みょんちゃんが奏でる虹色のメロディー ～皆で紡ぐ、楽しい学校と素敵な町並み～

第6章 虹ヶ丘小学校、その歴史のはじまり〔美代乃の視点〕

44 第6章第6話 準備は静かに……

　この虹ヶ丘にじがおかにも夏がやってきた。

　ここでも、畑には様々な野菜が育つわ。特に、開拓当時から品種改良にこだわってきたジャガイモは、作付面積も広くこの虹ヶ丘の代表作物になってきたの。
　最近では“虹風八号にじかぜはちごう”という品種が特によく育ち、成長が早いうえに、甘みが格段に高いと評判になっている。この品種改良には、私も関わったいたので、とっても嬉しいわ。
　
　今日も太陽の光は強いけどが、私はそれにも負けないように頑張ろうと思うの。私は、この北の大地に根を張る素敵な学校を作りたいの。


「みょんちゃん、きょうもってきた、絵本ぜんぶよんじゃった。ほかに、なにかないかなあー」

「あらー、あーちゃん、えらいわね。じゃ、他のみんなも、ちょっとお休みして、外へ行ってみない。せっかく、けんちゃん達が、運動場やお花畑作ってくれたのよ。今日は天気がいいから、たくさんお花が咲いているわ」

「わー、行く、行く」

　子供達は、みんな大はしゃぎで、外の運動場へ駆け出して行ったわ。
　私も横に置いてあるいつもの麦わら帽子を片手でつまむと、自分の頭にヒョイと載せ、子供達の後を追いかけた。
　
　シャツをまくって真っ白な腕を見せながら私は外へと急いだの。麦わら帽子とこのオーバーオールは、子供達と遊ぶのにもってこいなのよ。

　私は、そんなに体力がある訳じゃないけど、子供達と駆け回るとなんとなく体から力が沸き上がってくる感じがするの。だから、私は子供達と元気に駆け回れる体がいつまでも続くことを祈ってたの。


「よーし、私も行くわよー、待てー……お花畑まで競走よー……」


　午前中は、いつものように小さい子供の相手をしたり、外にできた運動場で遊んだりして過ごした。

　中村君、北野君、多田野ただの君は、そんな中でもこれから受ける教員試験に向けて、私と一緒に勉強に励んでくれたの。
　ただ、岡崎おかざき君だけは、試験を受けないにも関わらず、いつも難しい本を読んでいたわ。


「岡崎君、何読んでいるの？　カバーついているから、よくわからないけど、何か難しそうな本みたいね……」
「あ、美代乃先生、大丈夫です。これは、遠くにいる親戚にもらった本ですが、僕もあんまりわかりませんから………あはは………」

「そうお……読めないところがあったら、聞いてね。調べてあげるわよ」
「はい、ありがとうございます。その時は、お願いいたします」

　私は、いつものようにニッコリ笑って、彼らを黙って見守っていたの。







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【桜山建造さくらやま　けんぞうの視点】

　小さい子供達が帰った後の学校は、僕や岡崎、上杉うえすぎそれに中村、北野、多田野といった人達で、校舎増築の作業を行ってる。
　開拓に入ったばかりの頃の古い倉庫をもらうことがき、それを解体して教室を増やしたり、改修したりしてるんだ。
　僕は、教室だけではなく、黒板や机など、学校としての細かな備品についても、木材細工もくざいさいくで作り出してたんだ。

　そんな時、僕が一人で作業をしているところに、男の人が入って来た。

「いやあ、がんばってるなあ～」
「あ、村長さん！　どうしてここへ？」

「ちょっと様子を見にね……、桜山君だけかね、美代乃みよの達は？」
「ああ、他のみんなは、今、隣の教室のカーテンを縫ってます。窓が大きいので、みんなで押さえないと曲がってしまうから……」

「そうか、大変だね。とろこで、もう、教室を1つ完成させたんだね。すごいね。美代乃に話は聞いていたが、さすがお父さんが大工さんだけはあるなあ。美代乃もとても喜んでいたよ」
　


「あのー…………」

　僕は、周りに誰もいないことを確かめるように見渡してから、村長……いや、みーのお父さんに聞いたんだ。

「村長、お願い……ううん……お話しておきたいことがあります」

　僕の真剣な口ぶりを感じたのか、村長も真面目な顔で応じてくれた。

「何かな？」
「これは、僕だけじゃなく、岡崎や上杉も考えていることなんです」
「うん」

「僕達は、必ず将来、この虹ヶ丘小学校、いや虹ヶ丘の役に立ちたいと思っています。そのためには自分のできることをしっかりとしたものにする必要があります。僕は設計と建築を、岡崎は医療を、上杉は機械と電気です」

「うん、私は今でも十分役に立っていると思うんだが……、まあ自分でそうしたいと思うんだったらそれは……」

「はい、……それで、僕達は、この虹ヶ丘小学校の申請が上手くいったら、ここを離れて、今度は自分の力を伸ばすために勉強してきます」

「……そのことは、美代乃に話したのかい？」
「いいえ、まだです。今、話しても不安にさせるだけなので……」
「そうか、……わかったよ。心配しないで、君達は、今できることを精一杯やりなさい。今度は、私が君達を応援しよう。必ず助けてあげるから心配はいらないよ」

「ありがとうございます」

　僕は、村長としっかり握手をしたんだ。







「あ、村長さん、いらっしゃい」
「いやあ、一太君、君も手伝っているんだってな。今日は、差し入れを持って来たよ。スイカだ、みんなで食べてくれ」

「わー、スイカだー、よーし、さっそく切るぞー」
「待て待て、一太」
「何だよ、上杉先輩～」

「スイカといえば、これだ。スイカ均等十六等分包丁」
「何だよ、そのタコの足みたいな包丁は？」
「聞いて驚け！この包丁は、一回でスイカを十六等分に切り分けることができるんだ。すごいだろう？」

「本当かい？」

「じゃあ、今、やってみるから、よっく見とけ！　せー、のー、はい！！」
「おーーー！！！」
「さすが、機械の上杉様だね」

「はいはい、まったく、お父さんがスイカなんか持ってくるから、もー」

　教室は、スイカを頬張る子供のような青年と、それを見守るお母さんのような？……お姉さんの笑い声で満ちていたんだ。
　僕は、この幸せな風景を忘れないように、しっかり頭に焼き付けたんだ。



（つづく）