閉鎖病棟の怪

明智　颯茄

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幽霊と修業/７

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　何か接点を。そう願って、颯茄は聞いた。

「それって、私にできますか？」
「高度な気の流れだが、合気よりはできるかもしれん」

　兆しが見えた。

「どうやってやるんですか？」
「正座しろ」

　上下に高さを感じるものだ。座敷に座れとは、これ何故なにゆえにである。

「立ってやるんじゃないんですか？」
「座っている方が難しい」

　夕霧師範代は厳しかった。颯茄は放り投げていた両足を引き寄せて、行儀よく正座した。

「はい」

　誰が見ても、師匠の言う通りの姿勢になった弟子だったが、専門用語が飛んでくる。

「腰が落ちている」
「腰が落ちる????」

　颯茄は座布団を穴があくほどじっと見つめた。下は畳である。奈落の底へでもいくような言い方である。これ以上は落ちないはずである。

「骨盤の一番下に座骨というものがある。そこで上半身を支えるようにする」

　腰のあたりが後ろに出て丸みを描いていたが、いやでもまっすぐ伸びたのだった。颯茄は目を輝かせる。

「あぁ、どうやっても姿勢よくなりますね」

　前のめりの弟子に、師匠から即行指導。

「まだだ」
「ああ、はい」

　今のでできるくらいなら、高度な気の流れとは言わないのである。

「仙骨――」
「せんこつ？」

　弟子は師匠の話を折るのである、こうやって。

「骨盤の間にある腰側の逆三角形の骨だ」
「あぁ、そんなのあったんですね」

　重要な骨なのに、名前を覚えてもらえないという、悲劇が起きているのだった。

「骨盤と仙骨の間に、仙腸せんちょう関節というものがある。それは内側に入り込むように曲がる」

　肘や膝の関節が一定方向にしか曲がらないのと一緒である。

「内側に曲げるか……」

　しかし、腕や膝のように、動かしやすいものではなく、颯茄は難しい顔をしながら、また触れることもなく、一生懸命考えるだけで、動かそうとする。

　絶対不動の師匠もこれ以上は一人でできないと見極め、今教えている正中線を使って、畳の上から艶やかに立ち上がった。

「うつ伏せになれ」
「ああ、はい」

　集中力で羞恥心など簡単に打ち消され、三枚並んだ座布団の上に、颯茄は自宅の床でくつろぐように横になった。

　骨盤の位置である。前回の肩甲骨とは違って、乙女大事件である。だが、そんなことなど、ふたりとも気づかず、修業は続いてゆく。

「内側へ押す」

　白いモヘアのスカートの後ろに、合気という芸術のような素晴らしい技を生み出す手は添えられて、上から押さえ込んだ。

　颯茄は自分の内側から聞こえた音にびっくりする。

「うわっ！　バキバキいいました！」

　テーブルを挟んだ向こう側で行われている行為を、知礼は隣にいる独健に言葉で変換した。

「お尻触ってますよね？」
「触ってるな」
「修業という名のセクハラですか？」
「いや、彼女がそう思ってないなら、違うだろう？」

　颯茄は座布団の列を乱しながら起き上がり、夕霧は正中線を崩さず、座ろうとする。

「固まっていた関節が動いたからだ」
「よし、これでもう一回！」

　シュパンと、颯茄は行儀よく素早く正座し直した。いつまで見ていても仕方がない。ふたりきりの世界。

　独健はビールを一口飲んで、枝豆の皿を知礼へ差し出した。

「俺はいいと思うんだが……」
「そうですね」
「修業の話を聞いてくれる女はそうそういないだろう？」
「聞くどころではなく、先輩、楽しそうです」

　知礼と独健は房ふさから豆を取り出して、同時に口の中へ入れる。

「俺たちのことを忘れてるだろう？」
「はい。眼中にないですね」

　夕霧の無感情、無動のはしばみ色の瞳は、颯茄の肩を後ろから眺めていた。

「右利きだ」
「どうしてわかるんですか？」
「右肩が下がっているからだ」

　このままいくと、この理由の説明まで始まりそうな勢いである。

「そんなのまでわかるんですね？　すごいなあ、武術」

　感心した颯茄の言葉で、やっと会話が途切れ、独健の鼻声が割って入った。

「なあ、いいか？」

　夢から覚めたみたいに、颯茄と夕霧はこっちへ振り返った。

「はい？」
「何だ？」

　あの閉鎖病棟で、敵の悪霊たちを散々待たせたみたいなふたりに向かって、

「夫婦で邪気退治がいいと思うんだが、どうだ？」
「同じものも見えて、武器も同じように持ってますし、いいと思います」

　ふたりして話が脱線していた。颯茄ははっとして、

「ああ、そうか、そうだった。返事返してなかった」　

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