不死鳥フェニックスと契約した村長さんと不死身村人の最強村

第二章・食糧調達編

第5話 草だけ村から草無し村へ

　不死鳥との契約から三ヶ月後。草だけ村に滅亡の危機が訪れていた。
　一気に増えてしまった人口の所為で、村の唯一の食糧である草が足りなくなってしまったのだ。
　その所為で腹を空かせた村人達が、お互いの着ている草服を奪い合うという醜い争いを続けていた。

「寄越せ！　その服を脱げッ！」
「いやぁ……やめて、助けて……」

　ヨダレを垂れ流しながら、鬼の形相を浮かべた裸の男が、草を服を着ている若い女に迫っていく。

「いやぁあああああッ‼︎」

　そして、容赦なく若い女の身体から草服を引き千切った。
　若い女の悲鳴が村の中に響き渡った。

「美味えェッ！　美味えェッ！」
「あぁ、シクシクシク……このケダモノ」

　けれども、裸の男は泣いている女の白い肌や膨らんだ胸元には、全く興味がないようだ。
　野獣のように女の草服を貪り食らっている。
　元々、知性のカケラもない村人達が更に獣に近づいたようだ。

　そんな草だけ村が『全裸村』に変わろうとする危機を防ぐ為、グラハムと友人二人は話し合っていた。
　今度は屋外で。村長の草の家は食べられてしまった。

「くっ、この悲鳴は……また村の女が襲われたようだ。グラハム、お前の所為だぞ。村長として責任を取れ。このままでは全ての草が食べ尽くされるのも時間の問題だぞ」

　グラハムの前に座る生意気そうな面の短い黒髪の男が怒っている。
　三回死亡して若返って生き返ったオマリだ。
　年齢は十七歳と人によって、若返る年齢は違うようだ。

　ちなみに、さっき襲われていた茶髪のお団子頭の女は、八十六歳のババアだ。
　二十一歳に若返って、今は食事的な意味で襲われている。
　草が食べ尽くされたら、今度は性的な意味で襲われる事になるだろう。

「分かっている。死ねば疫病や怪我は消えるが、死んでも腹は空いたままだ。どうにかしないといけないのは分かっている」
「ならば、神山に登れ！　不死鳥様のお力で村の草を生き返らせてもらえ！」
「それは無理だ！　不死鳥様が言っていたではないか！　食糧は自分達の力でどうにかしろと」
「チッ！　では、どうするつもりだ！」

　未だに村には疫病が蔓延している。
　全ての老人達は無理矢理死んで若返って、抵抗力を増している。
　だが、赤ん坊や子供などの抵抗力が弱い者は、未だに疫病に頻繁にかかっている。
　そして、子供は死んでも大人にはならない。

「やっぱり魔物を食うしかない」
「パウル⁉︎　貴様、正気かッ！」

　長いサラサラの黒髪の男が静かに、だが、覚悟と決意を持って、そう言った。
　百十三回死んで、百十三回髪を切って、百十三人分の髪のブラジャーとパンツを作った英雄パウルだ。
　その英雄の言葉に、オマリは激しく動揺し激怒した。
　肉食は草だけ村の絶対の禁忌事項だ。

「それ以外に方法はない。人は水だけじゃ生きられない」
「巫山戯るなッ！　そんな事をするぐらいなら、水を撒いて、草が育つのを待つ方がマシだ！」
「落ち着けえええええええっ！　落ち着け……」

　二人の友人の醜い言い争いに、グラハムは大きな声で叫んだ。
　こんな姿を見る為に神山に登った訳じゃないからだ。

「オマリの言う通りだ。私も神山で自分の指を食べたが、あれは人間の食べる物じゃない。だが、パウルが言っている事も間違ってない。今のこの村はまるで生き地獄だ。このまま何もしなければ、パウルの言う通りに肉を食べるのも時間の問題だ。それも村人同士の肉を食べるという最も最悪な結果になる」

　グラハムの言葉にオマリは黙り、パウルは黙って頷いている。
　ありありと想像できる光景で、間違いなく起こる未来の草無し村の光景だ。

「村長として、私は魔物を狩る事を決断する。人が獣に落ちるよりはずっとマシだ。オマリ！　パウル！　戦う意思のある者、腹の減った者は集まれ！　これから魔物狩りに出掛けるぞ！」

　グラハムは地面の小さな岩を拾うと、勇ましく立ち上がった。
　そして、村人達に聞こえるように肉食宣言した。