桃色人形の館 〜凌辱されたラブドール〜

１「祖父の頼みごと」

　子供の頃の夢って覚えているだろうか。俺は忘れてしまった。そもそも夢なんてなかったのかもしれない。　
　夢。
　夢なんてものは夜に見るだけでいい。現実に夢なんて言葉を持ち込むべきじゃない。それは危険なことだ。　
　だって夢なんて叶わないじゃないか。夢を持たない私がいうのもおかしなことだが、夢は叶わない。そんなものを持つことは危険だ。
　そうは思わないか？

♦︎♦︎♦︎

「ねえ、人形って好き？」

　エリカは不躾に私を無表情に見据えて、そんな質問をする。私はやれやれ、といった感じで肩をすくめて見せてから、質問に答える。

「好きだよ。首を反対側に曲げたり、腕をもぎ取ったりできるからね」

　端正な顔を一瞬しかめたあと、彼女はまた尋ねる。

「それって楽しい？」

「オフコース」

　それを聞いた彼女は満足そうに微笑んだ後、手に持ったキャンディーを舐めた。

「おい、お前ら。昼間っから遊んでるんじゃない！」

　ああ、祖父だ。たっぷりと蓄えた口ひげが威厳を醸し出している。彼はいつも私たちを咎める。正直うんざりしているが、悪い人じゃない。
　いつも通り口先だけの謝罪をした。なんだか口惜しく、落ち着かない。いつもの癖でまた爪を噛んだ。
　祖父はまだ立ち去ってくれない。まだ何か用があるのだろうか。

「なあ、お前ら。ちょっと頼まれごとをしてくれないか？」

「なんだよ」

「この村の外れに大きな館があるだろう？　あそこはもう人が住まなくなって久しい。放っておいても朽ちるだけだから、手入れをして欲しいんだ」

「いいけど。報酬は？」

「ボランティアって、いいものだぞ」

「嫌。そういうの偽善者みたい」

「そうだな。俺も嫌いだ」

「わかったよ！　少ないけどお金を用意しておこう」

　私たちは祖父からよく頼まれごとをされる。それを毎回快く引き受けてやるのだが、何も喜んでやっているわけではない。彼の頼みを断ることが苦手なのだ。私は。

「面倒なこと頼まれたな。さっさと終わらそうぜ」

「ねえ、その館に面白そうなものあったらもらっておこうよ」

　私たちはすぐに館へ向かう。