最弱ステータスのこの俺が、こんなに強いわけがない。

第八章 決闘！

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傭兵組合本部の訓練場は、５０メートル四方ほどの広さがあり、４本の支柱によって周囲に魔法防御の結界が施されている。

そして結界内にいる者には自動的に防護の加護が与えられるため、以前は多くあった敗者の死亡と云う悲しい結末も激減している。

そのため自身や周辺に大きな影響を与える事なく、かなり本格的な戦闘を行うことが出来る造りになっていた。

ハルベルトは反対側のゲート付近にいるチェルシーたちを、嗜虐的な笑顔でジッと見据える。それからゆっくりと、ハイスとロートに視線を移した。

「お前たちは男女の二人組を排除しろ。チェルシーは俺が直々に可愛がってやる」

「あらあら、ハルベルト様の激しい責めを、あの小さな身体で受け切れるかしら？」

「チェルシーも大変ですわね」

ハルベルトのその言葉に、ハイスとロートは恍惚の表情を浮かべる。

「なに、しつけは最初が肝心だからな。いずれはお前たちのように、自らそれを求めるようになる」

「馬鹿ですわね、チェルシー…」

「本当…大人しく従っていれば、最初くらいは優しくして貰えたでしょうに」

　　　～～～

開始時間が迫り、双方のメンバーが訓練場の真ん中にそれぞれ集まる。

いつのまにか進行役となっていたザイードが、今回の決闘の条件を改めて提示した。

「チェルシー側勝利時は無罪放免。ハルベルト側勝利時は、チェルシーのスピアー家専属メイド契約」

「……え？　ええーっ⁉︎」

その瞬間、チェルシーが大きく目を見開いて、ザイードに喰い掛かる。

「ちょ…ちょっと待つですっ！　そんな事、全然聞いてないですーっ！」

「何を驚いておる？」

そのときザイードが、心底意外そうな顔をチェルシーに向けた。

「一度裏切ったお主に対して、ハルベルト殿の恩赦のような好待遇…こんな条件、もはや無いにも等しいぞ」

「チェルシーが戸惑うのも良く分かりますわ」

ロートがハルベルトの左腕に身を寄せながら、クスリと微笑む。

「ハルベルト様はもう怒っていませんから、安心して戻っていらっしゃい」

ハルベルトの右腕に左腕を絡めながら、ハイスが右手の甲を口元に当てて妖しい笑みを浮かべた。

「進行役の男、ちょっといいか？」

するとハルベルトが、ザイードに目線を向ける。

「そこの地味娘も、磨けば光りそうな良い素材をしている。心を入れ替え誠心誠意、我がスピアー家に仕えると言うなら、痛い目も見ずに仲間の男を無罪放免で解放してやろう」

「おおーっ、それは良い提案だ」

ザイードは大袈裟な態度で驚くと、グイッと佐敷瞳子へと詰め寄った。

「どうする、トーコどの？　無謀な勝負をせずとも全員の罪を洗い流してくれると言うのだ。これ以上の破格の条件など無かろう」

ハルベルトを背にしている彼の笑顔は、しかし目元は全く笑っていない。愛しの天使たちに対する心ない無礼の数々、ザイードの我慢もとっくに限界に近付いていた。

「公平くんが…怖いなら、素直にそう言ったら…いいのに」

そのとき佐敷瞳子から発せられたその声は、誰もが予想だにしない内容であった。