【R18】十二年の孤独な両片思い――解けない愛の無理関数

十二年の孤独な両片思い――解けない愛の無理関数 全章記録（本編）

第１章：根源公説（ポスチュレート）１２ ＋ ２ ＜ ０ は正解（前編）不完全な関係，完璧な裏切り

第１章：１２ ＋ ２ ＜ ０ ＝ 正解（前編）
不完全な関係，完璧な裏切り

早春の冷たい風も、居酒屋に満ちる熱狂を打ち消すことはできない。今日は新入社員の歓迎会だ。
　その喧騒の中心で、無自覚に視線を掻き集めているのは係長・星野煌人（きらと）だ。容姿・能力ともに絶倫と謳われる彼の、眩いばかりのルックスは誰もが追う標的。そんな華やかな熱狂から離れたテーブルの端で、石小路真翠（ますい）は、入社一年の新人・橋本小春(こはる)の世話を焼いていた。
　真翠は煌人の高校時代の同級生だ。周囲からは「なぜあんなスターのような男が、こんな地味な女と親しいのか」と不思議がられている。真翠には異性の興味を一切惹きつけない、個性の欠落した白紙のように平凡な顔しかないからだ。
​　宴もたけなわという頃、店内の空気が一変した。
「――お疲れ様。少し遅くなったかな」
　現れたのは、このスタートアップを率いる部長・九条遥（はるか）。巨大企業『九条グループ』の跡取りという地位を背負いながら、ただそこに在るだけで言葉を奪うほどの圧倒的な気品と美貌。その完璧な存在感に、男女を問わず全社員が息を呑み、視線を奪われた。
　九条はごく自然に煌人の隣へと腰を下ろした。
​「……やはり、噂は本当なのかしら？」
　九条がこの会社を選んだのは、大学時代の大学の後輩である煌人を追うためだという――。眩い太陽のような煌人と、冷徹な月の如き九条。その完璧な二人の並び立ちは、見る者をただ圧倒した。
​　その神聖なまでの調和を破るように、不協和音が響く。
「佐藤先輩、小春ちゃんはもう酔っています。無理に飲ませるのはやめてください」
「いいじゃん、めでたい日なんだからさ！」
　絡む先輩を横目に、余裕の微笑を浮かべていた煌人が、抗議を続ける真翠の間へしなやかに割り込んだ。
「はいはい、ストップ。真翠、お前は本当に空気が読めないな。佐藤さんだって親睦を深めたいだけだろ？」
「……あなたっ」
　反論を封じるように、煌人の掌が真翠の肩を強引に押さえつけた。彼は真翠を自分の方へと乱暴に引き寄せる。
「小春ちゃんはあっちで休ませろ。――お前は、俺の隣だ」
​　煌人は周囲に聞こえるような冷ややかな声で言い放った。
「お前みたいな不愛想な女はどこへ行っても疎まれる。大人しくここにいろ」
「係長、真翠さんに甘すぎじゃないですか？」
「はあ？ これが甘い？ じゃあ俺、全員女の子にプロポーズしなきゃいけなくなるな」
 「受ける！ 絶対受けるから！」
　女子社員たちの黄色い悲鳴が上がる。冗談めかして笑う煌人に、会場はドッと沸く。そんな喧騒を余所に、真翠は無表情に手元のレモンサワーを煽った。
　こういう扱いには、もう慣れている。喉を刺す炭酸で心を無にして、この場をやり過ごそうとした――が、半分ほど喉に流し込んだ瞬間、真翠の全身は凍り付いた。
​　賑やかなテーブルの下。煌人の手が、迷いなく真翠のスカートの中へと滑り込んできたのだ。
　グラスを傾けたまま、真翠の動きが止まる。
　隣の男を激しく睨みつけたが、太腿の内側を執拗に弄るその手の主は、平然と周囲との談笑を続けている。
　指先がさらに深く、境界へと踏み込んだその時。煌人はふいにかたわらを振り返ると、苛立ちに震える真翠と視線を合わせ、満足げに口角を上げた。
​　宴もさらにたけなわとなった頃、煌人が声を張り上げた。
「二次会はサウナだ。九条部長に紹介してもらった、とっておきの場所がある」
　会場が沸き立つ中、煌人は挙手していない真翠に視線を投げた。
「あと二人追加だ」
　煌人は真翠の手を強引に掴み、無理やり掲げさせた。
「ちょっと、私は行かない！」
　抗議する真翠の耳元へ、煌人が顔を寄せる。周囲には聞こえない低い声で、短く囁いた。
「……いいから、小春ちゃんの酔い覚ましに付き合え」
「……っ」
　正論を突きつけられ、真翠は言葉を失う。こうして一行は、煌人に引き連れられるように夜の街へと消えていった。
​　サウナ上がり。真翠が小春と女子高生のように腕を組み、自分を徹底的に避けるように歩く姿を見て、煌人は怒りを通り越した乾いた笑いを噛み殺した。
　今すぐその腕を掴み、自分のすぐ隣――助手席へ放り込みたかった。だが、そこには九条が当然のような顔で立っている。
　結局、真翠は小春を連れて、逃げるように後部座席の隅へと身を潜めた。
​　車内にはサウナ帰りの湿った熱気が居座り、胸が焼けるように息苦しい。 　
    ハンドルを握る煌人の指節は白く浮き出し、その苛立ちを無言で物語っていた。バックミラーに映る真翠の顔は、湯気に当てられて桃のように火照っているが、その瞳の奥には怒りで青白い炎が揺れている。 　まるで霜に打たれた桃のような、その誘惑的なまでの危うさが、煌人の嗜虐心をこれでもかと煽り立てた。

　助手席に座る九条遥が、鈴を転がすような、それでいて猛毒を含んだ甘い声で言った。 「煌人、真翠さんは中央区だったわね？ ついでに先に彼女を送り届けてもいいわよ。私は急がないから」

　煌人は野良犬のような卑俗な笑みを浮かべた。 「あいつの顔は、それ自体が完璧な『安全』ですよ。女としての艶もなければ、隙もない。真夜中の路上に放り出しておいても、誰もわざわざそんな『石ころ』を拾い上げようとは思いませんから……。九条部長、あんたみたいに『美味しそう』な人を放っておくのは、会社にとって重大な損失ですよ。万一、色ボケした狼にでも出くわしたら、俺には責任が持てない」

　遥はどこか浮世離れした、曖昧な微笑を返す。 「星野ったら、何を馬鹿なことを。真翠さんだって、あんなに可愛いのに」

　煌人の指が、ハンドルを軋ませるほどに強ばった。 「可愛い？ ……ええ、そうですね。可愛さなんて性別も、なんなら『種族』も問いませんからね」

　ドォン！ 　後部座席から鈍い衝撃が走る。真翠が運転席の背もたれを力いっぱい蹴り上げたのだ。車体が揺れるほどの衝撃だった。 「星野、車を止めなさい！……今夜、あんたを地獄に引きずり落とさない限り、私は死んでも死にきれない。さあ、どっちの命が先に尽きるか、今ここで決着をつけましょう！」 「死にたきゃ勝手に行けよ。俺を巻き込むんじゃねえ。……あんたみたいな不細工と地獄まで心中なんて、冗談じゃねえよ」 　煌人はハンドルを抑え込み、刺すような冷笑を浴びせる。 「九条部長の身に何かあったら、俺たちの命じゃ贖えないんだよ。……ほら見ろ、小春ちゃんを怖がらせて」

　真翠の隣で身を縮めていた小春が、消え入るような声で呟く。 「いえ……星野係長、真翠お姉ちゃんをあまり虐めないでください……」

　煌人は低俗な口笛を吹いた。軽挑で耳障りな音だ。 「聞けよ、小春ちゃんのこの可愛い声を。真翠、お前の声はどっちの性別か判別もつかないな。……ああ、そういえば顔を見ても同じか」 「星野煌人！ さっきのサウナの蒸気で窒息して死ねばよかったのに！」 「死ね、か。残念だったな。あの蒸気は俺の肌を潤すためのエッセンスに過ぎない。……嫉妬か？ 真翠。お前のような不細工には、あの極上のケアは刺激が強すぎたかな」 「この……っ自惚れ屋……！」

　九条は口角をわずかに釣り上げると、甘い毒を含んだような声で窘めた。 「星野、そのくらいにしておきなさい。石小路さんも一応は女の子なんだから。……もう少し、優しく扱ってあげたらどう？」 「九条部長、買い被りですよ。石小路真翠という女の遺伝子に、『優しい』なんて言葉は一文字も刻まれていない」 　星野は冷淡に鼻で笑うと、わずかな温もりさえも、その鉄壁の拒絶の向こう側へ突き放した。

「……ふん、まるで自分には、そんなものが欠片でもあるみたいな言い方ね」 　真翠は、今にも途切れそうな、掠れた声で言い返した。隣では小春が、震える彼女の手を祈るように握りしめ、必死に体温を分け与えようとしていた。

　車は小春のマンションに着いた。 「真翠お姉ちゃん、怒らないでください。星野係長は、その……口が悪いだけですから」 　小春が不安そうに声をかけると、真翠はそっと彼女の頭を撫でた。バックミラー越しに小春を射抜く煌人の視線を、真翠が真っ向から睨み返した。 「大丈夫、怒ってないわ。……小春ちゃん、マンションに着いたら鍵をかけて。……ちゃんと、LINEして」 「はい。ありがとうございます。真翠お姉ちゃん、九条部長、星野係長……失礼します」

　再び走り出した車内で、遥が粘りつくような優しさで囁いた。 「煌人、本当に真翠さんを先に送らなくていいの？ 私の家の方が遠いのに」 「いいんですよ、九条部長。真翠は女としての価値が底をついた石ころですから。街灯の下に放り出しておいても、誰もそんな物好きはいませんよ」

　九条遥の邸宅に着き、九条が降りる間際、煌人に意味深な視線を投げた。 「煌人。……次は、また二人きりで。真翠さんをちゃんと送ってあげてね。……紳士的に」 「はい、お任せください」

　九条の背中が夜の闇に消えた瞬間、煌人の顔から偽りの笑みが剥がれ落ちた。 　彼は後部座席のドアを乱暴に開き、薄荷の香りと狂おしい熱気を蒔き散らしながら、真翠の隣に捻じり込んだ。一瞬にして、車内の酸素が彼という存在に奪い去られ、支配される。

「降りろ。……助手席に戻れ」 　低く、鼓膜を這うような湿った命令。 「嫌！」 　真翠はフードの下で声を殺して拒絶した。 「そうか。……なら、ここでいいんだな？」

　煌人は冷たく笑い、その高い体躯で真翠を圧し塞いだ。指先がフードを跳ね除け、熱い吐息が耳を焼く。彼は真翠の耳たぶを執拗に舐め上げ、呪詛のように低く囁いた。 「九条部長に『紳士的に』と言われたが……ここでヤるのも十分『紳士的』だろう？ ああ？」 「……っ、やめて！」

　真翠は弾かれたように彼を突き飛ばした。煌人はドアまで放り出されたが、気分を害した風でもない。独占欲に燃える暗い火を瞳に宿しながら、彼はドアを開けた。 「いい子だ。……助手席へ行け」

　真翠は屈辱に震えながら、再びフードで顔を隠し、助手席へと移動した。 　車が走り出すと、煌人はハンドルを握りながら、何食わぬ顔で問うた。 「俺のマンションか、それともホテルか」 「家に帰して」 「今日はダメだ」

　拒絶は明白だった。彼は突然、真翠の華奢な手首を掴むと、それを自分の股間へと無理やり引き寄せた。スラックス越しでも、そこが異様なほど硬く脈打っているのが分かる。 「……感じたか？ こいつが、お前を放してくれないんだ」 「死ね、変態」 「お前が気持ち良くなれれば、それでいいだろ」

　煌人はアクセルを力一杯踏み込んだ。 「……ホテルでいいわよ」 「ははっ、いい返事だ、奥（おく）さん」 「その呼び方、やめてって言ってるでしょ！」 「前はベッドの上で、あんなに嬉しそうに泣いてただろ？」 「黙って、運転して！」