが作ったレベル15未進化の桃酒だ。
　人が意識を失わずに美味しく飲める限界の酒だ。

「ま、待て‼︎　そんな物で殴られたら死んでしまう‼︎」
「違います。飲んでください」
「毒入りか‼︎　私に酒を飲んで死ねと言うんだな‼︎」

　殺されたくないから、エリックは必死だ。
　本当に無駄な抵抗を続けている。

「殺し屋じゃないですよ。私が作った美味しい酒です。これを飲んで雇うか決めてください」
「い、嫌だぁー‼︎　まだ、死にたくな——はぐつ！」

　エリックは酒を飲みたくないらしい。
　走って逃げようとしたが、高速ビンタの方が速かった。
　頬をぶたれて、五回転すると、床に倒れて気絶した。

「……うん、これは仕方ないです。回復薬を先に飲ませましょう」

　カノンの思い通りの展開にはならなかったが、ロープで縛れば問題ない。
　気絶している3人もロープで縛ると、極上回復薬を全員に飲ませた。
　これで落ち着いて話が出来るはずだ。