ｂｉａｓ: ｂｅｎｔ 貴方のために、嘘をつく。

21．根回し ①

　あの後、ベリアルに連絡し、時間を作ってもらった。彼も意図せずバエル代表の後釜に据えられ、苦労していると聞いている。今日もあちこち回らなければならないとかで10分ほどしか確保できないと言われたが、それだけあれば十分だ。こちらの目的はシンプルだからね。

　当初は僕が会長室を訪ねるつもりだったが、互いにとって勝手知ったるエグゼクティブルームで良いだろうということになり、時間を合わせて落ち合う。

「ベルフェゴールさんを転院させたいんですけど、構いませんかね」

　顔を合わせるや否や、前置きなしの要望を伝えたら、ベリアルは特に驚くことなく了承してくれた。その際、何か問題でもあったのかと訊かれたので、これまでの経緯をざっくり説明したところ、彼はさもありなんとうなずいた。

「転院先などは決まっているんですか？」

「いや、実はまだこれからなんです。ですが心当たりがありまして、そちらにお伺いを立ててみようかなと」

「ほほう」

　彼の目に関心が浮かぶ。ここで濁してもいずれバレるし、いっそぶっちゃけた方が通りが良いかも知れないな。
　そこで、「“後見人”に便宜を図ってもらおうと思ってます」と手の内をさらした。
　これを聞いたベリアルは納得した様子で、「なるほど。確かに、安心だ」と微笑む。それから、「副代表に関することは今後、ベリトさんの一存で決めてもらって構いませんよ。あなたの方が的確な判断が下せると思いますので」と続けた。

「それは願ってもないことですけど、一応トップに話を通すのが筋だと思ってますから、今後ともお世話になります」

　僕の答えに、ベリアルの口角が上がる。

「──つまり、私はこれからも“事後報告にハンコを押し、有事の際に責任を取るだけのお飾りであれ”ということですね」

「はい。そうなります」

　僕もニッと笑い返した。

「はは、わかりました。それで行きましょう」

　ベリアルは意に介する様子もなく軽快に笑むと、「転院先が決まったら教えてください」と繋いで去って行った。この人は本当に話が早くて助かる。


　一つ片付いてホッとする間もなく、僕は控えていた後見人の連絡先に電話をかける。忙しい人だからどうせ出てもらえないだろうと思いきや、６コールめで繋がった。
　最上級に丁寧な態度を意識しつつ用件を伝えると、「直接会って話したい」と返された。彼の生活圏まで足を運ぶなら３時間後でも構わないとのことで、僕は取る物も取りあえず指定された場所へ向かった。