没落令嬢カノンの冒険者生活〜ジョブ『道具師』のスキルで道具を修復・レベルアップ・進化できるようになりました〜

22日目

猫宮殿到着

　馬車は目的地を目指して走って行く。
　高級な馬車は整備された道を走るのは得意だが、街の外の荒れた道は不向きだ。
　たまに休憩しては、馬は回復薬で、馬車はスキルで修復しなくてはいけない。

「夜までに帰れるでしょうか？」

　のんびりした移動にナンシーが心配している。
　馬車の中で野宿するのは、女性なら嫌に決まっている。

「大丈夫です。ダンジョンの近くには無人の宿屋があります。安心して泊まれます」
「そうなんですね。しっかりと管理されているんですね」
「はい。お風呂も食事もあるので、何の心配もないです♪」

　馬車に揺られながら、カノンが大嘘を言っている。
　全部自分で用意するつもりだが、冒険者ならば宿屋が無いのは知っている。
　意識を取り戻しているルセフが黙っていられずに否定した。

「そんなわけないだろ。いい加減にロープを解け」
「駄目です。さっき女の子を襲ったばかりじゃないですか。反省してください」
「頼まれたって襲わねぇよ。さっさと解け」

　本当のことでも言っていいことがある。
　年頃の女性には嘘でも、襲わないように我慢すると言うべきだった。

「なるほど。私達は襲う価値もないということですね……女の敵です！」
「てめぇ、この、やめろ……！」

　怒ったカノンが上から振り下ろすタイプのビンタで、ルセフの頭を叩き始めた。
　手加減しているから逆にウザい。ペチペチ連続で叩きまくる。

「ふぅー。ナンシーもやってもいいですよ♪」
「私は遠慮します。それよりもどこに向かっているんですか？」

　叩きまくって、ちょっとスッキリした。次は使用人の番らしい。
　ナンシーは恨まれたくないから断ると、カノンを睨んでいるルセフに聞いた。

「フンッ。ロープを解いたら教えてやるよ」
「ほら、ナンシー。まだ足りないみたいです！　叩いていいですよ！」
「はぁー、カノンお嬢様は黙っていてください。あなたも女性には優しくした方が良いですよ」

　このままでは協力して魔物を倒すのは不可能だ。
　ナンシーは年長者として、二人を仲直りさせようと決めた。
　手始めにルセフの手足を拘束するロープを解いた。

「ロープは解きましたよ。次はあなたの番です。まさか女性との約束を破りませんよね？」
「ハンッ。誘拐犯がよく言うよ」

　椅子に座り直したルセフにナンシーは聞いた。
　手首をさすっていたルセフは、馬鹿にしたように笑って目を逸らした。

「ほらぁー、こういう人なんですよ。ナンシーが叩かないから舐められるんですよ」
「カノンお嬢様が叩いたからこうなったんです。むやみやたらに人を叩かないでください」
「むぅー！　ナンシーはどっちの味方なんですか！」
「こっちです」
「がぁーん‼︎　私の使用人なのに酷いです！」

　考える必要もないぐらいの簡単な質問だった。ナンシーは素早くルセフを指差した。
　カノンはショックを受けているが、ナンシーとルセフを叩いた自業自得だ。

　♢

　馬車に四時間ほど揺られて、目的地の猫宮殿に到着した。
　孫の手を持った二本足で歩く猫魔物——ケットシーが大量に住んでいる。
　放っておくと増えまくるから、猫宮殿の外に溢れないように定期的に駆除される。

「鈍器で殴られる程度だから、二人一組で戦えば安全だよ。俺とルセフがサポートするから安心して」
「はい」

　カノンとミランダ、御者を含む女性使用人四人に向かって、ウェインがレベル上げの説明をする。
　ウェインの背後にある岩橋の先には、男爵家の屋敷と同じぐらいに大きな宮殿が見える。
　灰色と青が混じった円柱型の石造りの宮殿で、森の中の大きな岩山の上に建てられている。
　岩橋を使わなければ、侵入するのは難しい。

「じゃあ、これで行こうか」

　話し合いの結果、組み合わせが決まった。
　使用人四人のレベルを上げるのが優先だと、ウェインとルセフは使用人二人ずつのサポートをする。
　引き受けた仕事は使用人のレベル上げだから、カノンとミランダがいなければ、ルセフが断る理由はない。
　足りない武器を御者の使用人二人に貸すと、大きな両開きの木扉の横の、小さな扉から宮殿に侵入した。