エルフ降臨！ 美人のエルフィーナは、訳アリ小学校教師になる？

45 エル学級がめざした運動会 ３（朝の花火）

　※直人なおとの視点





「……何だよ……お母ちゃん、こんなに朝早くから……」
　まだ、暗いうちに、お母ちゃんは台所で、ごそごそと何やら忙しく準備をしていた。

「決まってんじゃない！　今日は、運動会だよ……天気も良さそうだし……張り切って美味しいお弁当持って行くから、楽しみにしてなさい！」

「え？　……いいよ、弁当なんて……先生達は、職員室で食べるんだから！」

「何言ってんの！　……母ちゃんは、知ってるよ！！　家族持ちの先生は、ちゃあんと子どもの席に行ってお昼だけでも一緒に食べるんだよ！　昔居た、田中先生は、家族サービスしてたわよ！」

「そんなこと言ったって、僕は、家族持ちじゃないし……」

「あんたには、エルちゃんがいるじゃないか……いいから……お昼は、待ってるよ！　みんなも来るからね！！」

「みんなって誰だよ、も～」





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　早朝、学校のグラウンドで



「エル、今日は、いつもより早いけど、いいのか？」

「もちろんよ！　だって今日は、運動会よ……アレ、打ち上げるんでしょ……直人が！」
　エルは、朝からなんだかワクワクしているように見えるんだ。

「ん～……あなのなあエル、確かにこれからやることは仕事なんだけど……温泉で見たようなきれいなものじゃないんだぞ」

「え、そうなの？　……でも、直人が上げる花火なんだもん、楽しみなんだ！」
　運動会決行を知らせる打ち上げ花火は、教頭の仕事なのだ。

「よう、教頭先生、時間通りだね。エルちゃんも来たね」
　校務技師の鎌田かまださんも一緒に花火を上げるんだ。

「あ！　鎌田のおっちゃん。私、見に来ちゃった！」
「おう！　しっかり見て行きな！」
「あの子達も待ってるかな……」

　エルは、まだ薄暗い空を見上げて、クラスのみんなを思い浮かべみたいだ。

「大丈夫さ、この花火はな、気持ちの花火なんだ。このたった直径１０センチの球がみんなの気持ちに届くんだよ」





　鎌田さんは、独り言のように呟いた。グラウンドの真ん中には、支えの杭に縛り付けられた円柱がある。その周りにいる三人は、黙って日の出を待っていた。

「これを………」

　花火の球を僕は、鎌田さんから受け取った。


　光の出ない、音だけの花火なのに……どうして、そんなにみんなこれを待つのかなあ。




「直人、私にも見せてもらえる？」
「ああ」



　エルは、大切に両手で花火の球を受け取り、顔の前に持って来た。目をつぶってしばらく祈りをささげるような姿勢にも見えた。

「……直人、お願い……」
　僕は、エルから花火の球を受け取った。



　僕は、花火の球を５０センチメートルほどの長さがある円柱に、上から静かに入れ、導火線を円柱の外側に垂らした。

「直人……空が明るくなってきたよ！」
「教頭先生、いいぞ、今だ！」


　☆　☆　☆　☆　☆　☆
　その頃、エルの学級の子達の家では


「勝まさる、そろそろだねー」
「ああ、母さん……今日は、みんなで頑張るんだ……」


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「進太しんた、どこ行くの？」
「ぼく、外で見るから………」


　・・・・・・・・・・・・・・
「由香ゆか～はじまるぞ～」
「うん！今年は、楽しみにしててよね！」


　・・・・・・・・・・・・・・
「美穂みほ……美穂、もうすぐ花火が上がるわよ」
「花火だー、花火だー、きっときれいよねー」
「んー、運動会の花火だからね…………」


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　バン　　シューーーー　
　
　　シュルウウウウ　　　ドン

　バガン　　ドガン　　ドガン　　

　ズガン　　ドガン　　バガン　　ビガン













「おい！　……七色だったな！？　……見たか？」
　鎌田さんは僕の背中を叩きながら、目を丸くしていた。

「……は、はい……僕にも見えました！」


　
　僕は静かに、エルの方を見て確信したんだ。彼女は、黙って初めから空だけを見つめていたけど、信じていたんだな。



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「「「「「　……うん！……」」」」」

　６年２組の子ども達にも届いたようだ。その花火は、音だけじゃなく、気持ちも届けたんだ。


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（つづく）